16
Mạng của Cha ta tuy giữ được, nhưng nguy cơ của Thương Ngô Sơn vẫn chưa giải trừ.
Lương thảo sắp cạn, tên bắn cũng không còn.
Đại quân tộc Man đang chỉnh đốn dưới núi, sẵn sàng cuốn gói trở lại bất cứ lúc nào.
Ngay vào lúc chúng ta tuyệt vọng, trên sơn đạo phía tây bỗng nhiên bụi cuốn mịt mù trời đất.
“Đám lính Man lại tới nữa sao?”
Cha ta gượng dậy, định đi lấy đao.
Thẩm Ý giữ lão lại: “Đừng động, trông không giống lính Man.”
Nàng đỡ Cha ta đi tới cổng trại.
Chỉ thấy lớp cát bụi tan đi, hiển lộ một đội ngũ kỳ lạ.
Không có giáp trụ chỉnh tề, không có cờ xí tươi thắm.
Trong đội ngũ ấy có đồ tể cầm đao mổ lợn, có hòa thượng xách sào bổng, có thợ săn đeo đại cung, thậm chí còn có cả một đám khất cái.
Kẻ đi đầu mặc một chiếc trường bào thư sinh rách rưới, tay cầm một thanh trường kiếm đã mẻ lưỡi, mặt mũi chỗ đen chỗ trắng, sống động như kẻ vừa bò ra từ lò than.
“Thẩm… Thẩm Tòng Văn?”
Cha ta trợn tròn mắt, suýt chút nữa không nhận ra.
Vị thiếu tướng quân từng một thời áo trắng hơn tuyết, mở miệng ra là chi hồ giả dã, lúc này trông chẳng khác nào một tên đầu mục thổ phỉ chính cống.
Thẩm Tòng Văn nhìn thấy chúng ta liền ngoác miệng cười, lộ ra hai hàm răng trắng hếu.
“Trưởng tỷ! Tỷ phu! Đệ đã về rồi!”
Đám tạp quân phía sau lũ lượt giơ binh khí trong tay lên hoan hô.
“Đây chính là sơn trại của Thẩm nữ hiệp sao?”
“Diêm đại đương gia ở đâu? Nghe nói ngài ấy đã chém đầu tướng Man, chúng ta đặc biệt đến đây đầu quân!”
Hóa ra những ngày qua, Thẩm Ý ở chính diện kiềm chế sự chú ý của lính Man.
Còn Thẩm Tòng Văn thì cải trang, âm thầm lẻn ra khỏi thành. Hắn không đi cầu xin những tên quan địa phương rụt đầu rụt cổ kia.
Hắn cầm thư tay của Thẩm Ý, chạy khắp các môn phái giang hồ, lục lâm sơn trại trong vòng mấy trăm dặm.
Hắn buông bỏ cái giá của kẻ phong nhã, uống rượu cùng đồ tể, xưng huynh gọi muội với khất cái.
Hắn bảo với những người đó:
“Triều đình không quản Thanh Châu, chúng ta quản! Làm quan sợ lính Man, chúng ta không sợ!”
“Tỷ phu,”
Thẩm Tòng Văn bước tới trước mặt Cha ta, trịnh trọng hành một cái lễ giang hồ.
“Đệ mang về ba ngàn nghĩa sĩ, tuy không phải chính quy quân nhưng ai nấy đều là những nam tử hán không sợ chết.”
Cha ta nhìn những anh hùng thảo mãng kia, vành mắt thoáng ươn ướt.
Lão vỗ mạnh lên vai Thẩm Tòng Văn:
“Khá lắm tiểu tử! Ra dáng nam nhi rồi đấy! Trông thuận mắt hơn cái vẻ hủ nho ngày trước của đệ nhiều!”
Có thêm ba ngàn sinh lực quân này, chiến cục lập tức xoay chuyển.
Thẩm Ý bài binh bố trận lại, tung ra một chiêu đóng cửa đánh chó.
Thẩm Tòng Văn dẫn nghĩa quân bọc lót từ hậu sơn, chặt đứt lương đạo của lính Man.
