Năm đó Nhị thiếu gia làm loạn một thời vì cô nha hoàn ấy. Từ gia và Lận gia ở cùng thành phố, Lận phu nhân và Từ phu nhân vẫn thường xuyên trò chuyện, trút bầu tâm sự với nhau.
Khi đám người Lận Thành đến Từ gia, nơi đây đã phủ trắng vải tang.
Bạch bà bà bế đứa bé đi cùng, Khương Nhã không để con bé lại Lận gia.
Khi họ đến nơi, Nhị thiếu phu nhân đang bị ép quỳ trong linh đường. Người Từ gia đổ hết tội lỗi lên đầu nàng, cho rằng chính nàng đã mang đứa trẻ “xui xẻo” kia về ám mẹ chồng.
Nhị thiếu phu nhân uất ức không thốt nên lời. Việc nàng nuôi đứa bé ở ngoài, ngay cả người nhà mẹ đẻ cũng không rõ lắm.
Chuyện Từ phu nhân vừa vứt đứa bé xong đã gặp nạn khiến người ta không thể không liên tưởng. Đặc biệt là Nhị thiếu gia cứ lẩm bẩm về “oan hồn đòi mạng”.
“Nó về đòi mạng, nó về đòi mạng rồi.” Hắn lẩm bẩm như kẻ mất trí.
Từ lão gia sợ con trai làm nhục gia môn nên nhốt hắn trong phòng. Nhưng Nhị thiếu gia vẫn trèo cửa sổ chạy ra ngoài.
Lận phu nhân không ngờ cháu mình lại ra nông nỗi này. Nhị thiếu gia vừa thấy đứa bé trên tay Bạch bà bà đã sợ đến mức ngã ngửa ra đất.
“Là nó! Chính là nó!” Hắn run rẩy chỉ tay vào đứa trẻ.
“Nó chỉ là một đứa bé thôi mà.” Lận phu nhân thở dài.
Nhìn chị dâu đã mất, cháu trai thì điên điên khùng khùng, bà không khỏi xót xa.
Bà biết Nhị thiếu phu nhân đã nuôi đứa bé này hơn một năm. Nếu đứa trẻ thực sự có vấn đề, thì kẻ đứng sau đã dàn xếp chuyện này từ rất lâu rồi.
Điều này làm Lận phu nhân lo sợ cho chính con trai mình. Lận Thành thì ngốc nghếch, cứ thế lao vào giữa đám đông.
“Chính là nó, chắc chắn là nó.” Nhị thiếu gia chỉ lặp đi lặp lại một câu đó.
“Là ai cơ chứ?” Từ lão gia lạnh mặt quát.
Nhà xảy ra chuyện lớn thế này mà đám người này cứ lảm nhảm cái gì không biết. Từ lão gia đang rất nóng nảy, vợ mất mà hung thủ vẫn chưa tìm ra.
“Người đã khuất.” Khương Nhã lên tiếng thay cho Nhị thiếu gia, “Người sống thường sợ người chết mà.”
“Nhị biểu ca, huynh mau nói rõ đi. Nếu huynh không nói thì chẳng ai cứu được huynh đâu.” Lận Thành giục.
Mọi người kéo vào thiên sảnh. Nhị thiếu gia dù hoảng loạn nhưng vẫn còn chút tỉnh táo để kể lại sự tình.
“Là Hồng Nhi.” Hắn nhìn quanh quất, dù không thấy ai nhưng vẫn đầy vẻ sợ hãi.
“Hồng Nhi là ai?” Lận Thành ngơ ngác.
“Là nha hoàn của Từ gia.” Lận phu nhân giải thích, “Nó và biểu ca con từng yêu đương tự do. Mợ con không đồng ý nên chúng bỏ trốn, nhưng bị bắt lại. Về đến nhà, hai đứa lại hẹn nhau tuẫn tình.”
Lận phu nhân quyết định khui lại chuyện cũ. Nếu cái chết của Từ phu nhân có liên quan đến Hồng Nhi, thì mọi chuyện phải được làm sáng tỏ.
“Cụ thể thế nào mẹ cũng không rõ lắm.” Lận phu nhân kể theo lời bà chị dâu quá cố từng than vãn với mình.
Nào là: “Cái con nha hoàn tâm địa độc ác, chỉ muốn trèo cao làm phượng hoàng.” “Yêu đương tự do cái nỗi gì, cũng phải xem thân phận mình là ai chứ.” “Dám bảo hôn nhân cha mẹ đặt đâu con ngồi đó là hủ tục.” “Con trai tôi ngốc nghếch bị nó mê hoặc, nó chỉ đang lợi dụng nó thôi.”
Từ phu nhân từng khóc lóc kể lể như vậy, nhưng Lận phu nhân không can thiệp vì đó là chuyện nhà người ta, quản nhiều chỉ tổ rước họa vào thân.
“Chính mẹ đã ngăn cản chúng con.” Nhị thiếu gia nức nở, “Mẹ còn bắt con nhìn cô ấy tắt thở ngay trước mắt mình. Con đã van xin mẹ đưa giải dược nhưng mẹ không chịu. Mẹ nói Hồng Nhi phải trả giá cho hành động của mình. Con đã quỳ lạy van nài nhưng vô ích.”
Nhị thiếu gia cố sức đổ hết trách nhiệm lên đầu người mẹ đã khuất để giảm bớt tội lỗi của bản thân.
“Lúc đó con vừa uống giải dược, cơ thể rất yếu.” Hắn tiếp tục, “Mẹ không những không cứu Hồng Nhi mà còn đổ hết chỗ giải dược còn lại xuống hồ. Con chỉ biết trân trối nhìn theo, con định nhảy xuống cứu nhưng thuốc đã tan vào nước rồi. Đám người làm giữ chặt con, con không thể làm gì được.”
“Các người cứ thế nhìn cô gái đó chết sao?” Lận phu nhân bàng hoàng.
“Không phải con muốn nhìn, mà là mẹ bắt con phải nhìn.” Nhị thiếu gia phân bua, “Mẹ nói nếu cô ta muốn chết thì cứ để cô ta chết. Hồng Nhi tự uống độc, không trách ai được.”
Nhị thiếu gia kể rằng lúc đó hắn đã khóc rất thảm thiết, ôm thi thể Hồng Nhi trong vô vọng.
Lúc chôn cất, hắn còn ra vẻ tình thâm khi khắc tên mình lên mộ bia của cô ấy. Hắn biết tấm bia gỗ qua mưa nắng sẽ sớm mục nát và chữ nghĩa sẽ phai nhòa, Từ phu nhân biết điều đó nên cũng không ngăn cản.
Kể từ đó, Nhị thiếu gia sống như kẻ vô hồn, khi gia đình bắt cưới vợ hiện tại, hắn cũng chẳng buồn phản kháng. Hắn tự nhủ lòng mình đã chết, cưới ai cũng vậy thôi.
“Anh luôn miệng nói là lỗi của mẹ mình, vậy anh không có lỗi sao?” Khương Nhã lạnh lùng ngắt lời, “Anh biết rõ là không thể nhưng vẫn lôi kéo Hồng Nhi yêu đương, còn rót vào tai cô ấy những tư tưởng tự do đó.”
“Sao cô biết tôi nói với cô ấy những lời đó?” Nhị thiếu gia nhướng mày kinh ngạc.
“Chuyện này còn cần phải hỏi sao?” Khương Nhã đã thấy quá nhiều hạng người như hắn. Những kẻ đăng báo ly hôn, những kẻ ruồng rẫy vợ con đều dùng chung một lý do: tư tưởng mới, tự do yêu đương, chống lại phong kiến…