4471, ngày 3 tháng 4
Một cuộc tấn công khủng bố quy mô lớn của Giáo Phái Đoạt Hồn bùng nổ ở miền trung Liên bang Mien.
Hơn 10.000 người mất đi lý trí và bị khống chế dưới sự ảnh hưởng của độc khí đoạt hồn.
Giáo Phái Đoạt Hồn lấy đây làm con tin để thu hút sự chú ý, trong khi bí mật phái các thành viên cấp cao ám sát Thiếu tướng Hồng Lâm, người trước đó đã từng bao vây tiêu diệt giáo phái.
Ngày 4 tháng 4
Thiếu tướng Hồng Lâm tử trận, cả gia tộc 32 người của ông bị thảm sát, gây chấn động toàn Liên bang.
Cùng ngày, 32 tập đoàn lớn trên thế giới, đứng đầu là tập đoàn Mỹ Tinh, đồng loạt bị Giáo Phái Đoạt Hồn tấn công bất ngờ. Các nhà kho, nhà máy, bệnh viện, và viện nghiên cứu của họ đều thất thủ.
Ba căn cứ bí mật của tập đoàn Mister cũng nằm trong số đó.
Ngày 5 tháng 4
15 đội chi viện trực thuộc Cục An ninh Liên bang bị tiêu diệt hoàn toàn, các tổ trưởng tổ liên lạc ở khắp nơi đều tử trận.
Chiều cùng ngày, lúc 5 giờ, một nghi thức đoạt hồn bùng nổ tại một trường cấp ba ở thành phố Miler, tỉnh Aifaya, miền tây Liên bang Mien. Hơn 200 người bị đoạt hồn, 72 người thân chết, và 2 người mất tích.
Tối cùng ngày, lúc 11 giờ, Kẻ Báo Thù xuất hiện, xảy ra xung đột với Giáo Phái Đoạt Hồn. Tình hình chiến đấu không rõ ràng.

“Xoẹt.”
Vương Nhất Dương châm một điếu thuốc, nhìn tàn thuốc đỏ rực từ từ sáng lên trong bóng đêm. Anh rít một hơi, ngay sau đó lại bị mùi hăng nồng sặc sụa mà ho sù sụ.
“Khụ khụ.”
“Thật không hiểu tại sao nhiều người lại thích hút thuốc.” Anh tùy tay ném điếu thuốc xuống đất, dùng một chân giẫm tắt. Một con robot dọn dẹp chạy đến tự động, dọn sạch tàn thuốc đã bị anh giẫm nát.
Gió lạnh ven sông khô và buốt, thổi bay mái tóc và vạt áo của Vương Nhất Dương. Anh mặc một bộ đồ thể thao màu xám đơn giản, đứng trên bờ đê tận hưởng sự yên bình ngắn ngủi. Vừa tập thể dục xong và ăn trưa, anh cảm thấy nhàn rỗi nên đến đây nghỉ ngơi.
Mấy ngày gần đây là khoảng thời gian thoải mái nhất mà anh có được kể từ khi có hệ thống. Không có sự kiện đột ngột nào, không có rắc rối nào do thân phận mới mang lại, càng không có thế lực hỗn loạn nào đến quấy rầy cuộc sống yên tĩnh của anh.
Mỗi ngày, Vương Nhất Dương đều dành thời gian luyện tập và hoàn thiện Huyễn Ma Chỉ, xử lý những công việc lặt vặt của cấp dưới và các ngành công nghiệp. Nửa ngày còn lại, anh lại tập trung vào các môn học khác như huấn luyện bắn súng, rèn luyện thể lực, và huấn luyện quản lý.
Hơn nữa, từ Gewen và cổ phần Mister, Vương Nhất Dương đã có thêm gần 1.5 tỷ tiền mặt. Cộng thêm việc sáp nhập tất cả các băng đảng và tiêu diệt tám thế lực phản loạn ở Ảnh Tinh Thành, anh thu về gần 2 tỷ nữa. Từ tàn dư của bọn Bọ Ngựa, anh cũng thu được toàn bộ số tiền tiết kiệm của chúng, khoảng hơn 1.7 tỷ.