Cha ta dẫn huynh đệ trong trại dương công từ chính diện.
Trong ứng ngoại hợp, đại quân tộc Man vốn dĩ quân tâm đã bất ổn nay hoàn toàn sụp đổ.
Chúng bỏ lại vô số thi thể cùng tư trang, hoảng loạn tháo chạy về thảo nguyên.
Đại thắng.
Đêm ấy, Thương Ngô Sơn biến thành một biển trời vui hoan.
Không có triều đình ban thưởng, không có ngự tửu.
Mọi người uống rượu đục tự ủ, ăn thịt ngựa chiến lợi phẩm thu được.
Thẩm Tòng Văn uống đến say khướt, kéo Cha ta đòi kết bái huynh đệ: “Tỷ phu! Từ nay về sau huynh chính là đại ca ruột thịt của đệ! Quan chức này đệ không làm nữa, đệ ở lại trên núi làm quân sư cho huynh!”
Thẩm Ý đứng một bên nhìn, bất lực lắc đầu nhưng khóe môi lại ngập tràn ý cười.
17
Ngày vui ngắn chẳng tày gang, phiền phức đã kéo tới.
Tin tức đánh đuổi lính Man truyền về kinh thành.
Quân đội triều đình chẳng thấy tới cứu người, kẻ tranh công đoạt lợi lại chạy đến nhanh như chớp.
Nửa tháng sau, một đội Ngự Lâm quân quần áo lụa là xa hoa tiến đến dưới chân núi Thương Ngô Sơn.
“Thánh chỉ đáo ——!”
Tên thái giám đi đầu bóp giọng lảnh lót như vịt đực, vẻ mặt đầy ghét bỏ nhìn cái sơn trại rách nát của chúng ta.
Phía sau gã là một chiếc kiệu hoa lệ.
Mành kiệu vén lên, một vị quan viên trẻ tuổi vận tử bào bước xuống.
Mặt như quán ngọc, phong độ phơi phới, tay còn cầm một chiếc triết phiến.
Hoàn toàn lạc quẻ với đám thổ phỉ khắp núi.
Khoảnh khắc Thẩm Ý nhìn thấy người nọ, sắc mặt nàng lập tức trở nên trắng bệch.
Tay nàng theo bản năng siết chặt ống tay áo, các khớp ngón tay trắng bợt ra.
Cha ta cảm nhận được sự dị thường của nàng, liền bất động thanh sắc chắn nàng ra sau lưng, thô giọng hỏi:
“Ngươi là cái thớ gì? Đến Thương Ngô Sơn của ta làm chi?”
Vị quan viên kia căn bản không thèm để mắt tới Cha ta.
Ánh mắt gã vượt qua đám đông, chuẩn xác rơi lên người Thẩm Ý.
Trong ánh mắt mang theo ba phần kinh ngạc, ba phần thống tiếc, cùng bốn phần thương hại cao cao tại thượng.
“A Ý…” Gã khẽ gọi một tiếng, “Không ngờ nàng lại sa cơ lỡ vận đến nông nỗi này.”
Toàn trường im phăng phắc.
Ta nghe thấy Thẩm Ý hít sâu một hơi, bước ra từ phía sau Cha ta.
Sống lưng nàng thẳng tắp, thần sắc khôi phục vẻ thanh lãnh như xưa: “Bùi đại nhân, biệt lai vô dạng.”
Bùi đại nhân?
Trong đầu ta lóe lên một tia sáng.
Ta nhớ ra rồi, Thẩm Ý từng nhắc qua, vị hôn phu từng từ hôn với nàng, đương kim Hộ bộ Thị lang hiện tại chính là mang họ Bùi! Tên gọi Bùi Lãng!
Bùi Lãng nhìn Thẩm Ý vận một bộ thô bố ma y, trên tay còn hằn lại những vết sẹo cũ, vừa lắc đầu vừa thở dài:
“A Ý, nàng là thiên kim Thái phó, sao có thể ủy thân cho bè lũ tặc khấu? Mấy năm nay, nàng chịu khổ rồi.”
