11
Nguồn nước đã tìm thấy rồi!
Tin tức này giống như được gắn thêm đôi cánh, trong khoảng thời gian ngắn ngủi nhất truyền khắp toàn bộ núi Thương Ngô.
Có người vừa hớp nước vừa khóc lóc gào lên: “Phu nhân vạn tuế!”
Một tên tàn binh của triều đình trước kia quỳ rạp dưới đất, hướng về phía Thẩm Ý dập đầu một cái thật mạnh, giọng nói vang dội như sấm:
“Thẩm phu nhân đại ân đại đức, chúng ta nguyện gan óc gánh đất, thề chết hiệu trung!”
Kể từ giây phút này trở đi, Thẩm Ý không còn là vị áp trại phu nhân bị bắt ép cướp đoạt lên núi kia nữa, cũng chẳng phải là tên khâm phạm triều đình gì cả, nàng ta chính là vị cứu thế chủ của núi Thương Ngô, là trụ cột tinh thần thực sự của cánh quân tạp nham này.
Mấy ngày trời đó, quân tâm phấn chấn chưa từng có.
Đám thổ phỉ cùng binh lính vốn dĩ canh cánh đề phòng lẫn nhau kia, bởi vì cùng uống chung dòng nước của một ngọn núi, cùng nhau trải qua thử thách sinh tử tồn vong, đã triệt để dung hòa làm một thể.
Bọn họ không còn gào thét phân chia thổ phỉ cùng quan binh nữa, bọn họ bắt đầu gọi nhau là huynh đệ, gọi là Thương Ngô Quân.
Thẩm Tòng Văn đứng trên thềm đá của Tụ Nghĩa Đường, chứng kiến toàn bộ sự tình trước mắt này, sự ngạo mạn cùng định kiến trong ánh mắt đã triệt để tiêu tan, thay thế vào đó là sự kính phục xuất phát từ tận đáy lòng.
Hắn rảo bước đến trước mặt cha ta, cúi người vái dài một cái thật sâu:
“Tỷ phu, trước kia là tiểu đệ ánh mắt hạn hẹp, chỉ biết đến lễ nghĩa quân thần, không hiểu được đạo lý tồn vong. Ngọn núi Thương Ngô này, nếu không có trưởng tỷ, nếu không có tỷ phu, e rằng đã sớm biến thành chốn lạc viên của lũ rợ man rồi. Tòng Văn nguyện làm tiên phong, cam lòng nghe theo điều động sai bảo!”
Cha ta hiếm khi không giở giọng bỡn cợt cợt nhả, lão vỗ vỗ lên bả vai của Thẩm Tòng Văn, trong ánh mắt lộ ra một tia tán thưởng của bậc bề trên.
“Tên nhóc thối này, có khí phách lắm! Nhớ kỹ, mạng sống của Thương Ngô Quân chúng ta đều là do tỷ tỷ ngươi cứu về đấy, chúng ta phải tranh quyền đoạt khí cho tốt!”
Có nguồn nước, sơn trại tức khắc khôi phục lại sinh cơ dồi dào.
Thẩm Ý bảo mọi người tằn tiện tiết kiệm gạn dùng, đồng thời cắt cử vài tên thổ phỉ am hiểu thủy tính bí mật canh giữ nguồn nước, đề phòng bị man tộc phát giác.
12
Lũ rợ man cuối cùng cũng đánh mất sạch sẽ lòng kiên nhẫn.
Bình minh của mười mấy ngày sau đó, tiếng trống trận vang rền đánh tan lớp sương mù buổi sớm của núi Thương Ngô.
Bọn chúng bắt đầu công kích lên núi.
Không hề có chiến thuật hoa mỹ màu mè gì hết, chính là đem mạng người ra mà lấp vào.
Hết đợt quân rợ này đến đợt quân rợ khác dẫm lên xác của đồng bọn, tựa như làn sóng dữ màu đen cuồn cuộn tràn lên phía trên.
“Thủ vững! Cho lão tử nện chết chúng!”
Cha ta ở trần, vung vẩy thanh đại đao, canh giữ chặt chẽ ngay cổng trại.
Đá lăn hết rồi thì dỡ nhà cửa ra. Khúc gỗ cạn rồi thì quăng đá tảng xuống.