Tổng cộng, số tiền mặt của Vương Nhất Dương hiện đã lên đến hơn 5 tỷ, một con số chưa từng có. Ngoài tiền bạc, bằng sáng chế của anh cũng được nhiều tập đoàn vũ khí và đạn dược chú ý, không ít quỹ đầu tư mạo hiểm đã bắt đầu đổ dồn sự chú ý vào công nghệ cơ khí sinh học.
Thế nhưng, khi anh đã chuẩn bị tinh thần để đối phó với mọi rắc rối, thì một cuộc tấn công khủng bố của Giáo Phái Đoạt Hồn bỗng bùng nổ ở nơi xa, khiến cuộc sống của anh lại càng trở nên yên tĩnh hơn. Cháu trai của Sivan cũng bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công khủng bố của giáo phái, vì vậy phần lớn lực lượng của tập đoàn Mister đã được điều đến miền trung Liên bang, nơi hoạt động chính của Giáo Phái Đoạt Hồn.
Cục An ninh Liên bang, Môn Hổ Ngạn, thậm chí cả Kẻ Báo Thù Không Bình đều bị Giáo Phái Đoạt Hồn gây rắc rối.
“Nhưng theo thông tin tình báo, Giáo Phái Đoạt Hồn dường như nhắm vào Kẻ Báo Thù, cố tình đến quê hương của anh ta. Còn bắt cả em trai của Không Bình nữa?”
Vương Nhất Dương hồi tưởng lại thông tin tình báo mà anh có được, chỉ cần phân tích một chút là anh đã đoán được rằng có khả năng Kẻ Báo Thù đã có thù oán với Giáo Phái Đoạt Hồn từ trước.
Không Bình, tên thật là Ngụy Khổng Bình. Gia tộc Ngụy mà anh xuất thân không phải là một gia đình bình thường. Thể chất bẩm sinh của gia tộc này khác hẳn với người thường. Việc anh ta được Sivan của Mister chọn làm vật thí nghiệm mạnh nhất đương nhiên có những lý do khách quan. Lý do là gì thì Vương Nhất Dương vẫn chưa biết, nhưng dựa vào phản ứng của Giáo Phái Đoạt Hồn, rất có thể thân thế của Ngụy Khổng Bình còn ẩn chứa một bí mật không ai biết.
“Nhưng những chuyện này thì liên quan gì đến mình?” Vương Nhất Dương nhìn vào thanh dữ liệu ở góc dưới bên phải tầm nhìn.
*’Cảnh báo:
Bạn còn 5 ngày để chuẩn bị, sắp phải đối mặt với nguy hiểm cực lớn từ tập đoàn Mister.
Bạn còn 1 ngày để chuẩn bị, sắp phải đối mặt với mối đe dọa nghiêm trọng trong thân phận Roy.’*
“Mọi chuyện suôn sẻ như thế này, rất nhanh lại sẽ đến lúc có thân phận mới và rắc rối mới…” Mỗi lần đến những khoảnh khắc bất ngờ nhưng cũng đầy thử thách như thế này, tâm trạng của Vương Nhất Dương lại trở nên vô cùng phức tạp. Tuy nhiên, thông qua những ngày phân tích vừa rồi, anh đã có một kết luận sơ bộ về hệ thống thân phận này. Anh sẽ không còn mù mờ như trước nữa. Hơn nữa, anh cũng đã có một vài kế hoạch nhất định để đối phó với chín nhà thôi miên cấp Giáo chủ còn lại.
“Ngày mai lại là một thân phận mới, hôm nay vẫn nên thư giãn và nghỉ ngơi một chút. Căng thẳng vừa phải mới là đạo.”
