2
Khi sai người đi thông báo cho phụ thân.
Mẫu thân lại cùng mấy vị bá mẫu tiếp tục chơi bài lá.
Ta ngồi xổm dưới hành lang, nhìn cặp mẹ con đang quỳ dưới cơn mưa xối xả kia.
Thực ra ta đã từng gặp nàng ta.
Ba tháng trước, trên đường ta đến thư viện, đã bị nàng ta chặn lại, nói là muốn tặng ta món ăn nàng ta sở trường nhất.
Nàng ta mở giỏ ra, lộ ra mấy miếng bánh bí ngô.
「Này, đây là món ăn mà con trai út của nô gia thích nhất, tiểu thư thử nếm xem có hợp khẩu vị không?」
Ta nhìn chằm chằm vào miếng bánh mà rơi vào trầm tư.
Ta vốn không thể ăn bí ngô.
Nhẹ thì nổi mẩn khắp người, nặng thì khó thở mà chết.
Đây là một bí mật, chỉ có mẫu thân, phụ thân và thái y biết.
Ta không hiểu ý nàng ta là gì, nên đã để thị vệ đuổi đi.
Sau đó, sai người dò hỏi mới biết nàng ta đến từ Lương Châu, là con gái của một tú tài, năm năm trước vì dung mạo xuất chúng nên bị Huyện lệnh cưỡng chiếm làm thiếp. Người nhà đều vì cứu nàng ta mà chết.
Nàng ta cũng có bản lĩnh, từ Lương Châu lặn lội đi khiếu kiện, vừa vặn gặp lúc phụ thân tuần biên cứu nàng ta thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.
Dưới thân hình yếu đuối kia ẩn chứa sự quật cường và lòng phản kháng điên cuồng.
Nam có lòng trắc ẩn, nữ có ý báo ơn.
Vậy mà hắn lại dung túng nàng ta đến tận mặt mẫu thân khiêu khích.
Ta lắc đầu thở dài.
Đứa trẻ bên cạnh nàng ta bỗng nhiên lao tới đẩy ngã ta.
Mẫu thân lại thắng rồi, liếc mắt nhìn sang một cái, dường như đang cười.
Ta nghiến răng, tung một cước trúng ngay chỗ hiểm của đứa trẻ kia.
Nó phát ra một tiếng gào thảm khốc, trợn tròn mắt, đau đến mức ăn nói loạn xạ.
「Cha… đánh chết mày… đánh chết mày và mụ già kia…」
Người nữ nhân nọ không chịu yếu thế, há miệng phát ra những tiếng hừ hừ không ngừng, ngón trỏ chỉ vào ta như đang mắng ta độc ác vô giáo dưỡng.
Ta nắm lấy ngón trỏ của nàng ta, dùng lực bẻ một cái, gãy rồi.
Phụ thân xuất hiện ngoài cửa nguyệt động.
Lông mày như núi xa, đôi môi mỏng khẽ mím, đôi mắt khi nhìn cặp mẹ con dưới đất không hề có sự thương xót như ta tưởng tượng.
Cuồng phong cuốn lấy vạt áo hắn.
Mưa xối xả tạt vào mặt.
Hắn bước qua ngưỡng cửa, lướt qua ta đi đến sau lưng mẫu thân, cởi bỏ chiếc áo choàng ướt sũng, cười như không cười.
「Phu nhân, đã thắng chưa?」
Ý cười đó không chạm đến đáy mắt.
3
Phụ thân tuy đã ngoài ba mươi, nhưng dung mạo khí chất vẫn là bậc nhất kinh thành.
Năm đó hắn chẳng qua chỉ là một đứa con dòng thứ của Hầu phủ, trong một lần cung yến, nguyên thân của mẫu thân bị các tỷ muội ép vào góc, bắt phải đọc thuộc quy tắc trong cung, nếu không sẽ lột đồ bêu rếu trước đám đông.
Chính phụ thân đã lên tiếng giải vây, lại liều chết cứu mạng khi nguyên thân của mẫu thân rơi xuống nước.
Cái nhìn đầu tiên khi mẫu thân xuyên qua, chính là bóng râm đổ xuống từ hàng mi dài của hắn, tựa như cánh bướm đâm sầm vào lồng ngực mẫu thân.
