Lần đầu gặp mặt, ấn tượng đầu tiên của mọi người về Vương Nhất Dương đều không tệ.
Thế nhưng, ngay khi Vương Nhất Dương đưa ba cô gái lên xe, vấn đề bắt đầu nảy sinh. Quý Khê chỉ là một thị trấn nhỏ, nên dĩ nhiên taxi ở đây không thể sạch sẽ bằng thành phố Ảnh Tinh. Cả ba cô gái đều mặc những bộ đồ màu sáng dễ dính bẩn. Vì vậy, vừa ngồi vào xe, váy và quần tất của họ đã dính không ít bụi bẩn. Tô Tiểu Tiểu thì không sao, nhưng hai cô bạn còn lại lộ rõ vẻ khó chịu.
Trên đường đến khách sạn, Tạ Phỉ và Chris nhìn ra ngoài cửa sổ. Những con phố cũ kỹ, cửa hàng lụp xụp, mặt đường bẩn thỉu, và những người đi đường tùy tiện nhổ bã kẹo cao su, vứt tàn thuốc… từng hình ảnh cứ thế lướt qua. Cảnh tượng này khiến cả hai bắt đầu hối hận vì đã đi cùng Tô Tiểu Tiểu.
Vương Nhất Dương cũng nhận thấy điều đó, nhưng đây là quê hương của hắn, không thể che giấu được, nên hắn chỉ đành thuận theo tự nhiên. May mắn là, chỉ có Tạ Phỉ và Chris lộ ra ánh mắt ghét bỏ. Tô Tiểu Tiểu vẫn vui vẻ bình thường, không hề để tâm. Ngay cả khi ngồi trên xe, nàng vẫn không ngừng hỏi han về cuộc sống gần đây của hắn.
Rất nhanh, họ đã đến khách sạn tốt nhất thị trấn – khách sạn Hằng Toàn.
Chiếc taxi dừng trước cửa khách sạn, không có nhân viên gác cửa để mở xe. Đài phun nước trước khách sạn còn thoang thoảng mùi tanh của cá. Toàn bộ sảnh chính dù được trang trí không tệ, nhưng đã tương đối cũ kỹ.
Khi họ xuống xe, đúng lúc một người đàn ông mập đầu trọc đang ôm một cô gái xinh đẹp, dáng người thon gọn như rắn nước, bước vào. Nhìn qua là biết họ đến để thuê phòng theo giờ.
Sắc mặt Tạ Phỉ và Chris khẽ biến đổi, ấn tượng về khách sạn này lại càng đi xuống.
Lúc này, các cô gái mới có thời gian để ý đến cách ăn mặc của Vương Nhất Dương. Quả nhiên, giống như Tô Tiểu Tiểu đã kể trước đó, toàn bộ quần áo trên người hắn có tổng giá trị không quá 300 tệ, đều là những bộ đồ bình thường và đơn giản. Có vẻ như ngoài việc đẹp trai, hắn thật sự chẳng có ưu điểm nào khác.
Tạ Phỉ và Chris thường xuyên lui tới nhiều nơi và gặp không ít những chàng trai phục vụ đẹp trai, tuấn tú. Lúc này, họ đã vô thức xếp Vương Nhất Dương vào cùng đẳng cấp với những người phục vụ đó.
Nhưng đừng xem thường những chàng phục vụ này. Lương tháng của họ ở những khách sạn xa hoa có khi còn vượt quá 7-8 nghìn tệ. Có lẽ còn hơn cả Vương Nhất Dương.
Sau khi làm xong thủ tục nhận phòng, Vương Nhất Dương hẹn giờ gặp các cô gái và rời đi. Hắn để ba người nghỉ ngơi một ngày, ngày mai mới bắt đầu chuyến tham quan chính thức.
Khi Vương Nhất Dương rời đi, ba cô gái đi thang máy lên phòng. Tạ Phỉ và Chris kéo Tô Tiểu Tiểu lại, thì thầm.
“Tiểu Tiểu, cậu thật sự định hẹn hò với Vương Nhất Dương sao? Tớ thấy không ổn chút nào,” Tạ Phỉ hạ giọng.
