Khai tiệc, tiếng đàn sáo vang lên, Lâm Uyển Nhu ngồi đoan trang ngay ngắn, Ngô Niệm An ngoan ngoãn tựa bên người ta, bàn tay nhỏ bé nhẹ nhàng nắm lấy vạt áo gấm của ta. Ta thấy dáng vẻ nhút nhát sợ sệt của nó liền giơ tay gắp cho nó một cái đùi gà, cũng gắp cho Ngô Chiêu Tài một miếng thịt gà, thấp giọng bảo: “Ăn chậm thôi, kẻo nghẹn.”
Chỉ là không ngờ rằng, hành động này của ta lại trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp “lương tâm” của nó.
Mới một lúc sau, biến cố đột ngột xảy ra. Chỉ nghe “Xoảng” một tiếng giòn tan, bàn trà gỗ tử đàn chạm khắc bị đâm chao đảo, gậy như ý bằng ngọc dương chi rơi xuống đất, vỡ thành nhiều mảnh. Ngay sau đó, tiếng gào khóc thảm thiết của Ngô Chiêu Tài vang vọng khắp chủ đình, lập tức lấn át cả tiếng đàn sáo du dương.
Ngô Chiêu Tài ngã chỏng gọng bên bàn trà, hai mắt đẫm lệ bò bằng hai đầu gối tiến về phía Hoàng hậu hai bước, dập đầu thật mạnh, nhưng ngón tay lại chỉ chặt vào Ngô Niệm An ở bên cạnh, giọng nói run rẩy không thành tiếng: “Hoàng hậu nương nương cứu mạng a! Là muội muội đẩy thần nữ đâm nát gậy ngọc như ý nương nương ban thưởng cho tổ mẫu! Nó vẫn luôn đố kỵ tổ mẫu từ nhỏ yêu thương thần nữ, hôm nay thấy nương nương ban bảo vật trân quý như vậy lại càng sinh lòng ác ý, thừa lúc thần nữ không chú ý duỗi chân ngáng ngã thần nữ, đẩy thần nữ đâm vào bàn trà, chính là muốn cho thần nữ phải gánh tội làm vỡ đồ ngự tứ, liên lụy đến hầu phủ a!”
Lời này vừa thốt ra, cả phòng im lặng như tờ, tiếng đàn sáo đột ngột dừng lại, mọi ánh mắt đồng loạt phóng về phía bọn ta ở phía dưới ngự tòa, đến cả không khí dường như cũng ngưng đọng. Sắc mặt Hoàng hậu lập tức sa sầm xuống, ánh mắt lạnh như băng giá, ngữ khí uy nghiêm sương phủ: “Lớn mật! Dám làm vỡ đồ ngự tứ của hoàng gia, lại còn dám ở trước mặt bổn cung mưu hại hãm hại tỷ muội, đâm thọc gièm pha sao?!”
Ngô Chiêu Tài khóc càng thảm thiết hơn, trán dập đến ửng đỏ, câu nào câu nấy đong đầy sự sợ hãi: “Hoàng hậu nương nương soi xét! Tổ mẫu xưa nay đối với thần nữ sủng ái hết mực, muội muội trong lòng sớm đã bất mãn, nên hôm nay mới dám động thủ ngay tại cung yến! Cầu nương nương làm chủ cho thần nữ, cũng cầu nương nương tha tội cho hầu phủ vô tội, tất cả đều là do muội muội nhất thời hồ đồ a!”
Lâm Uyển Nhu sợ đến mức toàn thân run rẩy, nhưng lại vội vàng ôm Ngô Niệm An vào lòng trước tiên, gối mềm quỳ sụp xuống, dập đầu chan chát, gấp gáp biện giải: “Hoàng hậu nương nương soi xét! Niệm An tuổi còn nhỏ lại thuần lương, tính tình nhút nhát, đến con kiến cũng không lỡ giẫm lên, sao có thể làm ra chuyện đẩy người làm vỡ đồ ngự tứ chứ? Việc hôm nay chắc chắn là hiểu lầm, cầu nương nương minh giám, trả lại sự trong sạch cho Niệm An!”
