Bà ngồi bên mép giường chăm sóc ta. Ta cứ bám lấy vạt áo bà, mơ hồ gọi: “Mẹ ơi, mẹ, người đến đón Kiệm Kiệm đi…”
Bá mẫu cau mày, lệnh Lý ma ma mang ba món trừ tà đến, còn kéo Chu Ngạn đang ngủ mơ màng dậy.
Chu Ngạn mắt lim dim, đứng trong phòng ta, vẻ mặt ngây ngốc.
Sau đó, Chu bá mẫu giơ ba món trừ tà nói: “Ngươi có gì không yên lòng, đứa bé đã đến chỗ ta, ta sẽ coi nó như con gái ruột mà đối đãi. Thằng con trai nhà ta cũng sẽ thật lòng đối với nó. Ngươi mau chóng rời đi, nếu không ta sẽ không khách khí!”
Một người phụ nữ hiểu biết lễ nghĩa như bà khi nghiêm mặt thì rất uy nghiêm. Bà còn đá một cái vào Chu Ngạn: “Con nói đi!”
Chu Ngạn giật mình, vẻ mặt khổ sở: “Con nói gì ạ?”
“Nói rằng sau này con sẽ đối tốt với Kiệm Kiệm, tuyệt đối không bắt nạt hay để nàng chịu uất ức.”
Ta ở Chu gia bốn năm, bá mẫu thường nói ta là đồ gỗ mục vụng về, đầu óc không thông. Nhưng khi một mình, bà lại cầm chiếc khăn ta thêu, quay sang cười với Chu bá bá: “Ông nhìn xem Nữu Nữu thêu có đẹp không? Lúc ta bằng tuổi con bé, tay nghề còn chưa được như vậy đâu.”
Ta và bá mẫu cuối cùng vẫn có duyên mẹ con. Bà từng nói với Lý ma ma: “Hạ Sở Sở lớn lên đúng là xinh đẹp, con gái nhà họ Vương cũng thông minh hơn Kiệm Kiệm. Nhưng dù sao đó cũng là con nhà người ta. Con bé nhà Tần có ngốc nghếch một chút, nhưng chẳng có cách nào khác, ai bảo nó là con của nhà chúng ta chứ.”
Dù sao thì Chu bá mẫu rất thương ta.
Khi mới đến Chu gia, nha hoàn hầu hạ ta rất lơ là, khinh ta còn nhỏ, lén ăn vụng lấy trộm, thậm chí còn nhéo tay ta.
Tay ta thường xuyên bị nhéo tím bầm, nhưng cũng không dám hé răng.
Sau này, Lý ma ma vô tình phát hiện và nói lại với bá mẫu.
Bá mẫu vô cùng tức giận, sai người bán nha hoàn đó đi, còn gọi tất cả hạ nhân trong phủ đến, nói: “Mở to mắt ra mà nhìn cho rõ đứa bé này là ai. Đã đến Chu gia, nó chính là chủ tử của các ngươi. Sau này, kẻ nào không biết tôn ti trật tự thì cũng không cần ở lại trong phủ, trực tiếp bán đi.”
Ta vẫn luôn nghĩ rằng, Chu bá mẫu sẽ không để ta làm vợ của Chu Ngạn. Bà cũng từng nói thẳng, nếu Chu Ngạn không muốn, hôn sự này sẽ từ bỏ.
Nhưng năm ta mười một tuổi, bà lại một lần nữa dẫn ta đến nhà Hạ Tri Châu.
Khi nói chuyện phiếm với phu nhân Hạ Tri Châu và vài vị huyện thừa phu nhân khác, bà lấy chiếc túi tiền mới ta thêu cho bà ra, khoe khoang:
“Nghĩ đến cũng là ý trời, cô con dâu này của ta, được nuôi từ nhỏ trong lòng, xem ta như mẹ ruột mà hiếu thuận. Đứa bé này lòng dạ thật thà, trước đây nhìn cũng không thấy hay, nhưng giờ thì mọi nơi đều thuận mắt, ta thích lắm.”
Vài vị huyện thừa phu nhân sôi nổi khen ngợi, nói là do bà dạy dỗ tốt, con dâu nuôi từ nhỏ tình cảm quả là sâu nặng, khiến người ta hâm mộ.
Bá mẫu đúng lúc phô bày tài thêu thùa của ta, rồi ẩn ý nói: “Nhìn xem tay nghề này, trong số các cô nương ở Đệ Châu này, ta chưa thấy ai thêu tốt hơn nó. Kiệm Kiệm nhà ta mới mười một tuổi, đã có tay nghề tốt như vậy…”
Lúc đó, ta đứng một bên, ngây người một lúc lâu không kịp phản ứng.
Ta chỉ biết sắc mặt phu nhân Hạ Tri Châu rất khó coi. Theo ta được biết, bà ấy từng đề nghị với Hạ Tri Châu muốn kết thông gia với nhà họ Chu.
Bởi vì lúc đó có tin đồn Chu bá bá sắp được điều đến kinh thành thăng chức.
Ta không biết bá mẫu nói ta là con dâu có phải là nghiêm túc không, có hỏi ý kiến Chu Ngạn hay chưa.
Bởi vì ta vĩnh viễn không có cơ hội để biết.
Khi trời long đất lở, tình cảm nam nữ trở nên thật nhỏ bé, tất cả mọi thứ đều không đáng nhắc đến.
Hạ Tri Châu khai thác quặng tư nhân, nhận hối lộ, vi phạm pháp luật, bị phán tội tru di tam tộc.
Người đến từ triều đình là một thái giám, nghe nói là cận thần của Thiên Tử, Tạ Lễ Giám chưởng ấn Phùng công công.
Một khi vụ án như vậy có dính líu đến Tạ Lễ Giám, trời sẽ sụp đất sẽ nứt, máu chảy đầu rơi.
Mấy vị thái giám lớn trong triều, hiếm khi có nhân tính.
Ngày đó, Lý ma ma cùng ta ra khỏi cổng phủ, đi đến một cửa hàng thêu thùa ở thôn trang mua một vài mẫu thêu.
Khi quay về, ta đã cảm thấy có điều không ổn, dư luận xôn xao, quan binh khai đạo, người đến người đi.
Một đội Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục nối đuôi nhau vào thành.
Gia đình họ Chu đã bị vây quanh. Ta và Lý ma ma quay về chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Nhưng không ai biết chuyện gì đã xảy ra, trời sụp quá nhanh, làm người ta không kịp phản ứng.
Ta chỉ biết khi Cẩm Y Vệ bắt người, Lý ma ma đã đẩy ta ra. Bà liều mạng kêu lên: “Nàng ấy không phải người Chu gia! Nàng ấy họ Tần, tên là Tần Kiệm, là học trò của Linh Lung tú trang ở thành nam. Các người không tin có thể đi hỏi Tô chưởng quầy!”