Lúc tôi đang nói hăng say nhất.
Chu Hải Yến quay lại, anh ta một tay đút túi, đứng sau lưng tôi.
Mắt tôi đảo một vòng, ôm chầm lấy tay anh ta, hét lên kinh hoàng: “Anh trai, đừng nóng vội đừng nóng vội, có gì từ từ thương lượng, đừng nổ súng.”
Cả đám người trước mặt giải tán sạch sẽ.
Anh ta: “…”
Uy danh một lần vang dội, thêm việc Chu Hải Yến không biết đã nói gì với phụ huynh của họ, sau này nhìn thấy tôi họ đều tránh đường.
Tôi vui đến mức ăn thêm được một bát cơm.
Tuy nhiên, niềm vui đến quá sớm.
Buổi tối, Chu Hải Yến chỉ vào bài thi toán 17 điểm của tôi, giọng điệu u u:
“Không ngờ, cô còn là một “đứa bé thích chơi trội”.”
Mặt tôi lập tức đỏ bừng.
Lần thi toán tháng trước, họ liên tục đạp ghế tôi, bảo tôi cho đáp án. Tức quá, tôi dứt khoát làm năm phút, sau đó ngồi ngẩn ra.
“Cây cao thì gió lớn”.
Thành tích tốt, ít nói, lại không nơi nương tựa, chỉ khiến tình cảnh hiện tại của tôi càng thảm hơn, nên tôi luôn giữ mình bình thường, giảm sự hiện diện.
Chu Hải Yến không vẽ bản nháp nữa, bê một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi bên cạnh tôi, cầm đề thi lên định dạy tôi toán.
Tôi cứ tưởng anh ta nói đùa, nhưng càng nghe càng kinh ngạc, anh ta giảng những bài phức tạp trở nên dễ hiểu, suy luận ngược xuôi dễ như trở bàn tay.
Tôi ngạc nhiên, bây giờ giới “anh chị” cũng cần tiêu chuẩn cao như vậy sao?
Có lẽ ánh mắt tôi quá rõ ràng, anh ta búng trán tôi một cái.
“Nhìn cái gì? Với học vấn của tôi dạy cô thừa sức.”
Tôi ngơ ngác: “Nhưng anh không giống người học giỏi.”
Anh ta nhìn tôi đầy ẩn ý: “Tôi thấy cô rất giống người học giỏi.”
Tôi: “…”
Thế là, mỗi tối anh ta đều dành thời gian kèm tôi môn toán.
Tôi học hành cũng ổn, nhưng trùng hợp môn này lại là môn yếu nhất trong tất cả các môn.
Tôi không từ chối.
Cho đến lần thi tháng thứ hai, tôi từ hạng năm trăm của khối lên hạng ba.
Anh ta nhìn bảng điểm, mắng: “Thật sự rất biết học, trêu anh trai cô đấy à?”
Tôi chớp mắt, chắp hai tay: “Không không, đều là do anh trai dạy giỏi!”

Có những người họ không thể thoát khỏi gông xiềng của chính mình, nhưng lại có thể là người giải phóng cho người khác.
Dì Chu là thế, Chu Hải Yến cũng là thế.
Họ nói với tôi, tôi mười bốn tuổi vẫn là một đứa trẻ, cần không phải là sự mạnh mẽ mà là sự an toàn và bảo vệ.
Thế là, tôi không cần phải dậy sớm thức khuya xách bao tải rắn đi khắp nơi nhặt rác, tôi có thể như người khác ngủ đến sáu giờ rưỡi sáng rồi ăn một bữa sáng no nê, thay vì lo lắng bữa ăn sau không có.
Thế là, tôi không cần phải chịu đựng những trận đòn bất ngờ giữa đêm, tôi có thể như người khác có một giấc ngủ ngon, thay vì lo sợ cả đêm dùng bàn ghế chặn cửa phòng kho.
Thế là, tôi không cần phải dùng tóc che mặt lén lút đi học, tôi có thể như người khác buộc tóc đuôi ngựa cao vút, vừa đi vừa hát nghêu ngao nhảy nhót, thay vì rụt rè sợ hãi không biết lúc nào bị kéo vào nhà vệ sinh.
Thế là, tôi không cần phải mong chờ tiết học cuối cùng dài như cả thế kỷ, tôi có thể như người khác sớm dọn dẹp sách vở, chỉ chờ cô giáo ra lệnh, lập tức lao ra khỏi lớp như chim non mong về tổ, bởi vì tôi biết, lần này cuối cùng cũng có một ngọn đèn sáng vì tôi.
Tôi chưa bao giờ mong mình có thể giỏi hơn người khác, tôi chỉ cầu có thể làm một người bình thường.
Nhưng họ nói với tôi, cô có thể trở thành một người rất xuất sắc, cô có thể chiến đấu, có thể giành lấy, có thể nỗ lực.
Họ nói, Đường Hà Thanh cô đừng sợ, chỉ cần cô quay đầu lại, phía sau chính là nhà.
Những gì tôi thiếu, họ sẽ bù đắp từng chút một.
Tôi chưa bao giờ được tổ chức sinh nhật, cũng chưa từng nghe một câu chúc mừng sinh nhật, càng không biết ngày sinh nhật cụ thể của mình là ngày nào, ngày trên căn cước công dân là báo bừa. Mẹ tôi cũng không nói cho tôi biết ngày thật, bà nói bà cũng không nhớ rõ nữa. Tôi chỉ biết mình sinh năm 1999.
Hôm đó, dì Chu gói cho tôi mười bốn phong bao lì xì, Chu Hải Yến đưa tôi đi mười bốn công viên giải trí, họ tự tay làm cho tôi một chiếc bánh kem lớn, trên đó cắm mười bốn cây nến.
Chu Hải Yến chấm kem đầu tiên lên trán tôi, nói muốn tặng hết vận may năm sau của anh ấy cho tôi.
Khoảnh khắc nhắm mắt ước nguyện, tôi nghe thấy câu chúc mừng sinh nhật lần thứ mười bốn bên tai.
Họ nói, mười bốn năm trước cứ thế lật qua, từ năm thứ mười lăm là một khởi đầu mới, chỉ cần tôi muốn, bất kỳ ngày nào sau này cũng có thể là sinh nhật tôi.
Hà Thanh Hải Yến.
Người xưa nói, hai người có duyên, tên có thể ghép lại được.
Đường Hà Thanh mười bốn tuổi sợ duyên phận không đủ sâu, thế là tôi đặt sinh nhật mình cùng ngày với Chu Hải Yến:
— Ngày 26 tháng 6.
Sau này chúng tôi năm nào cũng cùng nhau đón sinh nhật.
Dì Chu cười không ngậm được miệng, nói không ngờ giữa tuổi trung niên dì lại có thể có cả con trai lẫn con gái.