Nhìn dáng vẻ đó của ông, tôi cảm thấy buồn nôn, lấy cớ công ty còn việc rồi bỏ đi. Mẹ dặn tôi đừng ăn bậy đồ bên ngoài, đặc biệt là mấy thứ thịt nướng, quay, kho không rõ nguồn gốc. Chắc bà tưởng tôi chê đồ ăn khách sạn nên đi tìm món khác. Cố Nhất Minh cũng vội vàng đi theo, nói là để giám sát tôi. Lên đến xe, tôi thở hắt ra một hơi dài. Cố Nhất Minh mỉm cười: “Ít nhất thì Giáo sư Chu cũng đã biết quay đầu.”
Tối đó anh đưa tôi đi ăn cháo trắng thanh đạm để lót dạ. Những ngày sau, tôi và mẹ bận rộn dọn dẹp nhà cũ. Cố Nhất Minh hộ tống bố đi đồn cảnh sát vài lần, đồng thời còn phải tiếp nhận cuộc thanh tra nội bộ của bệnh viện.
Hôm hai mẹ con dọn dẹp xong trong nhà, đang chuẩn bị quét tước mảnh vườn nhỏ phía trước thì Cố Nhất Minh và bố vừa lúc trở về. Hai người đàn ông lập tức bảo chuyện này không phải việc của phụ nữ, bảo chúng tôi vào gọt trái cây pha trà, để họ dọn dẹp cho. Tôi và mẹ vào bếp rửa hoa quả, từ cửa sổ nhìn ra có thể thấy bố và Cố Nhất Minh đang hì hục nhổ những đám cỏ dại mọc um tùm.
“Cỏ dại nhổ sạch rồi thì vườn mới đẹp được, nếu không chất dinh dưỡng bị chúng hút hết, nhìn lại chướng mắt.” Mẹ vừa gọt hoa quả vừa lẩm bẩm. Tôi bật cười, biết bà không chỉ nói về mảnh vườn.
Nhưng mẹ đột nhiên đặt dao xuống, khẽ nói: “Hôm đó là mẹ gọi cô cả con qua đấy. Bà ấy lại muốn vay tiền, nói nếu mẹ không cho thì bà ấy sẽ sang hỏi mẹ Mục, nên mẹ bảo bà ấy qua lấy.”
“Sau đó con cũng biết đấy, cả nhà mình đều đi, bà ấy không lấy được tiền chắc không cam lòng nên mới quay lại tìm mẹ Mục, rồi mất tích.” Mẹ tôi xoay lưỡi dao, “cạch” một tiếng cắt bỏ phần cuống dưa, lạnh lùng nói: “Mẹ đã nhịn cô cả lâu lắm rồi.”
Tôi ừ nhẹ một tiếng, trút chỗ hoa quả đã rửa sạch ra đĩa: “Con cũng nhịn Chu Nghi Nguyệt lâu rồi.”
Hai mẹ con nhìn nhau mỉm cười. Mẹ bổ miếng dưa, đưa cho tôi một miếng bảo nếm thử xem có ngọt không. Đúng là mẹ con ruột thịt mà!
Đợi Cố Nhất Minh và bố dọn sạch cỏ dại và đống chậu hoa vỡ, cả nhà ngồi xuống ăn dưa uống trà, Cố Nhất Minh bắt đầu thông báo cho chúng tôi về tiến triển của vụ án.
Bà Mục ra tay với Tần Lý là vì Chu Nghi Nguyệt đã trộm thẻ từ của bố tôi, hẹn cô ta đến khu giảng đường gặp mặt, bởi nơi đó vào ban đêm vắng vẻ không người.
Ban đầu, hai người họ chỉ định khuyên Tần Lý phá thai, đưa một số tiền rồi ép cô ta rời đi. Nhưng Tần Lý lại muốn dùng cái thai để leo lên vị trí chính thất, cô ta không chỉ mỉa mai Chu Nghi Nguyệt mà còn lôi chuyện tình cảm giữa bố tôi và bà Mục ra để đâm chọc bà ta.
Trong lúc xô xát, bà Mục vô tình đánh ngất Tần Lý. Thấy máu chảy ra từ bụng dưới của cô ta, cả hai nhất thời hoảng loạn, cuối cùng Chu Nghi Nguyệt đã cùng bà Mục hợp mưu giết chết Tần Lý.
Đôi mắt của Tần Lý được tìm thấy trong ký túc xá của Chu Nghi Nguyệt. Nó được ngâm trong dung dịch hóa chất, giấu kỹ trong tủ cá nhân của con bé.
Về phần cô cả, sự việc cũng gần như mẹ tôi đã đoán định. Bà ấy vốn dĩ đã dùng mối quan hệ bất chính của bố tôi và bà Mục để tống tiền suốt mười mấy năm qua, khiến bà Mục không tài nào chịu đựng nổi nữa. Ngày hôm đó, khi thấy Chu Nghi Nguyệt bưng bát canh kia, vốn là một cựu bác sĩ sản khoa, bà ấy ngửi ra mùi lạ nên lại muốn gõ cửa tống tiền bà Mục thêm một vố.
