Phế tu vi không đau đớn như nàng tưởng tượng, chỉ là trước khi phế tu vi họ đã ép nàng uống viên đan dược nghe nói là “vì nàng tốt”, khiến bụng quặn đau suốt ba ngày. Cũng trong ba ngày đó, cơ thể Mộ Trường Ca khỏi bệnh, hơn nữa tu vi đột phá đến Nguyên Anh. Trong môn phái xôn xao báo tin, một không khí vui mừng bao trùm, sư tôn và sư mẫu càng mở yến tiệc linh đình suốt bảy ngày.
Rời đi khỏi căn nhà gỗ nhỏ đã ở lâu, Vân Tinh Tinh nhìn gói ghém khô quắt của bản thân mà ngây người, hóa ra mấy năm nay cũng chẳng có vật gì quan trọng cần mang theo.
Nàng muốn cáo biệt đồng môn sư đệ, sư muội, nhưng lại không biết phải nói với ai. Nàng đứng ở cổng lớn một lúc, cũng không có ai đến nói lời tạm biệt với nàng. Nàng lặng lẽ cúi mình hành lễ về phía nơi ở của sư tôn, coi như là đền đáp ơn dưỡng dục mấy năm nay.
Chỉ có thế mà thôi.
Những chuyện sau đó, Vân Tinh Tinh dường như có chút không nhớ rõ. Người ở ngoại môn đối với nàng thái độ rất tệ, nhưng cũng không có khó khăn thực chất nào – mọi người đều bận rộn, không có thì giờ để nhắm vào một phế nhân.
Nàng cũng đã quên bao nhiêu ngày không nói chuyện với ai, nhưng cũng chẳng sao, trừ đối với Trúc Khả, nàng vốn không phải một người nói nhiều. Nhưng ngoại môn có một ngoại lệ, là một bà lão điên, ăn mặc lôi thôi, thường xuyên nói những lời lảm nhảm. Lần đầu tiên gặp, bà lão điên túm lấy cổ tay nàng, rồi sau đó vừa khóc vừa cười, la lớn: “Giống ta! Giống ta! Ha ha ha ha…”
Khi bà lão điên đi, nhà tranh của Vân Tinh Tinh có thêm hai cái bánh bao trắng nóng hổi. Mất Kim Đan, Vân Tinh Tinh chẳng khác gì phàm nhân, thậm chí còn yếu hơn phàm nhân. Hơi thiếu ăn thiếu mặc một chút là cả người mệt mỏi.
Nàng cúi đầu, có những giọt nước trong suốt rơi xuống bánh bao trắng. Thật kỳ lạ, rõ ràng mái nhà không thủng mà cũng không dột.
Năm thứ nhất ở ngoại môn làm tạp dịch, lại có rất nhiều tin đồn mới lan ra, như là “Tứ sư huynh Ly Ngăn của Đại Thanh Phong bên cạnh tỏ tình với Trường Ca nhưng bị từ chối”, “Mộ Trường Ca là nữ nhi thất lạc của sư tôn”, “Trúc Khả sư huynh và Ly Ngăn sư huynh vì tiểu sư muội mà động thủ đánh nhau” vân vân, thật giả lẫn lộn, không thể nào biết được.
Vân Tinh Tinh có chút ngây người, Trúc Khả thanh lãnh như vậy mà vì mỹ nhân lại động thủ đánh nhau sẽ ra sao nhỉ. Chợt nàng cười nhạt nhẽo, vô cảm, hướng đôi tay đầy vết nứt nẻ thở dài, tiếp tục dọn dẹp lá cây và bụi bẩn dưới chân núi.
Năm thứ hai, Vân Tinh Tinh lặng lẽ qua đời. Không có âm mưu quỷ kế, thuần túy là bệnh chết. Đệ tử ngoại môn quấn thi thể nàng trong một tấm chiếu rách nát, ném vào bãi tha ma một cách qua loa. Bà lão điên ôm gói thuốc viên ăn trộm được, khập khiễng đi đến nơi ở của Vân Tinh Tinh, nhưng được báo rằng người đã không còn.
Ngày hôm sau, khu rừng nhỏ cách chân Kỳ Liên Sơn không xa có thêm một ngôi mộ không bia. Trước mộ đặt mấy cái bánh bột ngô bẩn thỉu, và mấy viên thuốc đã sớm mất đi tác dụng.
Câu chuyện thuộc về Đại sư tỷ Kỳ Liên Sơn cứ thế đột ngột chấm dứt, như cách nàng đến, rất đỗi tĩnh lặng. Mọi người đều bận rộn với việc của riêng mình, không ai để ý đến một cô bé gầy yếu, người đầy bùn đất như vậy.
Đêm trước khi qua đời, Vân Tinh Tinh nằm trên bãi cỏ tranh, cuộn tròn đôi chân lạnh cóng, nàng nghĩ: Nếu có kiếp sau, không còn tu luyện nữa, chỉ làm một phàm nhân bình thường, gả cho một người chồng bình thường, mỗi ngày lo lắng vì chuyện cơm áo gạo tiền, có lẽ cũng không tệ.
Chỉ cần là thật lòng thì được rồi.
2.
Lúa Hoa thôn là một ngôi làng nhỏ bình dị ở vùng đất lành Giang Nam. Ba năm trước đây, nơi này từng xảy ra một chuyện không mấy bình thường: Vân Thêu Thêu, con gái lớn của Trương quả phụ trong thôn, đi bán vải ở trấn trên. Trời bỗng nhiên mây đen giăng kín, sắp đổ mưa lớn, nên nàng vội vã đi đường tắt về nhà. Khi đi ngang qua một khu rừng nhỏ, nàng vô tình phát hiện một thư sinh đang nằm bất tỉnh trong bụi cỏ dại, người thư sinh đầy máu và vết thương. Mẹ con Thêu Thêu không đành lòng, bèn đưa hắn về nhà chăm sóc một thời gian. Trong một ngôi làng nhỏ bé, nơi mỗi ngày đều phải lo toan chuyện cơm áo, những giáo điều về nam nữ đại phòng không được để tâm nhiều.
Thời gian trôi qua, tình nghĩa giữa đôi trai gái trẻ dưới một mái hiên ngày càng sâu đậm. Vào khoảnh khắc mùa đông cùng năm bắt đầu, Trương quả phụ liền tổ chức hôn lễ cho hai người. Dù đơn sơ, nhưng bà con hàng xóm trong thôn ai nấy cũng được no bụng suốt ba ngày.
Thành thân chưa đầy một tháng, thư sinh liền mang theo lộ phí mẹ con Thêu Thêu tặng, lên kinh thành ứng thí. Lúc chia tay, nước mắt nước mũi giàn giụa, thật là một cảnh tượng tình ý chân thành.