04
A nương ta lúc còn sống, vẫn thường nói với ta:
“Nhân gian vạn vạn khó, phận nữ nhi muốn lập thân, càng phải nắm được nghề nghiệp thực thụ, mới là căn bản an thân.”
Ta thấy vô cùng có lý, cũng như tương cá ta làm, luôn bán chạy hơn nhà khác.
Đáng tiếc A Châu không có thiên phú giống ta, ngay cả một bát canh gừng cũng không nấu nổi.
Ngược lại tài thêu thùa của con bé, thường được người già trong thôn khen ngợi.
Thật trùng hợp, hai năm trước ta dẫn A Châu đi mua vải, quản sự xưởng thêu đó, liếc thấy chiếc túi thơm A Châu thêu cho ta đeo ở thắt lưng, liền hết lời khen ngợi A Châu có thiên phú, hỏi ta có bằng lòng cho con bé đi học nghề không.
Ta thấy trong mắt A Châu lộ ra khao khát hiếm thấy, có chút động lòng.
Chỉ là có chút khó khăn, học phí thật sự quá đắt, cần đến năm lạng bạc!
Đối với những ngư dân bình thường sống bằng nghề sông nước như chúng ta, đây là một khoản phí không nhỏ.
Nhưng nếu từ bỏ, trong lòng ta thực sự không cam tâm.
Thế là ta quyết định bàn bạc với Giang Duyên Phong, chàng cũng rất đồng ý.
Tiết kiệm chi tiêu, chút từng tí từ kẽ răng, cho đến mấy hôm trước, nhận được đại đơn hàng chục vò tương cá của Cố tiên sinh, lại còn cầm cố chiếc trâm bạc cuối cùng A nương để lại cho ta, cuối cùng cũng gom đủ tiền.
Bàn bạc xong ngày tháng, là có thể đưa A Châu đi học nghề thêu.
Không biết Liễu tẩu nghe ngóng từ đâu được chuyện này, lập tức tìm Giang Duyên Phong khóc lóc, nói Thiết Ngưu cũng đã lớn, không muốn Thiết Ngưu theo bước cha nó, lấy việc kiếm sống trên sông nước.
Muốn đưa Thiết Ngưu đi làm học trò cho thợ mộc trong trấn, nhưng chưa gom đủ tiền.
Lại nói đến chuyện năm xưa Phùng Đại Hải đỡ đao cho Giang Duyên Phong, vân vân và vân vân.
Tóm lại, cuối cùng Giang Duyên Phong lại mềm lòng, lấy đi tiền học phí của A Châu, quay đầu đưa Thiết Ngưu đi học thợ mộc.
Về nhà sau đó, chàng cúi gằm đầu, không dám nhìn ta, chột dạ nói:
“Huệ Nương, nàng nên hiểu cho ta, đây là ta nợ mẹ con họ.”
“Ta biết ta có lỗi với nàng và A Châu, nàng chịu khó gánh vác thêm chút nữa, đợi ta lần sau đánh được nhiều cá lớn hơn, bán được giá tốt, chúng ta lại dành dụm, nhất định có thể để dành lại cho A Châu.”
Ta che ngực, mặc cho phẫn nộ, thương tâm, ủy khuất trong lòng lặp đi lặp lại.
Theo lý mà nói, những năm này ta lẽ ra nên sớm quen rồi, bất luận lúc nào, chỉ cần mẹ con Liễu tẩu có việc, ta và A Châu phải lùi lại.
Thức ăn hiếm lạ, phải đưa cho họ trước.
Vải vóc tốt hơn, cũng phải nhường cho họ trước.
Nhưng vào giây phút này, ta lại không đè nén được cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng.
Kết hôn nhiều năm như vậy, lần đầu tiên ta cãi vã với Giang Duyên Phong.
Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, những lời kìm nén trong lòng không thổ không khoái:
“Những năm nay, bạc chàng đưa cho mẹ con họ còn ít sao?”
“Chàng nhìn quần áo của A Châu mà xem, bộ nào mà chẳng là vá cũ chồng lên vá mới, chàng nhìn quần áo của Thiết Ngưu mà xem, bộ nào có miếng vá?”
“Ngày thường ta sợ mẹ con họ ủy khuất, đưa dầu gạo, đưa vải vóc, nhà ta nhiều ngày không ăn hải sản, cũng không đành lòng để họ đoạn tuyệt thịt thà, những chuyện này, ngày thường ta đã từng so đo với chàng sao?”
“Vì sao giờ đây ngay cả tiền học phí của A Châu cũng không buông tha? A Châu giờ đã lớn rồi, làm lỡ mấy năm nữa thì còn hy vọng gì nữa?”
Giang Duyên Phong bị ta câu nào câu nấy làm cho không nói nên lời, cúi gằm đầu, hai tay siết chặt đến trắng bệch, mặt đầy vẻ thống khổ rối rắm.
Cuối cùng, ta vẫn mềm lòng, hít sâu một hơi, mệt mỏi nói:
“Giang Duyên Phong, ta biết chàng coi trọng tình nghĩa, nhưng ta cũng không muốn chịu ủy khuất nữa, chúng ta hòa ly đi.”
“Ta dẫn A Châu đi, vẫn có thể sống rất tốt.”
Giang Duyên Phong không ngờ ta lại nói ra lời này, lập tức hoảng loạn, có chút vô thố muốn kéo cánh tay ta, ta nâng tay tránh đi.
Chàng quỳ trước mặt ta, ngữ khí đầy vẻ khẩn cầu:
“Huệ Nương, nàng đừng làm loạn, hòa ly rồi A Châu phải làm sao? Ta biết ta đã ủy khuất hai mẹ con nàng, ta… ta sẽ đi đánh cá, kiếm thêm bạc, ta sẽ đưa con bé đi học nghề thêu, ta…”
Chàng nói năng lộn xộn, khuôn mặt quanh năm bị gió thổi nắng táp trở nên đen sạm, giờ đỏ bừng lên, khóe mắt cũng đỏ hoe.
Ta nhìn thấy cũng có chút không đành lòng, miễn cưỡng khống chế ý muốn tuôn trào của nước mắt, khẽ hỏi:
“Vậy Liễu tẩu thì sao? Nếu lần sau, lại cần ta và A Châu nhượng bộ, chàng nên làm thế nào?”
“Món ân tình này, trả đến bao giờ mới hết?”