Ngay cả ta cũng gia nhập vào đội ngũ chiến đấu, bê những tảng đá còn nặng hơn cả cơ thể mình mà nện xuống phía dưới.
“Tiểu Man! Cẩn thận!”
Một tiếng hét lớn như sấm truyền tới.
Ta còn chưa kịp có phản ứng gì, liền cảm giác bản thân bị người ta mạnh mẽ đẩy một cái.
Một mũi tên sắc lẹm sượt qua da đầu ta bay vút đi, bắn xuyên thủng vòm ngực của người vừa đẩy ta ở phía sau.
“Nhị thúc!” Ta hét lên một tiếng xé lòng, lao bổ nhào qua đó.
Là Nhị thúc Độc Nhãn Long.
Cái gã Độc Nhãn Long ngày thường bủn xỉn nhất trần đời, ngay đến cả một đồng tiền xu cũng phải bẻ làm đôi mà tiêu, suốt ngày gào thét đòi tích cóp tiền của để cưới vợ kia.
Thúc ấy ngã quỵ trong vũng máu tươi, tia sáng trong con mắt duy nhất còn lại đang dần dần rã rời khuếch tán.
“Khụ khụ… Tiểu Man, không sao chứ?”
Trong miệng thúc ấy trào ra từng ngụm bọt máu bầm, nhưng vẫn cố gắng rặn ra một nụ cười khó coi vô cùng.
“Nhị thúc… người đừng chết… con đi gọi nương! Nương tinh thông y thuật lắm!”
Ta khóc đến mức thở không ra hơi, tay chân luống cuống đi bịt chặt cái lỗ thủng đầy máu trên ngực thúc ấy.
“Không có tác dụng đâu…” Độc Nhãn Long giữ chặt lấy tay ta, từ trong lồng ngực run rẩy lẩy bầy móc ra một cái bọc vải nhỏ.
Bọc vải đã bị huyết tươi nhuộm đỏ lòm, bên trong là vài mẩu bạc vụn, cùng với một cây trâm bạc có đường nét chế tác vô cùng thô sơ.
“Cái này… là tiền cưới vợ cả đời Nhị thúc tích cóp… vốn dĩ muốn… muốn xuống núi tìm một người vợ xinh đẹp…”
Thúc ấy thở hổn hển từng ngụm khí lớn, ánh mắt dần dần trở nên ôn nhu thâm trầm, phảng phất như xuyên qua tầng tầng khói lửa chiến tranh, nhìn thấy người vợ chưa từng xuất hiện kia của mình.
“Cho… cho con… sau này làm của hồi môn… hoặc là… bảo nương con đưa con đến học đường đọc sách…”
“Nhị thúc cả đời này là một gã thô lỗ… phải chịu thiệt thòi vì không có học vấn… Tiểu Man… con phải làm một người đọc sách… chớ… chớ có giống như Nhị thúc thế này…”
Bàn tay của thúc ấy buông thõng xuống dưới.
Cái bọc bạc vụn đẫm máu kia lăn lóc rơi ngay bên cạnh chân ta.
“Nhị thúc —— !!!”
Ta bật ra tiếng khóc rống xé lòng tan nát nhất trong cuộc đời này.
Dưới chân tường thành, tiếng tù và của man tộc một lần nữa vang dội lên.
Lần này, thứ bọn chúng đẩy ra phía trước không phải là xe công thành, mà là một đám bách tính quần áo rách rưới tả tơi.
Có ông lão bà lão, có đứa trẻ thơ, có phụ nữ.
Bọn họ bị quân rợ dùng đao thương ép uổng, vừa khóc lóc gào thét vừa rảo bước ở vị trí dẫn đầu.
Đó chính là những bách tính của Thanh Châu thành chưa kịp tháo chạy di tản.
“Bắn tên! Không bắn tên chúng ta liền cầm chắc cái chết!” Thẩm Tòng Văn đỏ bừng mắt gầm lên.
“Không được bắn!” Cha ta ngăn cản hắn lại, hai bàn tay đều đang run rẩy, “Đó là hương thân phụ lão của chúng ta! Đó là bách tính Thanh Châu!”
“Không bắn tên, bọn rợ man liền nương nhờ bọn họ mà xung phong tràn lên đây! Đến lúc đó người khắp ngọn núi này đều phải chôn thây!”
Cha ta thống khổ khép chặt đôi mắt lại.