Vương Nhất Dương thong thả tản bộ dọc bờ sông. Khi không luyện tập, anh sẽ để đầu óc thư thái, quên đi những thân phận khác, trở về với cuộc sống như khi còn là một nhân viên văn phòng. Việc “trở về” như vậy giúp anh rất nhiều trong việc tích lũy lại nhận thức về bản thân và xác định đúng vị trí của mình.
Vương Nhất Dương đi dọc bờ sông một đoạn, đi ngang qua một hàng cây liễu rủ ven đường. Những cành liễu xanh mướt đu đưa trong gió, dù là mùa đông lạnh giá cũng không hề bị úa tàn. Ba cô gái xinh đẹp, trang điểm tinh xảo, đang cầm gậy tự sướng, lần lượt đứng dưới cành liễu để chụp ảnh.
Khu vực này là phố cổ của Ảnh Tinh Thành, một con đường chia khu phố thành hai bên. Một bên là bờ đê, một bên là các cửa hàng trang sức, đá quý kiểu cũ đầy hoài niệm. Màu đen và đỏ là gam màu chủ đạo của các kiến trúc nơi đây. Những chiếc xe chạy qua lại chủ yếu là những chiếc xe sang trọng. Thỉnh thoảng có cả những chiếc máy bay siêu tốc bay ngang qua trên bầu trời, đó là phương tiện giao thông mà chỉ những người giàu có hơn mới dám chơi. Điều đắt đỏ không phải là chiếc máy bay, mà là chi phí duy trì giấy phép bay và phí bảo dưỡng đường bay hàng năm lên tới hàng triệu đô la.
Vương Nhất Dương liếc nhìn ba cô gái, họ đều mặc những chiếc áo khoác lông vũ dày màu trắng và đỏ, đội những chiếc mũ lông cùng màu. Làn da của họ mịn màng, khuôn mặt xinh xắn, vóc dáng cũng rất quyến rũ. Nhìn là biết họ không phải là người thuộc những gia đình bình thường.
“Chào anh, anh có thể giúp chúng tôi chụp một bức ảnh được không ạ?”
Thấy Vương Nhất Dương đến gần, cả ba cô gái đều sáng mắt. Một cô gái mặc áo đỏ chạy đến, mỉm cười ngọt ngào mời Vương Nhất Dương giúp.
“Không thành vấn đề.” Vương Nhất Dương mỉm cười nhận máy ảnh, cẩn thận căn góc và tư thế cho ba cô gái.
Mười giây sau.
“Tách.”
Anh chụp xong và trả lại máy ảnh cho cô gái áo đỏ.
“Cảm ơn anh.” Cô gái nhận lấy máy ảnh và nhìn vào bức ảnh. Bức ảnh trên máy hiện lên ba cô gái chân ngắn, cười duyên dáng, chen chúc vào nhau, trông như ba chú chuột chũi hoạt bát đáng yêu. Đặc biệt là hàm răng của họ, sáng bóng một cách kỳ lạ, khiến người ta nhìn một lần là khó quên.
Nụ cười trên mặt ba cô gái hơi cứng lại. Khi họ ngẩng đầu lên, Vương Nhất Dương đã đi xa. Anh biết kỹ năng chụp ảnh của mình rất “có nội dung”, nên sau khi chụp xong thì kiên quyết chuồn đi.
Đi qua cây cầu kính trên bờ đê, Vương Nhất Dương đi thẳng đến một quán bi-a mà anh yêu thích nhất. Anh thích chơi bi-a, đặc biệt là thích âm thanh giòn tan khi đẩy gậy. Mỗi lần đẩy gậy xong, cầm miếng lau để lau đầu gậy, anh đều có cảm giác mình là một vị thần đang tranh tài. Cảm giác sắc bén và sảng khoái đó đã khiến anh mê mẩn từ trước khi có hệ thống thân phận.
Chơi bi-a, đẩy gậy, lau đầu gậy một cách ngạo nghễ, thỉnh thoảng lộ ra ánh mắt mạnh mẽ và sắc lạnh. Đó là niềm vui duy nhất của anh từ rất lâu trước đây. Trong cuộc sống và công việc bận rộn, ai cũng muốn mình trở thành một người phi thường. Đáng tiếc, khi anh thật sự trở thành một người phi thường, anh lại không còn vui vẻ như trước nữa.
