“Nửa tháng nay, thật sự nhờ có Chúc công tử tương trợ!”
Nữ tử đỡ lấy huynh trưởng đã hồi phục quá nửa, liên tục nói lời tạ ơn.
“Nếu không nhờ Chúc công tử khẳng khái bỏ tiền giúp đỡ, e rằng… e rằng huynh trưởng đã…”
“Chút chuyện nhỏ mọn này không cần để bụng đâu, Chu cô nương mau đưa lệnh huynh về đi, dưỡng lành vết thương mới là việc quan trọng.”
Chúc Tông Hoa xua tay liên tục, Yến Thất Nương đứng một bên không khỏi nhướng mày.
“Mỗi ngày một củ nhân sâm trăm năm, Chúc công tử này quả là lòng dạ tốt lành, lại cam tâm tình nguyện vì người bèo nước gặp nhau mà tiêu tốn ngàn vàng.”
Tiễn hai người liên tục nói lời tạ ơn đi rồi, Chúc Tông Hoa thầm thở phào một hơi, quay đầu thấy Yến Thất Nương đang tựa vào khung cửa mỉm cười, mặt chàng lại đỏ lên, nhẹ giọng nói.
“Thất Nương sao lại nhìn ta như thế?”
“Chúc công tử là người tốt, quả thật khác hẳn với những kẻ bình sinh ta từng gặp.”
Yến Thất Nương cảm thán, “Lại cam tâm vì người xa lạ mà vung tiền như rác, quả thực hiếm thấy.”
Chúc Tông Hoa ngượng ngùng cười, “Nếu có thể cứu người một mạng, chút ngàn vàng ấy đáng là bao?”
Thấy chàng hoàn toàn chẳng bận tâm đến số bạc kia, mắt Yến Thất Nương khẽ chớp, nâng quạt che miệng cười nói.
“Không phải chàng nói muốn đi dạo hồ sao? Trễ chút nữa là người sẽ đông đấy.”
Hai người sóng vai bước đi, tiểu nhị khách điếm thấy họ xuống lầu thì vội vàng tươi cười bước lại gần.
“Chúc công tử, Yến cô nương, hai vị định đi du xuân đấy à?”
“Đúng vậy.”
Chúc Tông Hoa gật đầu cười, nửa tháng nay, hai người họ thường xuyên cùng đi cùng về, hẹn nhau du ngoạn, tiểu nhị trong điếm cũng đã quen mắt.
“Xin ngài đừng trách tiểu nhân nhiều lời, mấy ngày gần đây thành Tô Châu chẳng yên ổn chút nào, tên phi tặc Nhất Chi Xuân kia liên tiếp gây án, trong thành đã có không ít nhà giàu có bị trộm.”
Tiểu nhị nhìn con phố tấp nập người qua lại, thấp giọng nói.
“Chúc công tử, cẩn tắc vô ưu, cẩn thận vẫn hơn ạ.”
Hơn nửa tháng qua, bọn họ đều biết vị Chúc công tử này ra tay rất hào phóng, hẳn là thiếu gia nhà giàu, hơn nữa tính tình hòa nhã, chẳng hề có thói kiêu căng của con nhà quyền quý, lại thường xuyên cho tiền thưởng, nên đám tiểu nhị trong quán đều vô cùng quý mến chàng.
“Đa tạ ngươi đã nhắc nhở, ta nhớ rồi.”
Chúc Tông Hoa gật đầu cảm tạ, thấy Yến Thất Nương không bị những lời này làm ảnh hưởng tâm trạng, lúc này mới thở phào một hơi.
Cùng nhau đồng hành, chèo thuyền trên hồ. Lúc này rặng liễu rủ xanh ngắt, hai bên bờ hoa đào nở rộ, gió nhẹ hiu hiu thổi tới tiếng cười nói rộn rã của những đôi nam thanh nữ tú.