“Có vấn đề gì à?” Tô Tiểu Tiểu mím môi, nụ cười trên mặt nhạt dần.
“Cậu đừng giận vội,” Tạ Phỉ sắp xếp lại lời nói, tiếp tục, “Cậu nghĩ xem, nếu thật sự ở bên hắn, cậu sẽ phải từ bỏ bao nhiêu thứ, bao nhiêu thói quen? Mỗi ngày cậu uống một ly trà chiều giá một trăm hai mươi tệ. Cậu mua sắm quần áo tùy tiện cũng ít nhất phải bốn chữ số. Những món đồ manga, anime mà cậu thích, mỗi tháng cũng phải tốn hàng vạn. Cậu tính thử xem, với thu nhập 7-8 nghìn tệ một tháng của hắn, nếu cậu thật sự ở bên hắn, tương lai cậu sẽ sống một cuộc sống như thế nào?”
“Tạ Phỉ nói tuy khó nghe nhưng lại là sự thật. Nếu cậu thật sự muốn bên hắn, cậu sẽ phải từ bỏ quá nhiều thứ,” Chris cũng gật đầu đồng tình.
“Hơn nữa, cậu nghĩ gia đình cậu sẽ đồng ý cho hai người ở bên nhau sao?” Tạ Phỉ tiếp lời, “Cậu không biết đâu, cái gọi là tình yêu, trước sự tàn khốc của hiện thực, không thể kiên trì được lâu đâu. Áp lực từ gia đình, sự không quen với cuộc sống kinh tế eo hẹp, tất cả sẽ trở thành gánh nặng của cậu sau này.”
“Những điều đó tớ không sợ,” Tô Tiểu Tiểu lắc đầu, nghiêm túc nói, “Túi xách tớ đã mua chán rồi, sau này có thể không mua nữa. Quần áo tớ cũng đủ nhiều rồi, không cần mua đồ đắt tiền. Thói quen sinh hoạt tớ cũng có thể thay đổi, con người mà, ai cũng có thể thích nghi. Về phần gia đình, tớ muốn sống cuộc sống của mình, cùng lắm thì bỏ nhà đi lần nữa là được!”
“Cậu không hiểu,” Tạ Phỉ mỉm cười. Nghe câu trả lời có chút ngây thơ của Tô Tiểu Tiểu, ánh mắt nàng thoáng thất thần rồi nhanh chóng trở lại bình thường.
“Tớ hiểu mà,” Tô Tiểu Tiểu kiên định đáp lại.
Tạ Phỉ không nói thêm gì nữa. Nàng biết lúc này Tô Tiểu Tiểu cố chấp đến mức nào. Dù có khuyên thế nào đi nữa, nếu không tự vấp ngã, đầu rơi máu chảy, nàng ta sẽ không bao giờ từ bỏ.
“Được rồi, đừng nói nữa, đến nơi rồi,” Chris vội vàng hòa giải.
Cửa thang máy mở ra.
Tô Tiểu Tiểu bước ra đầu tiên, hai người kia đi theo sau. Cả ba không nói thêm lời nào cho đến khi đến trước cửa phòng mình và dùng thẻ để mở cửa.
Ngay trước khi bước vào phòng, Tạ Phỉ đột nhiên mở miệng.
“Cậu sẽ hối hận đấy, Tiểu Tiểu. Cuộc sống nhạt nhẽo và khô khan sẽ kéo sập hoàn toàn sự ngây thơ và an nhàn của cậu. Khi cậu không có thời gian chăm sóc bản thân, mỗi ngày đều phải sống trong cảnh cơm áo gạo tiền, chạy đôn chạy đáo vì cuộc sống, cậu sẽ nhanh chóng không còn xinh đẹp như bây giờ nữa. Mà đàn ông, họ là những sinh vật cả thèm chóng chán. Khi cậu không còn xinh đẹp nữa, hắn còn thích cậu như lúc này không?” Tạ Phỉ nói xong câu cuối cùng, quay lưng đi thẳng và đóng cửa lại.