“Kẽo kẹt.”
Đẩy cửa lớn của câu lạc bộ bi-a, Vương Nhất Dương thành thạo rút thẻ hội viên ra và quẹt vào máy đọc thẻ ở cửa.
“Tít.”
Màn hình máy hiện lên thông tin hội viên của anh.
Ở quầy phía sau, một người đàn ông mảnh khảnh tóc đuôi ngựa ngẩng đầu nhìn anh.
“A, lão Vương, lâu rồi không thấy đến. Gần đây công việc bận lắm sao?”
Đây là chủ quán, Triệu Hàm, một người đàn ông độc thân hoàng kim, 40 tuổi. Ông không học đại học chính quy, chỉ học một trường cao đẳng, nhưng khả năng ăn nói và giao tiếp thì rất tốt. Triệu Hàm tuy có vẻ ngoài thân thiện, nhưng có thể tay trắng lập nghiệp, mở được một câu lạc bộ bi-a lớn như vậy ở trung tâm thành phố, có thể thấy ông cũng có bản lĩnh.
Vương Nhất Dương là hội viên lâu năm ở đây, đã chơi bi-a ở đây được hai năm, hai người khá quen biết nhau.
“Cũng được, chỉ là trước đó có một vài việc khác, về quê, giờ thì đã quay lại rồi.” Vương Nhất Dương cười nói.
Kể từ khi thức tỉnh hệ thống thân phận, anh đã rời khỏi quỹ đạo cuộc sống ban đầu. Bây giờ trở lại cuộc sống trước đây, anh lại cảm thấy vô cùng gần gũi và thư thái.
“Tự mở bàn mà chơi, tôi không tiếp đãi anh.” Triệu Hàm cười đưa cho anh một lon sữa đậu nành miễn phí.
“Được thôi.” Vương Nhất Dương cười nhận lấy, dùng dụng cụ mở nắp và uống một ngụm. Sữa đậu nành lạnh lạnh, vẫn là hương vị phụ gia quen thuộc.
Uống cạn lon sữa, anh vứt vỏ và chầm chậm đi đến vài bàn bi-a ở phía trong cùng. Trên đường đi, vài vị khách quen nhận ra anh và chào hỏi. Vương Nhất Dương cũng đáp lại từng người, trên mặt nở một nụ cười tự nhiên, thoải mái.
Anh bật đèn bàn bi-a, sắp xếp bi, lấy gậy. Rồi anh cầm thêm một cây gậy thứ hai, đặt nghiêng trên bàn bi-a. Đây là một quy tắc ngầm của câu lạc bộ, thể hiện việc mời người qua đường vào chơi cùng. Nếu đặt gậy nằm ngang, nghĩa là bàn đã đủ người nhưng có người tạm thời vắng mặt.
Chờ một lát, rất nhanh một người đàn ông trung niên đeo kính đi đến, cầm lấy cây gậy và bắt đầu đấu với Vương Nhất Dương. Tuy nhiên, ông ta nhanh chóng bị đánh bại.
Vương Nhất Dương chỉ chơi bi-a kiểu “song sắc”. Nghĩa là một người đánh bi có sọc, một người đánh bi trơn, cuối cùng tranh nhau viên bi màu đen duy nhất, xem ai đánh hết bi của mình trước.
Một ván kết thúc, Vương Nhất Dương đã đánh vào tất cả các bi của mình, trong khi người đàn ông trung niên chỉ đánh vào hai bi. Sự chênh lệch rất rõ ràng.
Không ai thích bị đánh bại, người đàn ông trung niên lắc đầu, đặt gậy xuống và rời đi. Rất nhanh, lại có hai người lạ khác đến, cầm lấy gậy và đấu với Vương Nhất Dương. Nhưng tiếc là kết cục cũng tương tự, sự chênh lệch vẫn rất rõ ràng.