7
Chỗ ta ở là tòa nhà Hồ Mặc biến hóa ra, nghe nói phỏng theo kiểu kiến trúc đang lưu hành của bản triều.
Hồ Mặc giấu trong đó rất nhiều đồ của nhân tộc, là thứ nó gom suốt mấy trăm năm xuôi ngược: thư tịch, binh khí, châu báu, cái gì cũng có.
Tống Tri Thời rất có giáo dưỡng, chưa từng tự ý chạm vào đồ trong nhà, cứ yên lặng nằm trên giường.
Nếu hắn là nấm thì không nói.
Nhưng hắn là người, lẽ ra nên hiếu động một chút chứ?
Ta nghĩ rồi hỏi hắn có muốn ra ngoài dạo không.
Ta tỏ ý có thể bế hắn, như người ta bế mèo chó vậy.
Hắn giật mình, kiên quyết từ chối, còn cố lùi về phía sau:
“Không được, không thể, không nên. Cô nương sao có thể như vậy?”
Để chứng minh là được, ta kéo hắn ra, tránh chỗ thương, vòng tay qua eo mà nhấc bổng.
Ta đắc ý ngó sủng vật của mình.
Hắn thì đờ mặt ra, như hồn lìa khỏi xác.
Ta đành hạ hắn xuống.
Hắn thở hổn hển, im lặng một lúc mới khó nhọc nói:
“Cô nương, nam nữ khác nhau.”
Cuối cùng, theo chỉ dẫn của hắn, ta làm cho hắn một chiếc xe lăn.
Hắn mỉm cười cảm tạ.
Nụ cười của hắn rất đẹp, khiến ta nhớ đến ánh nắng đầu giờ ngọ nhảy nhót trên mặt nước, nhớ đến con nai bên suối, nhớ đến cơn gió lướt qua thân thể ta, ôn hòa, khoan khoái.
Tuy ta yêu bóng tối và ẩm ướt, nhưng đôi khi gió ấm và phù quang cũng không tệ.
Ngày tháng gà bay chó sủa cứ thế trôi. Đến khi không cần ta đỡ, Tống Tri Thời đã có thể tự mình run rẩy đi được vài bước, hắn nói lời từ biệt.
Chống gậy, hắn bảo có việc rất quan trọng, buộc phải rời đi.
Ta bực, làm mình làm mẩy mấy ngày, nhưng rồi cũng nghĩ thông.
Dù Hồ Mặc chưa về, ta chưa kịp khoe, thì dấu vết một người từng ở vẫn còn đó. Chỉ cần ta giữ lại chu đáo, ắt là bằng chứng.
Huống hồ, thời gian qua ta chơi rất vui.
Một nấm tinh khoan dung quyết định phóng sinh sủng vật của mình.
Ta đưa hắn xuống chân núi. Xa xa đã thấy thôn xóm và khói bếp.
“Ngươi đi đi.” Ta khẽ vẫy tay.
Sủng vật lại do dự. Hắn lúng túng hồi lâu, đi được mấy bước lại quay đầu:
“A Như, chúng ta còn có thể gặp lại chứ?”
Đây là lần đầu hắn gọi tên ta. Trước giờ hắn toàn khách khí gọi cô nương.
Trên người hắn là bộ lam bào của Hồ Mặc. Áo đó mặc lên Hồ Mặc thì như định mệnh, còn khoác lên hắn lại có vẻ đoan chính như ngọc.
“Ân cứu mạng chưa báo, lần sau đến, Tống mỗ nhất định báo đáp cô nương. Cho nên, sau này còn gặp lại chứ?”
Giọng trịnh trọng, xen chút khẩn cầu.
Được thôi, tự mình quay lại cũng được.
Ta nghĩ rồi hào phóng gật đầu.
Hắn lại nở nụ cười kiểu ta thích nhất.
Ta đứng ở chân núi, nhìn theo hắn từng bước đi vào phàm trần.
Giống như ta đã nhiều lần tiễn Hồ Mặc.
Hồ Mặc đã nhiều năm chưa quay về. Mà thọ mệnh nhân tộc ngắn hơn yêu rất nhiều. Mong lần sau hắn đến, đừng nhăn nheo như quả quýt phơi lâu.
Ta không về nhà ngay, tùy tiện tìm một cái động, chôn mình xuống.
Lần này ngủ say, có lẽ đổi được một cái tên gọi, gọi là chờ đợi.
Đây là lần đầu, có một sinh linh cùng ta lập ước.

8
Ta không ngủ bao lâu. Khi mở mắt, tuyết đầu mùa vừa phủ lên tán tùng.
Một sợi hệ bám trên người Tống Tri Thời báo cho ta biết, sủng vật của ta đã trở lại.
Hắn ngã nhào trước cửa, cả người bê bết, máu nhuộm đỏ đất.
Đồ ngốc này, miệng nói trở về báo đáp, nhìn dáng dấp thì như đến đòi nợ.
Chủ nhân lương thiện quyết định cứu hắn.
Cứ như lần trước, ta vác hắn về căn phòng cũ rồi đi tìm thảo dược.
Tìm dược với ta không khó, khó là sắc thuốc, khói hun ta ho sặc sụa.
Thuốc sắc không đến nỗi quá tệ, ít ra không khê.
Ta định bóp miệng hắn rót thẳng thì hắn tỉnh.
“A Như?” Ánh mừng hiện lên trong mắt, hắn nhìn ta không chớp hồi lâu, rồi khẽ cụp mi che đi làn nước vừa dâng, giọng nghèn nghẹn:
“Ta tưởng, sẽ không còn gặp lại ngươi.”
Lời nói như dính tuyết, ẩm lạnh mà nghẽn nơi cổ.
Thương thế không nặng bằng lần trước, nhưng chẳng hiểu sao, ta lại thấy hắn như cây tùng bị bẻ gãy, trơ trọi giữa gió tàn, rên rỉ trong lặng câm.
Ta lúng túng, đành đưa bát thuốc:
“Uống, uống thuốc trước đi.”
Các ngươi nhân tộc bị thương là phải uống thuốc, uống xong là ổn chứ?
Tống Tri Thời cười nhạt:
“Cảm ơn A Như.”
Nụ cười ấy đã khác.
Vàng vỡ trên mặt sông chìm xuống, bị lớp băng và bùn lạnh phủ vùi.
Ta hiểu, lần này hắn bị thương ở chỗ khó thấy.
Hắn cần thời gian và một nơi yên tĩnh để tự liếm láp vết thương.
Ta không giúp gì hơn, chỉ có thể kiếm thật nhiều thảo dược, bày đầy trước cửa sổ hắn.
Kể từ ngày ta nhặt hắn về, thảo dược quanh núi này coi như xui xẻo.
Không biết bao lần ta nghe chúng tụm lại mắng hắn vì diệt hậu duệ nhà chúng. Cỏ cây cũng bắt nạt kẻ yếu, chúng chưa từng dám trách ta, chỉ dám bóng gió chửi cái kẻ đào hoa họa thủy này.
Cho đến một ngày, lúc ta đang bày thuốc ngoài song, Tống Tri Thời mở cửa sổ. Hắn phủi tuyết trên vai ta, bất đắc dĩ nói:
“A Như, cảm ơn. Đừng vất vả nữa.”
Ta nghĩ rồi hỏi:
“Vậy ngươi đã đỡ chưa?”
Đêm đen đặc quánh, rét cắt khiến mặt hắn trắng bệch.
Hắn thử đưa tay lại gần, khẽ vén lọn tóc rối bên tai ta, dịu giọng trấn an:
“Ta ổn, A Như.”