Đột nhiên, bốn phương tám hướng vang lên tiếng quỷ khóc thần hào kinh hoàng.
Đó là Nhị đương gia Độc Nhãn Long dẫn theo người, ở nơi vách đá vọng âm trong sơn cốc tạo ra thanh âm giả tạo.
Lũ rợ man kinh hoàng thất sắc, tưởng rằng gặp phải đại quân tập kích bất ngờ, nhao nhao leo lên lưng ngựa.
Ngay tại khoảnh khắc này, ở phía đầu ngọn gió, vô số bột mịn màu trắng nương theo gió núi bay lơ lửng kéo đến.
Đó là vôi sống do Thẩm Ý sai người chuẩn bị, bên trong còn trộn lẫn cả loại bột ớt siêu cay nữa.
“Khụ khụ khụ! Mắt! Mắt của ta!”
“A! Cay quá! Là yêu thuật gì vậy!”
Trong doanh trại rợ man lập tức nổ tung chảo.
Người la ngựa hí, hỗn loạn thành một đống.
Ngay sau đó, là những tảng đá khổng lồ cùng những quả cầu cỏ bốc cháy ngùn ngụt từ trên núi lăn xuống.
Kỵ binh rợ man ở trong cảnh hỗn loạn dẫm đạp lẫn nhau, lại thêm việc nhìn không rõ đường xá, không ít kẻ cả người lẫn ngựa ngã nhào xuống những cái bẫy rập đã đào sẵn từ trước.
Cọc tre nhọn hoắt dưới đáy bẫy rập kia, chính là có quét thêm nước phân đấy.
“Sát phạt tống táng bọn chúng!”
Cha ta dẫn theo người, giống như mãnh hổ xuống núi lao thẳng vào bên trong.
Thừa cơ đập chết chó cụp đuôi, cái này chính là ngón nghề thổ phỉ sở trường nhất.
Trận chiến này, đánh đến mức thật là hả hê khói lửa.
Năm ngàn quân tiên phong tiêu hao tổn thất hơn một nửa, số còn lại vứt giáp quăng mũ, chật vật tháo chạy.
Lúc thu dọn chiến trường, Thẩm Tòng Văn nhìn thi thể quân rợ man nằm la liệt khắp nơi, thần tình có chút hoang mang tột độ.
Hắn chỉ vào những vũng bột vôi và bột ớt vẫn còn đang bốc khói kia, giọng nói run rẩy.
“Cái này… cái này tính là chiến thuật gì chứ?”
Cha ta vỗ vỗ bả vai hắn, ngữ khí thâm trầm mà giáo huấn rằng:
“Tiểu cữu tử à, cái này gọi là binh pháp thổ phỉ. Mặc kệ mèo đen mèo trắng, bắt được chuột chính là mèo tốt. Ngươi muốn làm quân tử, vậy thì cứ việc chờ đợi bị lũ rợ man chặt đầu đi; ngươi muốn thắng, liền phải tàn nhẫn hơn, nham hiểm hơn, mặt dày vô sỉ hơn cả lũ rợ man.”
Thẩm Tòng Văn quay đầu nhìn về phía Thẩm Ý.
Vị trưởng tỷ thanh cao cô ngạo, không nhuốm bụi trần trong tâm khảm hắn, lúc này đang ngồi xổm bên cạnh thi thể một tên quân rợ, bình tĩnh kiểm tra trang bị và lương thảo của đối phương.
“Mấy bộ giáp da này tuy rằng rách nát, nhưng khâu vá lại vẫn có thể dùng được.”
Thẩm Ý phân phó nói.
“Chỗ thịt ngựa này đừng lãng phí, buổi tối thêm món cho huynh đệ, da ngựa lột sạch ra, mùa đông làm cho Tiểu Man một đôi ủng da.”
Thẩm Tòng Văn há há miệng, khuấy động trong cuống họng, cuối cùng chỉ có thể cười khổ một tiếng, ôm quyền vái dài một cái thật sâu.
“Trưởng tỷ, tỷ phu… Tòng Văn thụ giáo rồi.”
Trận đầu tiên, chúng ta đã thắng.
Trong sơn trại tiếng hoan hô như sấm dậy.
Nhưng ta nhìn thấy Thẩm Ý đứng bên rìa vách núi, chân mày căn bản không hề giãn ra.
Nàng ta nhìn đống lửa rực cháy liên miên ở đằng xa, đó là chủ lực đại quân man tộc đang áp sát tới gần.
“Cái này mới chỉ là bắt đầu.”
Nàng ta khẽ tiếng nói.
“Trận chiến ác liệt thực sự còn ở phía sau.”
Cha ta bước tới, đem chiếc áo choàng không mấy vừa vặn kia khoác lên trên người nàng ta, thuận tay ôm nàng ta vào lòng.
