Trên đời không còn Đề đốc Tây Xưởng Chu Ngạn, cũng không còn Phu nhân Xuân Hoa.
Chu Ngạn đưa mật lệnh của Hoàng đế cho ta, bảo ta đưa Chu Khi đi trước.
Hắn nói, Tiêu Cẩn Du tuy nói tha cho chúng ta, nhưng hắn không tin được Thái tử điện hạ vừa lên ngôi.
Để an toàn, ta và Chu Khi đi trước. Nếu tân đế có ý muốn giết, không có chúng ta vướng bận, hắn mới dễ thoát thân.
Ta lặng lẽ nhìn hắn, muốn nhìn ra điều gì đó trong mắt hắn: “Chu Ngạn, chàng không lừa ta đấy chứ?”
Hắn cười. Hắn dịu dàng vuốt ve mặt ta, thần sắc kiên nghị: “Yên tâm, Kiệm Kiệm. Ta nhất định sẽ đi tìm muội. Tuyệt đối không bỏ lại muội một mình.”
Năm đó, ta đã 33 tuổi, Chu Ngạn 37.
Thời gian dường như đặc biệt ưu ái hắn.
Hắn trông vẫn trẻ như vậy. Dáng người thẳng tắp, mày mắt sâu thẳm, đường nét khuôn mặt rõ ràng, tuấn tú phi phàm.
Ba tháng sau khi đến Tiền Đường, tin tức triều đình mới chậm chạp truyền đến.
Tân đế ban bố “Tội kỷ chiếu”.
Tuyên bố tội lỗi của Tiêu thị Hoàng tổ, tư lợi, bè phái hoạn quan, làm loạn triều chính.
Từ năm Sùng Ninh, Hồng Tông Đế không màng chính sự, dùng thái giám can thiệp chính sự để kiềm chế quyền thần, chế ước lẫn nhau.
Đến khi Thái Thượng Hoàng tại vị, một lòng luyện đan tu đạo, bát hổ hoạn quan lộng quyền, kết bè kết phái, bóc lột thuế má nặng nề, tạo ra vô số vụ án oan sai, khiến dân chúng oán hận ngập trời.
Thiên hạ đại loạn, ngoại thích can dự chính sự, tranh giành nhiều năm, đều do hoàng thất và quyền lực dựa vào hoạn quan.
Chiếu cáo tội lỗi này, là để cho tổ tiên họ Tiêu.
Ta đợi thêm một tháng, cuối cùng cũng biết, Chu Ngạn đã lừa ta. Hắn sẽ không bao giờ trở về nữa.
Nghe nói hắn bị Hoàng thượng điểm thiên đăng.
Vệ Ly nói đó không phải sự thật. Khi chết, hắn không bị tội.
Ta tin Vệ Ly. Nàng được Chu Ngạn nhờ cậy, mang về chiếc áo ngoài mà hắn mặc lúc lâm chung.
Ta tìm một nơi thanh tĩnh ở ngoại ô, xây mộ để chôn di vật của hắn.
Nghĩ lại, hắn cũng không lừa ta. Mộ di vật ở đây, hắn cũng ở đây, chưa nuốt lời.
Năm tháng trôi đi.
Hắn mất năm 37 tuổi. Bốn năm lại trôi qua, ta cũng đã là một phụ nữ 37 tuổi.
Chu Khi đã lấy chồng, vợ chồng hòa thuận, còn có thai.
Tiền Đường có rất nhiều người quen cũ. Mọi người đều sống vui vẻ. Ngay cả Phượng Bách Niên cũng thường xuyên đến tú trang xem náo nhiệt.
Không có gì phải lo lắng. Năm đó, ta thêu thùa bên cửa sổ, thêu áo lót cho con của Chu Khi trong bụng. Thị lực đã không còn tốt như xưa.
Bên tai chợt nghe có người gọi ta.
Ngẩng đầu lên, trước mắt hoa đi một cái.
Cây quế trong sân tỏa hương. Ta mơ hồ thấy Lý ma ma tươi cười vẫy tay với ta: “Mau, Nữu Nữu. Trong thành có hát kịch hoa cổ. Phu nhân nói chúng ta dọn dẹp một chút đi xem náo nhiệt.”
Ta buông khung thêu xuống, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn bà.
Lý ma ma giận ta một câu: “Đứng ngẩn ra đó làm gì. Thằng nhóc Chu Ngạn cũng đi. Còn nói buổi tối tiện thể đưa con đi xem hoa đăng.”
Đầu óc ta đờ đẫn, lắp bắp nói: “Thật, thật sao? Hắn không phải ghét ta nhất sao?”
Lý ma ma che miệng cười. Bên cạnh, Chu Ngạn không biết xuất hiện từ lúc nào. Dáng vẻ thiếu niên, mày mắt trong trẻo. Hắn nhếch khóe môi với ta: “Ai ghét muội? Ghét muội còn đồng ý đưa muội đi xem hoa đăng sao? Ngốc quá.”
Hắn chìa tay về phía ta. Đôi mắt thiếu niên đen láy, ẩn chứa ánh sáng lấp lánh, thấp thoáng ý cười.
Ta cười. Ta đứng dậy ra khỏi phòng. Gió thu thổi vào mặt, hoa quế tỏa hương.
Hắn nắm lấy tay ta, nhìn ta thật sâu, giọng nói ôn hòa: “Kiệm Kiệm, đi thôi. A Ngạn ca ca đưa muội đi xem hoa đăng.”
Từ trong mắt hắn, ta thấy bóng dáng của cô gái trẻ năm xưa. Mày mắt cong cong, như tuổi ngọc.
Đúng rồi. Không sai. Tần Kiệm khi còn trẻ, cuối cùng cũng đã như nguyện, được nắm tay A Ngạn ca ca.
(Hết chính văn)