Nhưng chất phác cũng có cái tốt của nó. Lý ma ma nói ta là một đứa trẻ phúc hậu, tâm tư đơn giản, lại kính trọng người lớn.
Bà nói: “Đứa nhỏ này nghe người ta nói chuyện thì nghiêm túc lắm, mắt mở to tròn xoe, như một con nghé con. Kết quả hỏi thì ba câu không biết lấy một.”
Dứt lời, bà cười ha hả. Chu bá mẫu cũng không nhịn được mà cười theo.
Sau này bà có khi gọi ta là “Ngưu Ngưu”. Chu bá mẫu liền nói: “Ôi dào, cái tên đó khó nghe quá. Không được, cứ gọi là Nữu Nữu đi.”
Nữu Nữu của Chu gia, là một kẻ ngốc, học sách chẳng được gì nhưng thêu thùa may vá thì lại khá ra dáng.
Chu bá mẫu cảm thán: “May quá, cuối cùng cũng có một nghề cầm tay ra hồn.”
Bà không ngờ rằng, những đường kim mũi chỉ này cũng là do ta học được một cách khó nhọc. Tay ta bị kim đâm chằng chịt, ban đêm còn thức khuya để khổ luyện.
Kim đâm thẳng, kim bàn, kim lượn…
Ta tự nhủ với lòng: “Làm người thì không thể vô dụng được, bá mẫu và Lý ma ma đã tốn công sức dạy dỗ, ít ra cũng phải học được một thứ, nếu không các bà ấy sẽ thất vọng lắm.”
Sau khi thêu thùa thuần thục, ta thêu tặng Chu bá mẫu một chiếc khăn tay, tặng Lý ma ma một chiếc túi tiền, còn thắt dây đeo cho quạt của Chu bá bá.
Không phải là đồ tốt nhất, nhưng họ đều mỉm cười, bảo ta làm tốt lắm, hãy tiếp tục cố gắng.
Nhờ sự động viên của họ, tài thêu thùa của đứa ngốc càng ngày càng tốt, Chu bá mẫu rất hài lòng.
Đợi đến khi tay nghề ta thật sự ổn, ta cảm thấy không thể bỏ bên này bên kia, bèn thắt một chiếc dây đeo cho miếng ngọc bội của Chu Ngạn. Lấy hết can đảm đưa cho chàng, kết quả bị chàng hất xuống đất.
“Cái thứ quỷ quái lộn xộn gì thế này, xấu chết đi được.”
Từ đó về sau, ta không dám tặng chàng bất cứ thứ gì nữa.

Chu Ngạn là một tiểu ma vương, ta rất sợ chàng.
Vì chẳng biết khi nào, chàng sẽ đột nhiên vươn tay nắm tóc ta, lợi dụng lúc người lớn không để ý mà đẩy ta một cái, hoặc khi tâm trạng không tốt thì vô cớ đá ta một cú…
Ta đã rất ngoan ngoãn gọi chàng là “A Ngạn ca ca,” nhưng chàng vẫn rất ghét ta.
Xét thấy thái độ tồi tệ của chàng, ta luôn tìm cách tránh mặt, nhìn thấy chàng từ xa đã sợ hãi quay đầu bỏ chạy.
Sau này, Chu bá mẫu dẫn ta đến phủ Hạ Tri Châu vài lần, ta mới biết thì ra chàng chỉ chán ghét riêng một mình ta.
Phu nhân nhà họ Hạ đoan trang, cao quý. Cô con gái nhỏ của họ, tên là “Sở Sở.”
Sở Sở kiều hà hương dục nhiễm.
Hạ Sở Sở ngay cả cái tên cũng đẹp, không giống ta, Tần Kiệm Tần Kiệm, vừa nghe đã biết xuất thân từ gia đình bần hàn, cần kiệm, tiết kiệm.
Sở Sở là một cô bé xinh đẹp rực rỡ, đứng trước mặt nàng ta khiến ta cảm thấy hổ thẹn.
Với ta thì buông lời cay độc không có nửa phần hòa nhã, nhưng với Sở Sở, Chu Ngạn lại kiên nhẫn và thân thiện đến lạ thường.
Chàng rất được lòng nhà họ Hạ. Hai người con trai của Hạ Tri Châu, một người cùng tuổi với chàng, một người lớn hơn ba tuổi, đều có quan hệ rất tốt với chàng.
Khi các cậu bé chơi đùa với nhau, Sở Sở sẽ kéo ta cùng vẽ tranh và đánh cờ.
À, còn có cô con gái nhỏ của Vương Thông phán, Vương Yên.
Đôi khi, Sở Sở và Vương Yên vẽ xong, sẽ đưa cho các phu nhân xem. Các vị đại nhân đều tấm tắc khen ngợi.
Lúc đó, ta sẽ nhạy cảm giấu bức tranh của mình ra sau lưng. Chu bá mẫu biểu cảm nhàn nhạt, liếc nhìn ta một cái rồi rất nhanh quay mặt đi.
Sau đó, Vương Yên đột nhiên chạy đến, giật lấy bức tranh của ta: “Mọi người xem này, Kiệm Kiệm vẽ thủy quỷ, nhe nanh múa vuốt, thật là sống động!”
Mọi người cười ồ lên, ta đỏ mặt, luống cuống tay chân.
Nàng ta biết, ta vẽ con trâu chứ không phải thủy quỷ.
Sau trận cười, phu nhân Hạ Tri Châu nhìn Chu bá mẫu nói: “Dù sao cũng không phải con ruột, có chút vụng về.”
Ta cúi đầu không dám nhìn Chu bá mẫu, góc vạt áo bị ta vò đến nhăn nhúm.
Sở Sở kéo ta cùng đánh cờ, Chu Ngạn và đám bạn thỉnh thoảng cũng đến xem.
Mỗi lần chàng đến, ta đều vô cùng căng thẳng, quân cờ trong tay không biết phải đặt vào đâu.
Vì dù ta đặt vào đâu, ta cũng sẽ nghe thấy tiếng chàng châm chọc:
“Ngốc như heo.”
Sau đó, ta không bao giờ muốn đến phủ Hạ Tri Châu chơi nữa.
Chu bá mẫu cũng không muốn đi. Mỗi lần trên đường về, bà đều nổi trận lôi đình, oán giận với Lý ma ma: “Nàng ta có gì mà kiêu ngạo, dám nói con cái chúng ta vụng về. Nếu không phải Tri Châu Hạ có chức quan cao hơn lão gia, ta đã không phải chịu cái khí này! Con gái nhà họ Sở kia dù sao cũng lớn hơn Nữu Nữu hai tuổi, có gì mà đắc ý…”
Nói rồi, bà lại hận sắt không thành thép mà gõ vào đầu ta: “Đồ gỗ mục! Về nhà vẽ một con trâu cho ta xem. Nếu không vẽ được thì đừng hòng ăn cơm!”
Chu bá bá nói rất đúng, tâm địa bá mẫu là mềm nhất.
Rõ ràng phạt ta không được ăn cơm, nhưng Lý ma ma lén bưng cho ta một bát, bà cũng sẽ giả vờ như không thấy.
Năm mười tuổi, ta mắc một trận ôn dịch, bệnh đến đột ngột, toàn thân nóng hầm hập, suýt mất mạng.
Bá mẫu sai người quản sự trong phủ suốt đêm đi mời đại phu.