Đi được nửa đường, ta đột nhiên thấy Hoàng Thái tôn.
Hắn đứng giữa đám đông, mặc bộ cẩm y thêu kỳ lân màu đỏ sẫm, dáng người tuấn tú hiên ngang, khí chất độc nhất vô nhị.
Khung cảnh xung quanh bỗng chốc mờ mịt, mọi thứ đều biến mất, trời đất chỉ còn lại vị thiếu niên với gương mặt âm trầm kia đứng sừng sững, thần sắc hờ hững.
Đôi con ngươi đen thẳm ấy cứ lặng lẽ nhìn ta, môi mỏng mím nhẹ, rồi hắn gọi một tiếng đầy sắc lạnh và uy nghiêm:
“A Ôn!”
Chỉ một tiếng đó đã khiến ta giật mình tỉnh giấc, thấy mình vẫn đang ở dưới nước, lạnh thấu xương, nhưng xung quanh lại rực sáng ánh lửa.
Rất nhiều cấm quân thị vệ cầm đuốc vây quanh hồ Thái Dịch, sáng rực như ban ngày.
Hoàng Thái tôn đang đứng ngay trước mặt ta, mặt mày sắc sảo giống hệt như trong ảo giác, nhưng sắc mặt lại âm u và tái nhợt.
Sau đó hắn một tay nhấc bổng ta khỏi mặt nước, ôm chặt vào lòng rồi quay về Trọng Hoa cung.
Kể từ đó, ta cảm thấy đầu óc mình càng thêm không đủ dùng.
Bởi vì Thái tôn bắt đầu nói rất nhiều lời mà ta không hiểu nổi.
Hắn viết lên giấy rằng:
“Biết cái trắng, giữ cái đen, làm khuôn mẫu cho thiên hạ.”
Cùng tháng đó, Thước Dương Đại trưởng công chúa và Lâm Nhược Vi — con gái của Thái Thường Tự khanh Lâm đại nhân — cùng Tấn Vương điện hạ do Trương quý phi sinh ra, đã định ngày thành hôn.
Thái tôn lại viết tiếp:
“Yêu nhiều ắt tốn kém lớn, tích trữ nhiều ắt mất mát sâu.”
Không lâu sau, hôn sự của Lâm Nhược Vi và Tấn Vương điện hạ xảy ra biến cố, bởi vì có người đồn thổi rằng Lâm Nhược Vi có tư tình với kẻ hầu trong phủ, từ lâu đã mang thai.
Thước Dương Đại trưởng công chúa nổi trận lôi đình, tuyên bố muốn xử chém kẻ tung tin đồn.
Trương quý phi ngồi không yên, sai Tần ma ma mang theo nữ y đến nghiệm chứng thực hư.
Công chúa uất ức đến cực điểm nhưng vẫn phải nhẫn nhịn.
Nữ y nghiệm thân, chứng thực Lâm tiểu thư chưa hề mang thai, nhưng cũng khẳng định nàng ta đã không còn là thân con gái trong trắng.
Công chúa giáng một cái tát trời giáng, ngày hôm sau Lâm tiểu thư treo cổ tự vẫn.
Cái chết này khiến Công chúa và Trương quý phi kết oán sâu nặng, hoàn toàn trở mặt thành thù.
Trong Trọng Hoa cung, Thái tôn nắm tay ta, đặt bút như rồng bay phượng múa, viết trên giấy rằng:
“Sâu mọt ở nơi u bẩn, hóa thành ve sầu uống sương trong gió thu;
Cỏ mục không có ánh sáng, hóa thành đom đóm tỏa sáng dưới trăng hè;
Mới biết, cái sạch thường từ cái bẩn mà ra, cái sáng thường từ cái tối mà sinh.”
Viết xong, hắn không ngẩng đầu lên, nói với Lăng Thiệu: “Giết Phùng Thiếu để diệt khẩu, nói với hắn, ta sẽ đối xử tử tế với gia quyến của hắn.”
Lăng Thiệu vừa định nhận lệnh rời đi, giọng nói thản nhiên của Thái tôn lại truyền đến: “Sau khi hắn chết, hãy giết luôn cả vợ con hắn đi.”
