10
Đêm trừ tịch qua rất nhanh, đông tàn xuân tới, gió xuân thổi tan băng trên mặt nước.
Nhành đào đầu tiên trong núi ta đem tặng Tống Tri Thời, hắn lại cài nó giữa tóc ta.
Ta nằm trên nệm, ngái ngủ mà không ngủ được. Tống Tri Thời nửa quỳ bên giường, chải đầu cho ta.
Hiếm khi ta lại trằn trọc, tâm trí không yên.
Chuyện này xảy ra trên một cây nấm ngủ gần ngàn năm chưa từng chán ngủ, đúng là điều nghe xong rợn người, tàn nhẫn đến lạ.
Ta đang nghĩ gì?
Trước khi gặp Tống Tri Thời, ta rất ít tiếp xúc với nhân loại.
Hồ Mặc nói, đừng giết người, chớ chạm nhân quả.
Ta không giết Tống Tri Thời. Nhưng trong lúc hoảng hốt, ta mơ hồ nhận ra: đem hắn về, có lẽ còn đáng sợ hơn giết hắn. Có thứ gì đó giống hệ sợi, quấn chặt giữa ta và hắn. Chuẩn xác mà nói, nó quấn trên người ta.
Đó có bình thường không?
Nuôi một nhân tộc là lựa chọn đúng chứ?
Có lẽ ta nên ném hắn xuống. Nhưng hắn yếu như vậy, vừa ra ngoài liền tự làm mình thương tích đầy người. Nếu bị vứt bỏ, hắn sẽ chết không?
Ta rơi vào rối rắm.
Chưa kịp mè nheo đôi câu, Tống Tri Thời đã chủ động nói phải rời đi một thời gian.
Hắn phơi mấy tấm cá khô dưới nắng, dặn ta tự chăm sóc mình cho tốt.
Hắn nói mấy lần:
“A Như, không lâu ta sẽ về.”
“Ừm.” Ta ậm ờ.
Sau khi hắn đi, mấy tháng liền, ta lại có chút không quen cảnh đời nấm.
Không còn ai chải đầu, đọc sách cho ta, ngồi dưới đèn chờ ta về.
Ta thấy khó chịu.
Lạ thật, mấy trăm năm trước chẳng ai làm thế vì ta, ta vẫn sống tốt kia mà?
Ta xuống núi tìm bọn tinh quái chuyện trò. Một con thỏ tinh được người nuôi cùng mấy tiểu hồ ly khuyên ta nuôi nhiều sủng vật, như vậy sẽ không nhớ mãi một con.
Phải rồi, ý kiến hay.
Ta tự mình đến chân núi ngồi canh.
Xuân hạ đến, người vào núi không ít. Ta tính chọn một kẻ thuận mắt đem về.
Đáng tiếc, không phải ai trưởng thành cũng xui xẻo như Tống Tri Thời, tự quăng mình sắp chết xuống trước mặt ta.
Cuối cùng, ta chỉ nhặt được một ấu tể lạc đường.
Một người lớn đưa nó vào núi, nói mấy câu dỗ dành rồi đi. Nàng không quay lại.
Ta rình rất lâu, xác định ấu tể bị vứt bỏ, bèn bế nó lên.
Trẻ con có chỗ đáng yêu. Nó dụi khuôn mặt nhỏ xíu ướt nhẹp vào cổ ta, nức nở thút thít.
Ta đặt nó ở phòng của Tống Tri Thời.
Ta phát hiện ấu tể thật sự vui để chơi. Ta chơi ném bóng với nó, nó lon ton đôi chân ngắn chạy theo. Đáng tiếc nó không biết ta là nấm tinh láu cá, lúc bóng sắp chạm người thì ta lén dùng hệ sợi gian lận.
Biu —
Quả bóng bay vụt.
Ấu tể sững lại, không khóc, tiếp tục đi tìm bóng.
Trò này thường kéo dài cho tới khi ấu tể mệt lả nằm sấp, hoặc bóng không bay nữa thì bật khóc.
Còn ta thì chơi đến quên cả Tống Tri Thời.
Thành ra lúc Tống Tri Thời trở về, ta còn không để ý hệ sợi báo hiệu, vui vẻ gọi ấu tể:
“Tới chơi đánh đu!”
Sắc mặt hắn cực kỳ khó coi. Loại khó coi này đạt đỉnh khi hắn phát hiện phòng mình bị ấu tể chiếm. Nói thật, còn khó coi hơn lúc hắn trọng thương sắp chết.
Hắn sa sầm mặt hỏi:
“A Như, vui không?”
Ta liếc hắn, thành thật gật đầu.
Cái này chẳng phải vui hơn Tống Tri Thời nhiều sao?
Hắn giận đến bật cười, chỉ đu quay:
“Cái này là ta làm cho ngươi chơi.”
Rồi chỉ quả bóng:
“Cái này cũng là ta làm cho ngươi.”
“Vậy ta lấy ra chơi có gì không được?” Ta nhỏ giọng cãi.
Hắn nghẹn lại, càng giận.
Hôm sau tỉnh dậy, ấu tể đã biến mất.
Ta phẫn nộ gọi Tống Tri Thời dậy. Hắn có vẻ rất buồn ngủ, như mới chợp mắt không lâu.
“Đứa bé đâu?” Ta chất vấn.
“Đem cho người ta nuôi.” Hắn khép mắt, không thèm nhìn ta.
“Sao ngươi như vậy?” Đó là sủng vật mới của ta!
Hắn thản nhiên:
“Ngươi thử hỏi lại xem, đứa bé ấy lỡ bị sói ăn thì sao.”
Giọng hắn nghiêm, nói về chuyện bị sói ăn cũng lạnh như băng, như thể đó không phải đồng loại hắn.
Lần đầu tiên, ngay trước mặt ta, Tống Tri Thời lật tấm màn ôn nhu.
Ta chợt thấy tiếc. Phù quang của ta, hắn đã hoàn toàn vỡ vụn.
Khi ấy, hắn đang gạt ta. Hắn không ổn.
Có lẽ về sau cũng chẳng ổn lại được.
Từ đó, mọi chuyện dần trở nên quá quắt.
Ta không còn ngồi ở chân núi chờ người mới. Như chỉ qua một đêm, nhân tộc quên hẳn ngọn núi này, không ai đến nữa.
Tống Tri Thời vẫn như cũ, ở lại vài ngày rồi đi một thời gian, lặp lại như thế. Cho đến lần cuối, hắn mang tin Hồ Mặc, nửa dỗ nửa gạt, đưa ta rời ngọn núi ta đã sống gần ngàn năm.
Giữa nhân gian, ta thấy một mặt khác của hắn.
Hắn như cá gặp nước, thích nghi rất nhanh với quy tắc nhân tộc.
Có người ngưỡng mộ hắn thăng tiến như diều, khen thiếu niên thiên tài, tiền đồ vô lượng. Nhưng nhiều người khác mắng hắn không biết xấu hổ, không xứng làm người.
Khi hắn nắm tay ta đi qua phố lớn ngõ nhỏ, gió luôn mang đến vô số lời ong tiếng ve.
Một phần trong đó hẳn hắn cũng nghe thấy, nhưng vẫn điềm nhiên.
Hắn nói:
“Đi thôi, A Như.”
Mỗi khi nói câu ấy, ta lại nhớ đêm trừ tịch năm nào, hắn bảo:
“Đỡ ta đi, A Như.”
Nhưng lần này, là hắn chủ động nắm chặt cổ tay ta trước.