Chỉ còn lại Chris bối rối, cùng Tô Tiểu Tiểu mặt đỏ bừng.
“Tiểu Tiểu… Tạ Phỉ, cậu biết đấy, cô ấy…”
“Không sao đâu,” Tô Tiểu Tiểu lắc đầu. “Tớ biết Tạ Phỉ đối xử tốt với tớ… Tớ chỉ cảm thấy cô ấy nghĩ hiện thực thật quá đáng sợ. Hơn nữa, nếu không đủ tiền thì cùng lắm tớ tự kiếm tiền không phải được sao?”
“Ặc…” Chris rất muốn đáp lại, “Cậu kiếm tiền bằng cách nào? Một kẻ mà làm văn phòng nghe điện thoại còn thấy mệt, còn mặt dày nói mình kiếm tiền?”
Đã từng có lần, làm việc một tháng, lương được một vạn, mà cô gái này chỉ riêng tiền mời đồng nghiệp đi ăn chơi đã tiêu hết hơn hai vạn… Chưa từng nghe có ai đi làm mà còn lỗ tiền.
“Hơn nữa, đời người, đâu phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió? Phải có một lần nghĩa vô phản cố chứ? Cứ làm theo ý mình, theo mong muốn của mình mà tiến lên. Nếu thua, đó là do chính tớ đã đánh cược sai. Cùng lắm thì làm lại từ đầu.”
Tô Tiểu Tiểu bình tĩnh nói.
Cả đời nàng đều được gia đình sắp xếp đâu vào đấy, không có bất kỳ bất ngờ hay nhiệt huyết nào. Nhưng lần này, nàng thật sự muốn làm theo ý mình một lần. Bất chấp tất cả mà tiến lên. Kể cả đi sai đường, chỉ cần đi nhanh, rồi cũng sẽ vòng về đích.

Buổi chiều, 4:13.
Quán cà phê Hắc Ma.
Vương Nhất Dương hoàn toàn không ngờ rằng người của Cục An ninh Liên bang lại đến nhanh như vậy.
Sau khi đưa ba cô gái đi, hắn định về nhà. Nhưng trên đường, hắn nhận được một cuộc điện thoại. Người phụ trách mới của Cục An ninh Liên bang tại địa phương đã đến thị trấn Quý Khê và muốn gặp mặt hắn. Thế là hai người hẹn địa điểm. Chiếc xe rẽ sang, Vương Nhất Dương đến quán cà phê ngồi đợi.
Hắn không ngờ hiệu suất của Cục An ninh Liên bang lại trở nên cao đến thế. Có lẽ là do vụ của giáo phái Đoạt Hồn và Trái Tim Trầm Miện đã thúc đẩy các tầng lớp cấp cao của Liên bang phải hành động mạnh mẽ hơn. Hoặc cũng có thể là do mức độ coi trọng của cấp trên đối với vấn đề này rất lớn, yêu cầu phải hoàn thành nhanh chóng. Dù là vì lý do gì, đối với Vương Nhất Dương, đây đều là một chuyện tốt.
Quán cà phê Hắc Ma, vì Jason và các cấp dưới khác rất thích cà phê ở đây, nên trước đó đã được tập đoàn mua lại. Lần này dùng làm nơi trao đổi thông tin cũng khá thích hợp.
Vương Nhất Dương gọi một ly cà phê đen, yên lặng ngồi ở một góc, nhìn ánh đèn vàng nhạt được trang trí theo phong cách đom đóm trong sảnh, tâm trạng bình tĩnh.
Rất nhanh, một người đàn ông trung niên đeo kính, trông rất nho nhã, kẹp một chiếc cặp tài liệu, nhanh chóng bước đến trước mặt Vương Nhất Dương và ngồi xuống đối diện.
“Lần đầu gặp mặt, tôi là Thẩm Tư Thành, tân cục trưởng Cục An ninh thành phố Ảnh Tinh.”