Nhiều năm sau, vẫn khiến nàng hồn xiêu phách lạc.
Khi đưa hoàng huynh lên ngôi hoàng đế, mẫu thân đã ngoài hai mươi, Hoàng đế hỏi nàng có tâm nguyện gì.
Lúc đó, phụ thân đang kỳ chịu tang.
Mẫu thân đêm khuya đá văng cửa phòng hắn, hỏi hắn có nguyện ý cầu hôn nàng không.
Hắn do dự hồi lâu.
Lâu đến mức mẫu thân định từ bỏ, thì hắn nói nguyện ý.
Mẫu thân lại thức trắng đêm xin một tờ thánh chỉ ban hôn, mặc kệ sự ngăn cản của Hoàng đế cửu cửu mà kiên quyết gả thấp.
Hoàng đế cửu cửu khi đó từng khuyên rằng:
「Tiết Hoài Dục tuy ôn nhu như ngọc, nhưng hắn có thể giết cha giết anh để leo lên vị trí này, tâm tư thâm trầm phức tạp, hai kẻ mạnh ở cùng nhau tất sẽ có một người bị thương, không phải là lương phối.」
「Đợi ngày sau hắn nắm quyền trong tay, muội làm sao khống chế được?」
Mẫu thân mỉm cười, trong mắt gợn lên một hồ nước xuân.
Nàng khẳng định, phụ thân sẽ không phụ nàng.
Sau khi gả thấp, nàng thay đổi vẻ ngang tàng khi trước, thu lại nanh vuốt để làm một vị Hầu phu nhân hiền thục nhất kinh thành.
Bốn mùa luân chuyển, phu xướng phụ tùy, ân ái không chút nghi ngờ.
Chưa nói đến bảy năm trước, mẫu thân vì sinh đôi, một chết một sống mà để lại mầm bệnh không thể thụ thai nữa. Phụ thân gương mặt tiều tụy, đôi mắt hẹp dài kia như sắp rỉ máu.
Hắn nghẹn ngào nói: 「Đời này có ái thê ái nữ là đủ rồi, không cầu con trai, chỉ cầu thê nữ bình an vô sự.」
Phu thê hòa thuận mười năm, dường như khiến người ta quên mất rằng mẫu thân khi tàn nhẫn lên đã từng tắm máu phe phản loạn trong một đêm.
Danh tiếng của nàng từng lớn đến mức khiến trẻ con nghe thấy tên đã phải khóc thét.
Mưa tạnh trời quang, ráng chiều ẩn hiện.
Mẫu thân ném quân bài cuối cùng trong tay xuống, quay đầu nhìn về phía phụ thân, cười nói: 「Tự nhiên là thắng rồi.」
Vân Dương huyện chúa quẳng bài lá trên bàn, tiếp lời:
「Tính ra phu nhân nhà ngài thắng nhiều nhất… nàng ta ấy à, cái tính nết này chưa bao giờ chịu thua ai.」
Lời này nói ra đầy ẩn ý.
Hai vị chủ mẫu thế gia khác nhìn nhau một cái, im lặng lui ra ngoài.
Phụ thân vân vê ngón tay, không mảy may nhắc đến cặp mẹ con kia mà chỉ chăm chú nhìn mẫu thân. Nhìn hồi lâu, hắn bỗng nhiên thở dài một tiếng.
「Vì một thứ đồ chơi mà nổi giận thì không đáng, ta sẽ sai người đuổi đi ngay.」
Dứt lời, tùy tùng của phụ thân vẫy tay gọi hai mụ già đến, không nói hai lời liền bịt miệng cặp mẹ con kia lôi đi.
Người nữ nhân nọ lăn lộn giãy giụa trên đất, chẳng mấy chốc, máu tươi chảy dài không ngớt.
Đứa trẻ trong bụng nàng ta đã chết vì lòng tham của chính mẫu thân nó.
Nhưng ngay cả như vậy vẫn chưa đủ.
Người nữ nhân đó cậy mình vẫn còn một đứa con trai, lại chẳng biết sống chết là gì mà chặn đường tố khổ khi tổ mẫu đi lễ Phật trở về.
Nàng ta thuê một tên hát xướng khéo mồm khéo miệng, tố cáo ta tàn hại Thế tử của Hầu phủ.