Gã lại quay đầu nhìn Cha ta, ánh mắt lập tức biến thành sắc lẹm đầy chán ghét:
“Đột tặc to gan! Dám cả gan bắt cóc quyến thuộc quan gia, tư tàng binh giáp! Bản quan niệm tình ngươi kháng Man có công, tử tội có thể miễn, hoạt tội khó tha! Người đâu, áp giải tên đầu mục thổ phỉ này xuống cho ta!”
“Khoan đã!”
Thẩm Ý quát lớn một tiếng, chắn trước mặt Cha ta.
“Bùi Lãng, ngươi muốn bắt người?”
Thẩm Ý lạnh lùng cười.
“Lúc Man tộc vây thành, ngươi ở nơi nào? Lúc bách tính chết đói, ngươi ở nơi nào? Nay chiến trận đã vãn, ngươi lại tới đây diễu võ giương oai, phô bày quan uy sao?”
Bùi Lãng nhíu mày:
“A Ý, ta đây là đang cứu nàng. Chỉ cần nàng theo ta hồi kinh, ta sẽ hướng Thánh thượng cầu tình, khôi phục thân phận cho nàng. Nàng vẫn có thể làm Thẩm tiểu thư cao cao tại thượng, hà tất phải lăn lộn trong vũng bùn lầy này?”
“Cứu ta?”
Thẩm Ý như thể vừa nghe thấy trò cười nào đó.
“Bùi đại nhân, ngươi đại khái đã quên rồi. Năm xưa Thẩm gia ta lâm nạn, kẻ đầu tiên tới cửa từ hôn, bỏ đá xuống giếng là ai?”
Sắc mặt Bùi Lãng cứng đờ:
“Đó là do gia tộc ép buộc, ta cũng là thân bất do kỷ…”
“Đủ rồi.”
Thẩm Ý ngắt lời gã, vươn tay khoác lấy cánh tay Cha ta.
Cha ta toàn thân chấn động, ngay sau đó ưỡn ngực cao hơn nữa.
“Bùi Lãng, ngươi nghe cho kỹ đây.”
Thẩm Ý nói từng chữ một, thanh âm leng keng có lực.
“Nơi này không phải vũng bùn, mà là nhân gian. Người nam nhân này tuy thô lỗ, tuy không biết chữ, nhưng ông dám vì bách tính mà liều mạng, dám vì thê nhi mà chắn đao. Trong mắt ta, ông so với hạng người mở miệng ra là nhân nghĩa đạo đức, thực chất lại ích kỷ nguỵ quân tử như ngươi, còn sạch sẽ hơn vạn lần!”
“Ngươi!”
Bùi Lãng tức tới mức sắc mặt xanh mét.
“Tốt! Tốt lắm! Kế đã ngươi chấp mê bất ngộ, vậy thì đừng trách bản quan vô tình! Chúng tướng nghe lệnh, tiễu trừ phỉ hoạn, một kẻ cũng không lưu!”
Ngự Lâm quân xung quanh đồng loạt tuốt đao khỏi vỏ.
Nhưng ngay khắc sau, bọn họ liền đứng hình tại chỗ.
Bởi vì Thẩm Tòng Văn đã dẫn theo ba ngàn nghĩa quân đen kịt vây kín xung quanh.
“Ai dám động vào tỷ phu ta!”
Thẩm Tòng Văn cắm phập thanh trường kiếm mẻ lưỡi xuống đất, sát khí đằng đằng.
Bách tính dưới núi cũng kéo nhau tràn lên, tay cầm cuốc thuổng, liềm hái, vây Ngự Lâm quân đến mức nước chảy không lọt.
“Không ai có quyền bắt Diêm tướng quân!”
“Ai động đến Diêm đại đương gia, chúng ta liền liều mạng với kẻ đó!”
Bùi Lãng nhìn thấy trận thế này, cuối cùng cũng hoảng hốt.
Đây chính là dân tâm.
Thứ dân tâm còn hữu hiệu hơn cả thánh chỉ.