Vương Nhất Dương gật đầu, đứng dậy bắt tay. Cả hai đều mỉm cười, không khí tương đối hòa nhã. Sau khi ngồi xuống, Thẩm Tư Thành mở lời trước.
“Dựa trên sức mạnh và thế lực mà Mister đã thể hiện trong cuộc hỗn loạn vừa rồi, ý của cấp trên là hy vọng các cậu có thể chịu trách nhiệm về môi trường trị an ngầm của toàn bộ khu vực thành phố Ảnh Tinh.”
“Không đủ.” Vương Nhất Dương lắc đầu. Thành phố Ảnh Tinh vốn đã nửa nằm trong tay hắn. Liên bang muốn dùng chính đồ của hắn để thu phục hắn, điều này hoàn toàn không thực tế.
“Vậy thêm cả thành phố Đông Tán lân cận nữa, đó là giới hạn. Tổng diện tích của hai thành phố cấp địa này đã đạt hơn ba vạn kilomet vuông.” Thẩm Tư Thành cũng không vòng vo, nói thẳng ra giới hạn của mình.
Vương Nhất Dương suy nghĩ một chút. Thông qua cảm xúc, hắn biết đây là giới hạn của đối phương, không thể đòi hỏi thêm nữa. Hơn nữa, nếu nhiều hơn, hắn cũng không thể quản lý nổi.
“Được.”
“Tốt. Sau khi đăng ký tổ chức, Mister sẽ trở thành một trong những tổ chức bên ngoài của Cục An ninh Liên bang. Về nhân sự cử đến tổng cục, các cậu hãy quyết định nhanh chóng, ít nhất phải có một người cấp sáu. Ngoài ra, đây là tài liệu của hai khu vực thành phố. Cậu giữ lấy. Cần chú ý rằng, ngoài các vấn đề trị an thông thường, còn có những phiền phức ngầm khác như Ngạn Hổ Môn, yêu cầu các cậu xử lý. Ý của cấp trên Liên bang là phải đảm bảo ổn định xã hội, không ảnh hưởng đến cuộc sống của đại đa số người dân. Nếu không, cấp trên có thể sẽ thu hồi chức vụ. À, đúng rồi, sau khi tổ chức đăng ký xong, các cậu có thể đến Cục An ninh để nhận nhiệm vụ. Đây đều là những nhiệm vụ có tiền thưởng, sau khi hoàn thành sẽ nhận được phần thưởng không tệ. Những nhiệm vụ này là phần việc mà nhân sự cấp trên không đủ, không kịp xử lý.”
“Rõ rồi.” Vương Nhất Dương gật đầu.
“Vậy thì cứ quyết định như thế. Sau này, các chuyên gia của Cục An ninh sẽ liên hệ với các cậu về các chi tiết cụ thể.” Thẩm Tư Thành này khác hoàn toàn với kiếp trước. Hắn làm việc cực kỳ quyết đoán, nhanh gọn lẹ.
Sau khi nói xong mọi việc, hắn đứng dậy cáo từ và rời khỏi quán cà phê ngay lập tức.
Chỉ còn lại một mình Vương Nhất Dương ngồi tại chỗ, yên lặng uống cà phê.
Chất lỏng đắng chát từ từ thấm vào khoang miệng hắn, để lại một vị chua nhẹ. Cà phê đen nguyên chất, sau khi uống xong sẽ luôn có vị chua trong miệng. Vương Nhất Dương không thích vị chua, hắn cũng không thích những thứ quá đắng. Nhưng hắn thích cảm giác ngọt ngào tột cùng khi ăn một chút đồ ngọt sau khi đã nếm trải hết vị cay đắng. Đó là sự tương phản mà vị giác mang lại. Vì vậy, thỉnh thoảng hắn mới gọi cà phê đen để điều chỉnh vị giác của mình.
‘Liên bang lại vội vàng chiêu an các thế lực ở khắp nơi… Có vẻ như chuyện của giáo phái Đoạt Hồn vẫn chưa kết thúc. Tình hình trong nước không ổn định, nên mới buộc họ phải trấn an các khu vực xung quanh với tốc độ nhanh nhất.’