Yến Thất Nương nhìn nam tử bên cạnh, nghĩ đến việc Chúc Tông Hoa mảy may chẳng hề lo lắng về tên đạo tặc mà tiểu nhị vừa nhắc tới, nàng không khỏi hỏi.
“Chúc công tử, chàng không lo Nhất Chi Xuân sẽ……”
Chúc Tông Hoa gãi đầu cười nhẹ, “Tiền tài chẳng qua chỉ là vật ngoài thân, hơn nữa, ta cũng chỉ tạm thời dừng chân ở thành Tô Châu này thôi, mục tiêu của Nhất Chi Xuân hẳn là đám phú hộ trong thành, hắn sẽ không ra tay với ta đâu.”
Đôi mắt Yến Thất Nương khẽ động, ngắm nghía nam tử khôi ngô trước mặt, thấy vóc dáng chàng tuy mảnh khảnh không vạm vỡ như những nam tử khác, nhưng lại mang một phong thái rất riêng.
“Chúc công tử, chúng ta quen biết nhau lâu như vậy, mà ta vẫn chưa biết nhà chàng ở đâu đấy?”
“Ta… coi như là người Thân Thành đi.”
Chúc Tông Hoa ngập ngừng một lát rồi cười đáp, Yến Thất Nương lấy làm lạ khẽ nghiêng đầu.
“Thế nào gọi là coi như?”
“Quê của ta là một ngôi làng miền núi xa xôi nằm về phía đông Thân Thành, tính ra cách Thân Thành ít nhất cũng trăm dặm, cho nên chỉ miễn cưỡng tính là người Thân Thành thôi.”
Chúc Tông Hoa ngượng ngùng cười, Yến Thất Nương có chút kinh ngạc.
Thấy hắn ra tay hào phóng, còn tưởng là thiếu gia nhà giàu có chứ.
Nhưng khoảng thời gian tiếp xúc này, Chúc Tông Hoa cũng chẳng giống kẻ thiếu tiền.
Chẳng lẽ hắn đang nói dối?
Yến Thất Nương kín đáo dò xét nam tử đang không hề hay biết, dịu dàng cười nói.
“Công tử xa nhà đã nhiều ngày, không biết khi nào mới rời khỏi Tô Châu?”
Chúc Tông Hoa nhìn nữ tử trước mặt, thấy nàng vừa e ấp lại có vẻ căng thẳng, chàng khẽ cụp mắt trầm mặc một lát, rốt cuộc cũng hạ quyết tâm bước tới nói.
“Thất Nương, ta… ta……”
“Quê nhà ta có rất nhiều rượu ngon, ta biết nàng thích uống rượu, ta… ta muốn mời nàng cùng ta trở về quê.”
Dứt lời, chàng lại như sực tỉnh, vội vàng xua tay nói.
“Ta không có ý xấu đâu! Quê ta… quê ta có thứ rượu mơ trứ danh, những nơi khác không thể nào uống được, ta… ta chỉ muốn mời nàng, mời nàng cùng đi……”
“Được thôi.”
Yến Thất Nương cười dịu dàng, đưa tay nắm lấy đôi bàn tay đang run lên vì căng thẳng của chàng.
“Ta… cũng rất muốn tận mắt trông thấy mảnh đất nơi công tử sinh ra và lớn lên.”
Chân mày khóe mắt nàng mềm mại, lúc này niềm vui mừng cùng vẻ ngượng ngùng của thiếu nữ đan xen, lại càng khiến người ta thêm phần thương mến.
Chúc Tông Hoa vội vàng lùi lại phía sau, hai tay nắm chặt vạt áo cúi đầu nói.
“Thất… Thất Nương, nàng… ta……”
Nhìn bộ dạng thẹn thùng né tránh của chàng, Yến Thất Nương khẽ cười khẩy, cũng chẳng nói thêm lời nào nữa, chỉ lặng lẽ ngồi nơi mũi thuyền ngắm nhìn mặt hồ gợn sóng lăn tăn.
…
Đồ ngu xuẩn.
Dễ lừa thật đấy.
——————————