Ngày 30 tháng 8 âm lịch, mười bốn tháng bảy
Lại là một buổi sáng đầy nắng, Trương Triết một lần nữa bị thức giấc bởi tin nhắn WeChat mang đậm quỷ khí. Anh vốn định hỏi xem nữ quỷ định xử lý cái thùng sắt kia thế nào, thì nhiệm vụ lần này lại khiến anh thở phào nhẹ nhõm.
Giọng nữ máy móc, âm trầm vang lên: Hãy mang cái thùng sắt đến bờ sông phía Tây thành phố, mua một chiếc đèn hoa đăng, viết tên anh lên đèn và nhỏ vào đó năm giọt máu đầu ngón tay. Đúng 12 giờ đêm, hãy thả cả thùng sắt lẫn đèn hoa đăng xuống giữa dòng sông, như vậy tôi có thể nương theo ánh đèn tìm được đường về, sẽ không đeo bám anh nữa.
Cuối cùng cũng có thể cắt đuôi được con quỷ chẳng biết từ đâu ra này, tâm trạng Trương Triết bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên. Lưu Lôi cũng xung phong nhận việc đi mua đèn hoa đăng.
Người ta vẫn bảo trăng rằm tháng Tám mới tròn, nhưng đêm nay là mười bốn tháng bảy âm lịch, trời không gió không mây, vầng trăng khuyết treo lơ lửng trên tấm màn trời đen thẫm, tỏa xuống thứ ánh sáng trắng nhợt nhạt, lạnh lẽo.
Trương Triết cùng Lưu Lôi đi tới bờ sông.
Dưới ánh trăng trắng bệch, không gian tĩnh lặng như tờ, chỉ có một bóng người đang quỳ bên bờ sông, lẩm bẩm bên chiếc đèn hoa đăng. Những lời người đó niệm khiến ai nghe thấy cũng phải dựng tóc gáy —
Tháng bảy ngày rằm, cửa quỷ mở, Quỷ lớn quỷ nhỏ đều ra ngoài. Tháng bảy ngày rằm, cửa quỷ mở, Tiền bối tổ tiên đi theo tôi. Địa quan đại đế xin xá tội, Hương khói phụng thờ sớm đầu thai. Tháng bảy ngày rằm, cửa quỷ mở, …
Là người hay quỷ? Trương Triết căng thẳng đến mức tim đập nhanh liên hồi, đúng lúc đó người kia đột ngột quay đầu lại — đó là một khuôn mặt già nua, ánh trăng kéo dài cái bóng của bà lão đổ rạp trên mặt đất.
Có bóng, là người!
Chỉ thấy bà lão thắp ba nén hương, thả đèn hoa đăng xong liền rời đi. Trước khi đi còn quay sang nói với Trương Triết một câu: “Chàng trai trẻ, sau này đêm tháng bảy đừng ra ngoài muộn thế này nữa, những thứ không sạch sẽ rất thích dương khí của thanh niên như cậu đấy.”
Trương Triết nghe mà nửa hiểu nửa không, đột nhiên anh cảm thấy nhiệt độ xung quanh như hạ xuống vài độ, cứ như thể thực sự có thứ gì đó không sạch sẽ đang vây quanh mình, anh run bắn lên vì sợ hãi.
Gần đến 12 giờ đêm, Trương Triết cầm con dao nhỏ, lúng túng không biết nên xuống tay vào đâu.
“Lưu Lôi, con dao này gỉ sét quá rồi, không khéo tớ chưa bị quỷ nhát chết đã chết vì uốn ván rồi ấy chứ?”
Lưu Lôi khinh bỉ nhìn hành động “không nam nhi” của anh: “Cậu có phải đàn ông không thế? Nhắm mắt lại rạch đại một nhát, coi như lúc thái rau bị đứt tay đi.”
“Tớ đã bao giờ nấu cơm đâu mà thái rau.” Trương Triết nhỏ giọng lầm bầm. Anh nhắm nghiền mắt, rạch một đường lên ngón tay trỏ, cơn đau nhói làm anh run lên, máu bắt đầu chảy ra.
Anh vội vàng kêu lên: “Nhanh, đưa đèn hoa đăng đây, đừng để phí máu.” Nói rồi anh nhỏ máu lên đèn, dùng bút lông viết thật rõ tên mình lên đó.
Trương Triết đợi thêm khoảng hai phút, khi chuông báo thức điện thoại vang lên, anh nhanh tay một bên đẩy thùng sắt, một bên thả đèn hoa đăng. Hai thứ đó vừa xuống nước, anh cảm thấy tảng đá lớn đè nặng trong lòng bấy lâu cũng theo dòng nước trôi đi, cả người nhẹ bẫng.