Khuôn mặt nhỏ của Ngô Niệm An trắng bệch như tờ giấy, nước mắt lã chã tuôn rơi, nhưng nó vẫn gắt gao cắn môi, túm lấy vạt áo ta nức nở: “Tổ mẫu, con không có…… Con không có đẩy tỷ tỷ…… Là tự tỷ tỷ té ngã……”
Bên tiệc nam khách, Ngô Vạn Quán thấy thế lập tức hoảng hốt, đột ngột đứng phắt dậy muốn chạy qua đây, nhưng lại bị Ngô Tam ở bên cạnh kéo lại: “Hầu gia, đây là chốn hoàng cung đại nội, không thể làm hỏng quy củ.”
Ngô Vạn Quán đứng cứng ngắc tại chỗ, mặt đỏ gay lên, hai tay nắm chặt như đúc, trên trán rịn đầy mồ hôi lạnh.
Mấy ngày nay hắn tuy bị ta đánh cho tỉnh ngộ, cũng đã biết đối xử tốt với Lâm Uyển Nhu và Niệm An, nhưng sự việc xảy ra quá đột ngột, gậy ngọc như ý ngự tứ vỡ nát, Hoàng hậu lại nổi giận, phản ứng đầu tiên của hắn là sợ hầu phủ vì thế mà bị khép tội, càng sợ mình bị khép tội quản gia không nghiêm, nội trạch bất hòa. Thêm vào đó Ngô Chiêu Tài khóc lóc thảm thiết, tố cáo chém đinh chặt sắt, sự thiên vị Chiêu Tài nhiều năm cùng với tâm lý hoảng loạn mất phương hướng làm hắn thốt ra những lời thiếu suy nghĩ: “Nương, Chiêu Tài xưa nay ngoan ngoãn, sao có thể vô cớ nói dối? Niệm An nó…… Có phải nó vô tình mới đụng ngã Chiêu Tài…… Nương, mau dẫn đứa nhỏ dập đầu tạ tội với nương nương đi, cầu nương nương khai ân tha cho hầu phủ lần này a!”
Hắn không phải cố ý thiên vị Ngô Chiêu Tài, mà là hoảng loạn mất phương hướng, chỉ lo sợ hầu phủ và mình gánh tội nên muốn nhanh chóng gột sạch liên lụy. Nhưng rơi vào tai người ngoài thì lại vẫn là sủng thiếp diệt thê, thiên vị thứ nữ mà nghi ngờ đích nữ. Đám mệnh phụ lập tức xì xầm bàn tán, ánh mắt đủ kiểu: “Ngô hầu gia đây là hoảng quá hóa rồ, nhưng cũng không thể không phân rõ đen trắng mà oan uổng đích nữ như thế.”
“Đồ ngự tứ vỡ nát đâu phải chuyện nhỏ, hầu phủ đợt này chọc phải rắc rối lớn rồi.”
“Đứa thứ nữ khóc thảm thiết thế kia, trông như bị uất ức thật.”
“Trung Dũng hầu phủ nổi tiếng sủng thiếp diệt thê, cưng chiều thứ nữ mà ghẻ lạnh đích nữ, giờ đây thế mà lại náo loạn tới trước mặt Hoàng hậu nương nương, đợt này có trò hay để xem rồi.”
Ta tức đến mức huyệt thái dương giật thình thịch, ngọn lửa trong lồng ngực dâng lên bồn bột… Đồ hỗn trướng Ngô Vạn Quán này! Mấy ngày nay ăn bài học coi như uổng phí rồi! Gặp chuyện chỉ biết hoảng loạn, đến cả con gái ruột cũng không tin, đúng là mắt mù tâm quẫn! Còn Ngô Chiêu Tài lại càng ác độc, thế mà lại nương theo dịp cung yến lấy đồ ngự tứ ra làm trò, vu oan cho muội muội ruột, lại còn muốn liên lụy cả hầu phủ!