Ta nghiêng đầu nhìn Thái tôn, ánh nến trong điện khẽ lay động hắt lên gương mặt cương nghị của hắn, phác họa ra đường nét cằm sắc nhọn, toát ra vẻ lạnh lẽo đáng sợ.
Ta nhịn không được muốn rụt tay lại: “Thái tôn, ngài đang làm việc xấu sao?”
Giọng ta có chút run rẩy, ánh mắt nhìn hắn đầy vẻ sợ hãi.
Không ngờ hắn lại nắm chặt lấy bàn tay đang rụt lại của ta, cúi đầu nhìn ta, ánh mắt hờ hững: “A Ôn sợ ta sao?”
“Sợ ạ.”
“Để ta nói cho nàng biết thế nào mới là việc xấu. Năm ta năm tuổi, nhũ mẫu bị kẻ khác dùng mạng sống của cả nhà uy hiếp để hạ độc ta, đó mới gọi là việc xấu. Nô tỳ mà mẫu phi để lại cho ta, vốn hầu hạ bên cạnh từ nhỏ, sau này cũng có thể bị kẻ khác mua chuộc, dẫn ta đến hành lang lãnh cung trong buổi cung yến để chó ngao nghe mùi đuổi theo, đó mới gọi là việc xấu. Thước Dương cô mẫu quý là Đại trưởng công chúa, hưởng lộc năm ngàn hộ, nhưng lại mưu đồ khuấy đảo phong vân kết minh với Tấn Vương, đó mới gọi là việc xấu. Nàng có biết vì sao ta không uống bát sữa hạnh nhân đó không?
“Vào buổi cung yến tết Thượng Tị năm đó, chính vì ta ăn miếng bánh lộc huyết do bà ta đưa cho, mới bị cung tỳ dẫn đến hành lang lãnh cung, rồi bị chó ngao nghe mùi đuổi theo.
“A Ôn à, biết đủ thì không nhục, biết dừng thì không nguy, nhưng bọn họ không hiểu đạo lý này. Nếu đã vậy, ta cần gì phải khách sáo với bọn họ?”
Thái tôn cười rất ấm áp, nhưng trong đôi mắt thâm trầm ấy, con ngươi lạnh như băng lại ẩn chứa sự tàn ác khiếp người.
Hắn lại nói tiếp: “Yêu nhiều ắt tốn kém lớn, tích trữ nhiều ắt mất mát sâu. Ta vốn không tin tưởng bất kỳ ai, cũng chẳng bao giờ quý trọng bất cứ thứ gì. Cho nên bọn họ có chết, có khóc lóc, ta cũng không quan tâm, vĩnh viễn không. Kẻ đứng trên cao luôn phải chịu cảnh cô độc muôn đời, ta đã sớm chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó rồi.”
“Nhưng mà… nhưng mà Thái tôn Điện hạ thật đáng thương.” Ta đỏ hoe mắt, lắp bắp nói.
Thái tôn nhíu mày, thần sắc hơi hòa hoãn lại: “Ta đáng thương chỗ nào chứ? Đáng thương nhất là A Ôn cơ, suýt chút nữa mạng cũng chẳng còn.”
Bàn tay hắn vuốt ve đầu ta, vết sẹo trên trán ẩn dưới làn tóc vẫn còn đau âm ỉ.
Ta nắm lấy tay hắn: “A Ôn không đáng thương đâu ạ. A Ôn thích Hoa Quế ma ma, thích Ngọc Xuân cô cô, và cũng thích cả Thái tôn nữa. Trong lòng có người mình thích, và cũng được người khác thích, thì sẽ không đáng thương đâu.”
Nghĩ một chút, ta lại nói: “Thái tôn Điện hạ không có thứ gì để quý trọng, cũng không có người để tin tưởng, vậy cũng không sao cả. Sau này A Ôn sẽ càng thích Thái tôn hơn, tin tưởng Thái tôn hơn, như vậy Thái tôn sẽ thấy khá hơn nhiều, chắc là sẽ không còn quá đáng thương nữa.”
Những lời ngây ngô của kẻ ngốc khiến Hoàng Thái tôn cong môi cười, tay hắn đặt lên tai ta, khẽ cười một tiếng: “Được, vậy A Ôn phải nhớ kỹ lời mình đã nói, khi ăn vụng điểm tâm đừng quên để dành cho ta một miếng đấy.”