Sáng Ba mươi Tết.
Tôi ngồi trước bàn trang điểm.
Dì đứng sau lưng tôi, tết tóc cho tôi.
Cho đến khi lọn tóc cuối cùng được tết xong.
Dì ôm mặt tôi, nhìn ngắm trái phải, trong mắt tràn ngập tiếng cười.
“Ôi chao, Thanh Thanh của chúng ta sao mà đáng yêu thế!”
Tôi ngẩng đầu, cô gái trong gương buộc hai búi tóc củ tỏi tròn trịa, bộ áo choàng lông đỏ rực làm tôn lên làn da trắng như tuyết, đôi mắt đen láy long lanh trong suốt, cười lên cong thành hình trăng khuyết xinh đẹp.
Không còn vẻ tự ti hèn nhát như trước.
Hóa ra, tôi đã thay đổi thành như thế này.
Hèn gì ở trường họ đều nói tôi khác hẳn so với trước đây.
Tôi quay người nhào vào lòng dì, đầu áp sát vào ngực dì mềm mại.
Giống như vài lần hiếm hoi được ôm mẹ khi còn nhỏ.
Khẽ cọ cọ, nói thầm: “Cảm ơn.”
Cảm ơn hai người đã nhặt tôi lên, rồi chắp vá từng mảnh lại.
Bàn tay ấm áp an ủi xoa đầu tôi, trêu chọc: “Cảm ơn ai thế?”
Giọng điệu ngầm chứa sự mong đợi.
Tôi sững sờ, chớp mắt: “Mẹ.
“Cảm ơn mẹ.”
“Êi!” Giọng nói không giấu được niềm vui, đôi môi mềm mại đặt lên trán tôi: “Thanh Thanh của mẹ ngoan quá!”
Niềm vui rộn ràng âm thầm leo lên tim, ngọt ngào.
Thấy tai tôi đỏ bừng, dì không trêu tôi nữa, bảo tôi đi gọi Chu Hải Yến dậy dán câu đối.
Khoảng thời gian này vì sắp Tết, lượng khách đặt lịch chật kín, thức đến hai ba giờ sáng là chuyện thường tình đối với Chu Hải Yến, nên giờ giấc sinh hoạt của anh đã thay đổi.
Gõ cửa, không có phản ứng.
Tôi đẩy cửa bước vào.
Trong phòng yên tĩnh, rèm giường màu xám thấu ánh sáng, người trên giường nhắm mắt ngủ say bình ổn, chỉ nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng gần như không có.
Tôi đưa tay chọc vào má anh.
“Anh, mẹ bảo em gọi anh dậy dán câu đối.”
Không có phản ứng.
Tôi lại gần, nói nhỏ vào tai anh: “Anh, dậy dán câu đối rồi.”
Vẫn không có phản ứng.
Người trên giường im lặng nhắm mắt, hàng mi rậm như một cái quạt nhỏ.
Trong lòng tôi khẽ động, lặng lẽ đưa bàn tay ác ma ra, kéo kéo, cũng khá chắc.
Đang do dự có nên dùng sức một chút không.
Đột nhiên, người trước mặt mở bừng mắt, trong mắt có sự rõ ràng của sự ngán ngẩm, sững sờ, duy nhất không có vẻ buồn ngủ.
Anh vừa giận vừa buồn cười: “Con bé vô lương tâm, tôi đang định xem em gọi tôi thế nào, kết quả là nhổ lông mi tôi à?”
Tôi: “……”
Sơ suất rồi.
Tôi cười ngoan ngoãn một cách chiến thuật.
“Sao em cứ như búp bê tranh Tết thế nhỉ.”
Anh không nhịn được nhéo búi tóc củ tỏi trên đầu tôi.
……
Mẹ Chu đang nấu bánh trôi trong bếp, Chu Hải Yến và tôi phân công hợp tác dán câu đối.
Các nơi khác trong nhà đã dán xong hết.
Anh chỉ vào cặp câu đối cuối cùng trên tay, một cái là hình Dương Ham Ăn, một cái là hình Dương Vui Vẻ, chúng ôm chúc phúc, trông ngây ngô đáng yêu.
Anh chê: “Cặp này trẻ con quá, hay là không dán nữa?”
Tôi vội vàng lắc đầu.
“Không trẻ con không trẻ con, trẻ con chỗ nào.”
Anh nói: “Hơi mệt rồi, không muốn nhúc nhích.”
Không được không được, đây là tôi cố ý cùng mẹ Chu đi chợ chọn lựa.
Tôi đưa tay kéo cánh tay anh lắc lắc: “Anh, anh là người anh tuyệt vời nhất trên thế giới này. Dán đi, dán đi, dán ở phòng em.”
Trong mắt anh thoáng qua một tia cười như có như không.
“Dán dán dán, được chưa.”
Hai bên cửa sổ, mỗi bên dán một chú cừu nhỏ.
Dương Vui Vẻ là tôi, Dương Ham Ăn là An Kỳ.
Chúng tôi là những người bạn tốt nhất.
Vậy thì chúc An Kỳ, người bạn tốt nhất của tôi, năm mới vui vẻ.
……
Buổi chiều, mọi người vây quanh bàn gói bánh chẻo.
Chu Hải Yến chê bánh chẻo tôi gói xấu, vò cho tôi một cục bột, bảo tôi tự chơi đi.
Mẹ Chu một tay giữ cây cán bột, một tay liên tục điều chỉnh góc độ của bột, cán ra vỏ bánh chẻo vừa mỏng vừa tròn.
Dì nhìn Chu Hải Yến, giả vờ vô ý hỏi:
“Cậu bạn kia của con sao hôm nay không đến? Về nhà ăn Tết rồi à?”
Chu Hải Yến tay đang vê vỏ bánh chẻo, vừa vặn cho nhân đã trộn vào giữa.
Buột miệng nói: “Không về nhà, ở đơn vị.”
“Không về nhà bố mẹ không lo à?”
“Anh ấy lớn lên ở viện mồ côi, trong nhà không còn ai.”
Mẹ Chu không nói.
Dì cúi mắt không biết đang nghĩ gì, tốc độ cán bột trên tay ngày càng chậm.
Một lúc lâu sau, dì nói:
“Bánh chẻo gói nhiều rồi, tối nay con gọi cậu bé đó qua ăn bữa tối Giao thừa.”
Chu Hải Yến sững sờ vài giây mới phản ứng lại, ừ một tiếng.
Họ đang nói đến cảnh sát Phó.
Hầu như tối nào anh ta cũng đến, đôi khi xách theo một túi rau tự trồng, đôi khi là trái cây tươi mua ở chợ, đôi khi còn tặng tôi búp bê anh ta gắp được ở máy gắp thú.
Chu Hải Yến bảo anh ta đến thì đến, đừng mang theo đồ.
Anh ta không chịu, anh ta nói tuy từ nhỏ không có bố mẹ dạy, nhưng anh ta cũng biết phép lịch sự.
Điều lạ là, mẹ Chu vốn dĩ dịu dàng và hiếu khách, lại rất xa cách với cảnh sát Phó, chỉ thiếu là không viết sự không muốn tiếp cận lên mặt.
Nhưng rõ ràng lúc đầu gặp cảnh sát Phó, dì còn khen anh ta trông đáng yêu. Sau này biết anh ta và Chu Hải Yến là bạn học, bây giờ là cảnh sát, thái độ liền trở nên lạnh nhạt.