6
Khi mùa đông bắt đầu, thiên hạ hoàn toàn hỗn loạn.
Gió giật mưa gào, trong không khí còn kèm theo mùi máu tươi.
Quang Đế băng hà, chết ngay bên cạnh lò luyện đan mà ông ta say mê. Ngay cả chân cũng bị đốt cháy một mảng.
Triều chính hỗn loạn nhiều năm, mấy vị thái giám lớn trong triều bắt đầu đấu đá nội bộ. Vị tiểu Thái tử lẽ ra phải kế thừa đại thống, cùng với mẹ ruột là Trần Quý Phi, đều bị thắt cổ.
Tám con hổ hoạn quan kết bè kết phái, cũng đã chết vài con.
Thái giám đảng do Khương Xuân cầm đầu đã giam lỏng Thái Hậu, giết vài vị triều thần, sau đó đẩy một vị tiểu thế tử của hoàng thất tông tộc ở xa xôi lên ngai vàng.
Máu chảy đầu rơi, các phiên vương ở khắp nơi đều mất kiên nhẫn.
Người ra tay trước có thể chiếm được tiên cơ, cũng có thể là con cò và con trai đánh nhau, ngư ông đắc lợi.
Những ngày đó, Chu Ngạn không có trong phủ.
Chàng lại đang làm việc.
Khi đi, chàng còn cố tình đến gặp ta, đôi mắt sâu thẳm, thần sắc kiên nghị.
Như có ngàn vạn lời, cuối cùng lại chỉ có một câu đơn giản:
“Kiệm Kiệm, đợi ta trở về.”
Trong An Vương phủ, mưa phùn giăng giăng khắp sân, rơi xuống những cành cây đã tàn, một khung cảnh tiêu điều.
Tiêu Cẩn Du đứng dưới hành lang, khoác áo lông cáo bạc, thân hình như cây ngọc.
Hắn nhét một chiếc lò sưởi vào tay ta, vươn tay kéo chặt chiếc áo bông màu mận chín của ta.
“Ta đã hứa với Trường An, nếu lần này hắn không về được, ta sẽ bảo vệ muội cả đời.”
Tim ta thắt lại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay: “Lần này rất nguy hiểm sao?”
Tiêu Cẩn Du nhếch môi, cười vẻ nhạt nhòa, phong trần: “Vào kinh ám sát, tất nhiên là nguy hiểm.”
Mặt ta trắng bệch.
Chàng tiếp tục nói: “Tần Kiệm, đây là chủ ý của ca ca muội. Hắn nói đã đợi cơ hội này rất lâu rồi.”
“Bổn vương chờ cơ hội này, cũng đã rất lâu rồi. ‘Quân quyền thần thụ, kí thọ vĩnh xương’ (quyền lực của vua được thần ban cho, và ban cho sự trường thọ vĩnh cửu), không thử một phen làm sao cam tâm.
“Trời sinh dân không thể tự trị, kết quả là lập ra vua, trao cho quyền sinh sát. Vị trí đó ai mà không muốn ngồi? Ta là con cháu họ Tiêu, cớ gì lại không thể ngồi vào ngôi vị Thiên Tử, phong thiện Thái Sơn.”
Đáy mắt Tiêu Cẩn Du gợn sóng, con ngươi đen nhánh phản chiếu sân mưa ở An Vương phủ. Nhưng sâu thẳm trong ánh mắt đó, rõ ràng là dã tâm và quỷ quyệt không thể che giấu.
Từ xưa đến nay, một vị tướng thành công phải chết vạn người. Đã châm ngòi cho trận máu chảy đầu rơi này, đã đến lúc thêm củi vào lửa.
Năm ngày sau, ở kinh thành, đại thái giám chưởng ấn của Tư Lễ Giám là Phùng Xuân, cùng với tùy đường thái giám Trịnh Lam, bị treo ở cửa thành.
“Dân chỗ dục, thiên tất tòng chi.” (Dân muốn gì, trời sẽ thuận theo).
Các phiên vương ở khắp nơi sôi nổi khởi nghĩa.

Ta ở U Châu, Chu Ngạn ở kinh thành. Tính ra, đã hai năm không gặp.
Không có thư từ, nhưng hướng đi của triều đình thì thiên hạ đều biết.
Những phiên vương muốn làm hoàng đế không chỉ có một mình Tiêu Cẩn Du. Vị tiểu thế tử vừa bước lên ngai vàng bị phế truất, vị trí vẫn còn bỏ trống, nhưng trong kinh thành lại càng thêm máu chảy đầu rơi.
…
Hai năm rồi lại một năm, năm ta hai mươi tuổi, An Vương Tiêu Cẩn Du cuối cùng cũng lên ngôi.
Đổi quốc hiệu là Minh Đức, đại xá thiên hạ.
Ta và Chu Ngạn ba năm không gặp, dường như đã cách nhau vài chục năm dài đằng đẵng.
Ngày vào kinh, chàng đến nghênh đón. Chàng mặc phi ngư mãng y, vân cẩm trang hoa, đeo Tú Xuân đao, thân hình cao ráo, đứng thẳng.
Giờ đây, chàng tóc đen như sơn, môi đỏ, gương mặt tuyệt đẹp, cao ngạo tự phụ, đã không còn dáng vẻ của thiếu niên nữa.
Một gương mặt anh tuấn tuyệt luân, đường nét điêu khắc rõ ràng, cái gì cũng không thay đổi, nhưng lại như đã thay đổi hoàn toàn.
Là vì hơi thở lạnh lẽo trên người chàng càng nặng, đôi mắt thâm trầm càng thêm sâu không lường được. Có lẽ vì sát sinh quá nhiều, trên người chàng có một loại khí tức khiến người sống chớ lại gần.
Chàng giờ đây, ở Tạ Lễ Giám quyền cao chức trọng, là người mà Hoàng đế tin tưởng nhất.
Khi đi, chàng nói: “Kiệm Kiệm, đợi ta trở về.”
Thoáng cái ba năm trôi qua. Xuân về hoa nở, cuối cùng cũng được gặp nhau.
Trong căn nhà đã được mua sẵn ở kinh thành, chàng nắm tay ta vào phòng. Cửa phòng vừa đóng, chàng liền không kìm được ôm ta vào lòng. Sức lực mạnh mẽ, như muốn nghiền ta vào cơ thể chàng.
Ta suýt nữa không thở nổi. Chàng nhéo má ta, thần sắc mềm mại, giọng nói lạnh lùng khàn khàn: “… Kiệm Kiệm, muội đã lớn rồi, đã là một cô nương lớn.”
Ta ngẩn ra, đáp lại bằng cách ôm lấy eo chàng. Mặt ta hơi hồng: “Muội đã hai mươi rồi, sắp trở thành gái lỡ thì.”
“Vậy sao, vì sao ta cứ cảm thấy muội vẫn là một đứa trẻ.”
Chàng xoa đầu ta, đôi mắt sâu thẳm đen nhánh, cũng không biết đang tính toán điều gì, lấp lánh những tia sáng nhỏ vụn.
Ta trợn mắt nhìn chàng. Chàng cúi đầu, từ từ nhếch môi, cười đùa nhìn ta: “Có phải muội chờ không kịp rồi không?”