Chính bà Mục đã gửi WeChat bảo cô cả quay lại lấy tiền, rồi dùng chiếc xe ba bánh chở thịt của xưởng gia đình đón bà ấy ở đầu ngõ với lý do đưa đến xưởng lấy tiền mặt, tránh việc chuyển khoản ngân hàng sẽ bị truy soát nguồn gốc khi mua nhà. Một khi đã bước chân vào lò sát sinh đó, số phận của bà ta chỉ còn là miếng thịt trên thớt, mặc người xâu xé.
Cái chết của Chu Nghi Nguyệt lại càng là lẽ tất yếu. Một phần vì bà Mục lúc đó đã giết người đến đỏ mắt, phần khác vì Chu Nghi Nguyệt đã nắm thóp vụ Tần Lý để ép bà Mục phải cho mình ở bên Mục Thanh Tiêu. Sau khi giết con bé, bà Mục chiếm lấy điện thoại, ngày ngày đăng trạng thái giả vờ như nó vẫn còn sống và đang bám riết lấy Mục Thanh Tiêu.
Bà ta cắn chết không khai, khẳng định Mục Thanh Tiêu hoàn toàn không biết gì. Âu cũng dễ hiểu, bởi bà ta chẳng dại gì dùng chính con trai mình để che đậy cái chết của Chu Nghi Nguyệt.
Còn về cái chết của bố Mục mười mấy năm trước, có lẽ vì chút tình chân thành dành cho bố tôi, hoặc do sự nhắc nhở của Mục Thanh Tiêu, hay cũng có thể là một chút hối hận muộn màng… Bà Mục chỉ khai rằng do không chịu nổi sự bạo hành lâu dài, trong một lần cãi vã đã lỡ tay giết chết chồng mình, sau đó ngụy tạo hiện trường mất tích khi đi bơi dã ngoại. Bà ta xử lý thi thể thần không biết quỷ không hay, suốt mười mấy năm trời chẳng một ai hay biết.
Nhưng vụ án này không có thi thể… cũng chẳng biết cuối cùng tòa sẽ phán quyết ra sao.
Chúng tôi vừa ăn trái cây, vừa nghe Cố Nhất Minh thuật lại, trong lòng không khỏi cảm thấy thổn thức.
Chuyện giữa bố tôi và bà Mục đương nhiên không thể giấu kín được nữa. Việc Chu Nghi Nguyệt trộm thẻ từ của ông, cộng thêm mối quan hệ quá mức thân thiết với Mục Thanh Tiêu khiến bố tôi không thể hoàn toàn rũ bỏ can hệ. Có lẽ trong khoảng thời gian tới, ông sẽ chỉ có thể quanh quẩn ở nhà.
Mẹ tôi nghe xong, liếc nhìn mảnh vườn vừa mới dọn dẹp xong, trông có chút hỗn độn và trống trải: “Cũng tốt, có thời gian thì dọn dẹp lại cái vườn này đi, đợi đến mùa xuân năm sau biết đâu lại nở hoa.”
“Được.” Bố tôi gạt cho mẹ một miếng dưa, cười nói: “Để tôi giúp bà.”
Tôi tự gạt một miếng dưa, cắn một miếng “rộp” trong miệng, liếc nhìn Cố Nhất Minh đang bình thản ngồi bên cạnh. Thấy tôi nhìn, anh rót một ly trà đưa cho tôi, rồi ghé sát tai tôi thì thầm: “Không cần lo về Mục Thanh Tiêu, anh đã nắm được điểm yếu của hắn rồi.”
Tôi kinh ngạc nhìn anh, Cố Nhất Minh khẽ nói: “Cái chết của Chu Nghi Nguyệt, hắn cũng có phần. Nếu không thì làm sao mẹ hắn biết cách dùng điện thoại của con bé để giả vờ như nó còn sống?”
Hèn chi anh và bà Mục không hé môi nửa lời về những việc bố tôi đã làm mười mấy năm trước. Một người vì bảo toàn chính mình, một người vì bảo vệ con trai, tất cả đều buộc phải bảo vệ bố tôi.
Tôi nhấp một ngụm trà, ngước mắt nhìn Cố Nhất Minh: “Cảm ơn anh.”
“Không cần khách sáo, dù sao thì đây cũng là cách để anh hòa nhập vào gia đình em mà.” Cố Nhất Minh khẽ nâng chén trà về phía tôi.
Tôi nhìn bố mẹ đã đi ra phía mảnh vườn nhỏ, họ nắm tay nhau, bàn bạc xem ở góc này nên trồng một cây hoa giấy, góc kia nên trồng thêm chút nhài rũ.
Thật ấm áp, tốt đẹp, hạnh phúc và ân ái làm sao.
Nhưng tôi lại nghĩ, nếu muốn trồng hoa, dưới lớp đất này hẳn là phải chôn thêm thứ gì đó khác. Hoa vốn là loài ưa phân bón, muốn nở ra những đóa hoa diễm lệ nhất, trong đất nhất định phải có chút “vị mặn” của thịt xương.
(Toàn văn hoàn)