Cuối cùng, thấy một bình luận nói có thể dùng tay đàn ông xoa nóng rồi chườm bụng.
Hết cách, tôi nhìn anh đáng thương: “Anh.”
Anh bất lực thở dài, xoa nóng tay.
Rồi vén chăn nằm bên cạnh tôi, một tay chống lên đầu giường, một tay cách quần áo áp vào bụng dưới tôi.
Thân nhiệt của anh hơi cao, hơi ấm liên tục truyền qua lòng bàn tay làm ấm bụng dưới tôi, dần dần có vẻ như không còn đau nhiều nữa.
Một lát sau, tôi khẽ rên:
“Anh, em đau lưng.”
Anh đổi tay, xoa bóp lưng tôi, không nhẹ không mạnh.
Lại một lát sau.
“Anh, em bị chuột rút ở chân.” Tôi muốn khóc mà không có nước mắt.
“……”
Anh cam chịu đổi sang tay kia bóp chân cho tôi.
Cơ thể không còn khó chịu nữa, cơn buồn ngủ dần kéo đến, nửa mơ nửa tỉnh, đột nhiên nghĩ đến điều gì.
Tôi lấy đầu hích hích anh.
“Anh.”
“Lại khó chịu ở đâu nữa?”
“Không, mai bảy giờ nhớ gọi em dậy, bảy giờ rưỡi trường thi khảo sát cuối kỳ lần một.”
Ở nhà lâu quá, suýt nữa quên mai phải đến trường.
Một khoảng im lặng.
Lâu sau, trên đầu truyền đến giọng nói ngán ngẩm:
“Bây giờ đã ba giờ rồi, sao em không chờ thi xong rồi nói luôn?”
Tự biết mình sai, tôi rúc vào lòng anh, đổi sang một tư thế thoải mái, giả vờ không nghe thấy.
Rồi sau đó vô thức ngủ thiếp đi.
……
Lo lắng phải gọi cô bé dậy đi học, Chu Hải Yến thức giấc trước sáu giờ.
Anh sang phòng đối diện, lấy ga giường và quần áo bẩn trong giỏ đồ ra phòng vệ sinh, ngâm rồi giặt bằng nước lạnh.
Sợ người khác nhìn thấy sẽ xấu hổ vào buổi sáng, giặt xong anh để tạm trong chậu chưa phơi.
Đợi đến khi dọn dẹp nhà cửa tươm tất, bữa sáng làm xong.
Anh mới đi gọi người dậy.
“Bảy giờ rồi, dậy đi.
“Bảy giờ năm rồi, mau dậy.
“Bảy giờ mười rồi, Đường Hà Thanh!
“Em không dậy nữa là tiêu rồi đấy!”
Gọi mãi không dậy, đẩy mãi không tỉnh.
Chu Hải Yến hít sâu một hơi, trực tiếp cúi người ôm người trên giường từ hõm chân lên.
Rồi nhanh chóng xỏ dép lê vào chân người ta, nửa đỡ nửa đẩy đi về phía phòng vệ sinh.
Trong lúc đó, anh tự an ủi:
Cũng may, ngủ cũng không quá say.
Ít nhất kem đánh răng bóp xong đưa qua, dù không mở mắt cũng có thể theo bản năng nhận lấy.
Ít nhất lấy khăn ấm lau mặt cho, dù chưa tỉnh ngủ cũng có thể theo bản năng kêu nóng.
……
Ngủ quá say, đợi đến khi đầu óc tôi hoàn toàn tỉnh táo, tôi thấy tay đang bưng sữa, miệng đang nhai bánh mì.
Tôi ngớ người.
Chu Hải Yến mặt không cảm xúc chỉ vào đồng hồ treo tường: “Bảy giờ mười lăm rồi, em còn năm phút để thay quần áo và sửa soạn.”
Bảy giờ rưỡi thi, đi bộ đến trường mất mười phút.
Trong lòng tôi thịch một cái, ăn vội mấy miếng bánh mì còn lại cho vào miệng.
Quay đầu chạy về phía phòng.
Dì nói hôm qua thời tiết sẽ giảm nhiệt độ đáng kể, mặc dù bây giờ trong nhà có lò sưởi nên không cảm thấy lạnh lắm, nhưng tôi sợ ra ngoài sẽ chết cóng, trong phút chốc áo len áo giữ nhiệt gì cũng chất lên người.
Đợi đến khi chạy xuống lầu, vừa đúng bảy giờ hai mươi.
Tôi xách cặp sách lên định chạy ra ngoài.
“Anh, tạm biệt! Em đi đây.”
Lời vừa dứt, tôi bị người phía sau nắm lấy gáy.
Thấy Chu Hải Yến đã thay một bộ quần áo, anh trầm giọng:
“Còn có thể chạy à? Bụng em không đau nữa à?”
Thành thật mà nói, vẫn còn hơi đau.
Anh như thể biết được, giây tiếp theo đã quay lưng ngồi xổm trước mặt tôi.
“Lên đi, cõng em qua.”
Giữa việc tự đi bộ và có người cõng, tôi không hề do dự chọn cái sau.
Ra ngoài mới phát hiện trời đổ tuyết, bầu trời xám xịt, gió lạnh hun hút lẫn với những bông tuyết như lông vũ, bay lượn giữa không trung.
Chu Hải Yến cõng tôi suốt, đi vừa nhanh vừa vững.
Tôi che ô, im lặng nằm trên lưng anh, nhìn vào khoảng trống trước cổ áo, lặng lẽ quàng chiếc khăn len mềm mại trên cổ mình cho anh một vòng.
Cánh tay vòng qua hõm chân tôi dùng sức, tôi bị đẩy lên cao một chút.
“Anh, anh mệt rồi à?”
“Mệt cái cứt, em nặng được bao nhiêu. Chỉ là em cuộn như quả bóng cứ trượt xuống, làm tôi khó mà dùng sức được.”
“……”

Đau bụng kinh đến nhanh, đi cũng nhanh.
Ngày thứ hai không còn đau nữa, chỉ là bụng dưới trướng.
Dì lại nói với tôi nhiều lưu ý về kỳ kinh nguyệt, ví dụ như phải giữ ấm, phải kiêng cữ, không được chạm vào nước lạnh, không được tập thể dục, v.v.
Có lẽ là đêm hôm đó tôi đã hành hạ Chu Hải Yến quá đáng, khiến sau này tôi có kinh, anh còn lo lắng hơn cả tôi, cái này không cho ăn cái kia không cho chạm.
Vì khối lớp chín sắp đối mặt với kỳ thi chuyển cấp, nên khi người khác nghỉ tết, tôi vẫn phải đến trường, chỉ hai ngày trước Tết Nguyên Đán mới được nghỉ.
Đây là cái Tết đầu tiên tôi trải qua ở nhà họ Chu, cũng là cái Tết đầu tiên họ trải qua ở hẻm Bình An.
Sau này, chúng tôi sẽ còn có nhiều năm nữa.
……