“Cuối cùng cũng xong rồi, ha ha ha… Á!” Tiếng cười của Trương Triết đột ngột tắt lịm.
Anh nhìn thấy một cô gái đang chậm rãi tiến lại gần. Mái tóc cô ta dài thẳng tắp rũ xuống hông, đung đưa theo nhịp bước chân, khuôn mặt trắng bệch như xác chết. Phía sau cô ta còn có một cái bóng ảo ảnh lúc ẩn lúc hiện. Cái bóng đó cũng tóc dài ngang eo, chỉ khác là một con mắt rơi hẳn ra ngoài, lủng lẳng trên mặt, hốc mắt liên tục rỉ máu đỏ lòm.
“Quỷ, quỷ, có quỷ kìa —” Trương Triết gào lên thất thanh, quay người định chạy nhưng bị Lưu Lôi giữ chặt lấy.
“Xin lỗi anh em, tớ lừa cậu đấy.” Lưu Lôi đột ngột lên tiếng.
Trương Triết thấy đầu óc mình như đình trệ, nhìn nữ quỷ ngày càng tiến gần, anh trừng mắt nhìn Lưu Lôi gào lớn: “Rốt cuộc là chuyện gì? Thả tay ra cho tớ chạy đã!” Trương Triết sợ đến mức mắt muốn nứt ra.
“Để tôi nói cho.” Lúc này, nữ quỷ và cô gái đã đến gần.
Trương Triết mới phát hiện, cô gái đi phía trước trông rất xinh đẹp, nếu bỏ qua khuôn mặt xanh xao không chút huyết sắc kia.
Sự việc là như thế này —-
Tôi tên là Giản Thu Tâm, là bạn gái của Lưu Lôi. Tôi sinh đúng ngày rằm tháng 7 âm lịch, người sinh vào ngày này rất dễ bị quỷ ám. Tương truyền từ mùng 1 tháng 7 cửa địa ngục mở ra, quỷ hồn cõi âm sẽ được thả ra ngoài. Những hồn ma có con cháu cúng tế sẽ được đón về nhà nhận hương khói; còn những cô hồn dã quỷ không ai thờ cúng, không thể đầu thai sẽ đi lang thang khắp nơi, tìm những người sinh vào ngày này để nhờ họ thả đèn hoa đăng, đưa họ đi chuyển kiếp. Lại có những lệ quỷ chết oan cũng sẽ tìm người sinh vào ngày này, nếu người đó vừa vặn mới chết, chúng sẽ chiếm xác để sống lại. Vốn dĩ con lệ quỷ này ám lấy tôi để chiếm thân thể, nhưng chỉ cần tìm được một người khác cũng sinh vào ngày rằm tháng 7 thả đèn hoa đăng thay tôi, cô ta sẽ buộc phải đi đầu thai.
Trương Triết nhìn ra sau lưng Giản Thu Tâm, quả nhiên cái bóng kinh dị kia nhạt dần rồi biến mất hẳn…
Trương Triết phẫn nộ chất vấn họ: “Muốn tớ giúp thì sao không nói thẳng? Chuyện liên quan đến mạng người tớ lẽ nào lại từ chối? Tại sao phải dọa tớ đến mức này? WeChat là ai gửi? Lần trước tớ thấy nữ quỷ thật là sao?”
Lưu Lôi đứng bên cạnh cúi mặt không nói gì, Giản Thu Tâm áy náy đáp: “Thành thật xin lỗi, WeChat là do tôi gửi, nữ quỷ cũng là do tôi giả làm, tôi… tôi cũng không còn cách nào khác, tôi quá sợ hãi…” Nói đoạn, Giản Thu Tâm bật khóc nức nở.
Trương Triết thấy “Quỷ Kiến Sầu” khóc thảm thiết như vậy cũng không nỡ mắng chửi con gái nhà người ta, chỉ biết ôm cục tức đến mức suýt hộc máu. Lúc này, anh quay sang thấy Lưu Lôi, không chút do dự lao tới cho hắn một trận tơi bời.
Lưu Lôi yếu ớt chống chế: “Tớ chỉ quen mỗi cậu là sinh ngày rằm tháng 7 thôi, tớ cũng hết cách rồi.”
Trương Triết nghe vậy lại táng thêm một trận nữa, cuối cùng ép hắn phải bao ăn sáng, trưa, tối cả tháng trời cộng thêm một bữa đại tiệc mới chịu bỏ qua.
Trương Triết luôn cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì đó nhưng nghĩ mãi không ra, nên đành tặc lưỡi bỏ qua.