“Sợ cái gì.”
Giọng nói của cha ta thô ráp nhưng tràn đầy ấm áp.
“Trời có sập xuống, dẫu sao cũng có kẻ cao người lớn chống đỡ, ta là kẻ cao nhất ngọn núi này, ta gánh vác.”
Thẩm Ý tựa vào vòm ngực không mấy rộng rãi, thậm chí có chút phát tướng của lão, nhắm hai mắt lại.
“Ừm. Nếu như chống đỡ không nổi, gia đình ba người chúng ta chết chung một chỗ, cũng không tính là cô đơn quạnh quẽ.”
Đêm hôm ấy, ánh trăng núi Thương Ngô vô cùng lạnh lẽo.
Nhưng ta hiểu được, chỉ cần có cha và nương ở đây, nơi này chính là chốn nhân gian ấm áp nhất.
9
Sự tuyệt vọng thực sự bắt đầu từ khi bị cắt đứt nguồn nước.
Đại quân man tộc không ngu xuẩn giống như đội tiên phong, bọn chúng không hề vội vã tấn công lên núi, mà là chặt đứt nguồn nước duy nhất của núi Thương Ngô — Bạch Long Giản.
Năm vạn đại quân vây khốn núi Thương Ngô như một chiếc thùng sắt, nội bất xuất ngoại bất nhập.
Bọn chúng không đánh, cứ thế tiêu hao vây hãm.
“Cái này là muốn bức tử khát chúng ta đây mà.”
Trong Tụ Nghĩa Đường, môi của cha ta đã sớm khô khốc bong tróc từng mảng da.
Lão đem ngụm nước cuối cùng đưa tới trước mặt ta: “Tiểu Man, uống đi.”
Ta nhìn vũng nước vẩn đục dưới đáy bát kia, lắc lắc đầu: “Cha, con không khát, con có nước bọt, nuốt nuốt vài cái liền hết khát rồi.”
Cha ta vành mắt đỏ lên, ngoảnh đầu sang một bên chửi tục một tiếng.
Giếng nước trên núi từ sớm đã cạn kiệt.
Thuở ban đầu còn có người ra sau núi đào rau dại, nhai rễ cỏ, mút chút nước dịch tội nghiệp kia.
Về sau, ngay đến cả rễ cỏ cũng bị đào sạch sành sanh.
Nhân tâm bắt đầu đại loạn.
Đêm hôm đó vào lúc nửa đêm, ta bị một trận thanh âm ồn ào đánh thức.
Bên ngoài Tụ Nghĩa Đường, đuốc lửa sáng trưng.
Một gã mặt dơi tai chuột bị ấn quỳ trên mặt đất, chính là một tên lưu dân mới được thu nhận cách đây hai ngày.
“Tha mạng! Phu nhân tha mạng! Ta… ta chỉ là muốn bảo toàn mạng sống!”
Tên đó khóc đến mức sụt sùi cay đắng.
Từ trong lồng ngực hắn, người ta lục soát ra một tấm bản đồ đường mòn sau núi Thương Ngô tự vẽ, cùng với một thỏi vàng do man tộc ban cho.
“Ngươi muốn giữ mạng mình, liền muốn tước đoạt tính mạng của hơn hai ngàn con người khắp ngọn núi này sao?”
Thẩm Ý đứng trên thềm đá, trong tay xách một ngọn đèn cô độc.
Gương mặt nàng ta dưới ánh đèn trông vô cùng nhợt nhạt, bờ môi cũng khô khốc rỉ ra từng vệt máu bầm.
Thế nhưng ánh mắt của nàng ta, lại lạnh lẽo tựa hồ băng tuyết vạn năm.
“Phu nhân, mọi người đều sắp khát chết rồi! Đầu hàng đi thôi! Bọn rợ man đã nói rồi, chỉ cần mở cổng trại, sẽ ban nước ban lương, lại còn phong quan tiến chức!”
Tên đó vẫn còn lớn tiếng gào thét, những kẻ có ý chí không kiên định xung quanh, ánh mắt cũng bắt đầu lập lòe dao động.
“Phong quan tiến chức sao?”
Thẩm Ý lạnh lùng cười một tiếng.
“Thanh Châu tri phủ bỏ thành tháo chạy, hôm nay nhận lấy kết cục thế nào? Bị lũ rợ man lột da xẻ thịt, treo trên cột cờ làm đèn lồng đấy! Ngươi tưởng ngươi có thể sống tốt hơn lão ta sao?”
Nàng ta rút thanh đao bên hông cha ta ra.
Thanh đao kia vô cùng nặng nề, nàng ta cầm có chút cật lực, cổ tay khẽ run rẩy.
Nhưng nàng ta không hề có một tia do dự.