Ta xuất cung.
Ma ma hỏi: “Thiên hạ rộng lớn như vậy, ngươi đi đâu vậy Tiểu Thu?”
Ta nói: “Đi tìm người trong lòng.”
Hoàng Hậu nương nương quả nhiên giữ lời hứa, trả lại chiếc rương mà Thập Thất Gia để lại cho ta.
Ta đi tìm Vương Văn Hiến, nhờ hắn đổi cho ta ít ngân phiếu, còn lại thì để ở phủ hắn. Hắn không cho ta đi. “Trinh Bắc Tướng quân đã chọn lựa kỹ càng thám tử cũng không tìm được người, muội là một nữ nhi, làm sao mà tìm?”
“Ta đã quyết tâm rồi.”
“Ta không thể nhìn muội tự tìm cái chết.”
Trong lúc tranh cãi, có tiểu sai đến đại sảnh.
Ta thừa lúc Vương Văn Hiến không chú ý định chạy.
“Là thư của Thập Thất Hoàng tử! Người sắp quay về rồi!”
Thấy ta còn do dự, hắn lại nói: “Không tin muội xem!”
Ta nhận lấy lá thư, trên đó chỉ vỏn vẹn vài nét bút viết: Tiểu Thu, ta đã chuẩn bị lên đường về Kinh thành rồi, khoảng một tháng rưỡi nữa sẽ đến. Đợi ta.
Khoảnh khắc đó, câu nói duy nhất ta có thể nghĩ đến là: “Lòng lang tự có đôi chân, cách núi cách biển sẽ quay về.”
Chờ đợi quá lâu, giờ phút này ta không thể kìm được mà nhấn vào khóe mắt, hy vọng ngăn được những giọt nước mắt sắp rơi.
Nửa năm nay ta vì người mà đã cầu xin ông trời quá nhiều lần, cũng đã rơi quá nhiều nước mắt. Ta vốn tưởng mình đã cạn khô rồi, không ngờ vẫn sẽ vì một câu nói đơn giản như vậy mà mừng rỡ rơi lệ.
Cung thì không thể quay về được nữa. Vương Văn Hiến để ta tạm trú ở nhà hắn, rồi tính tiếp.
Trong những ngày chờ đợi, lúc đầu ta lòng nóng như lửa đốt, sau đó không chịu nổi sự lo lắng này, bèn tìm việc gì đó làm, bắt đầu học thêu thùa.
Chẳng phải người ta đều nói sao, con gái tâm niệm một người con trai, phải tặng cho hắn một cái túi thơm. Ta muốn tặng hắn túi thơm, để hắn biết tấm lòng này.
Trong nửa năm chờ đợi này, ta đã nghĩ thông suốt rồi. Bất kể sau này xảy ra chuyện gì, bất kể sau này hắn có chán ghét ta hay không, nhưng giờ phút này, ta cam lòng. Ta cũng muốn hắn biết, chỉ cần hắn thích, chỉ cần hắn muốn, ta có gì sẽ cho hết. Ta không biết người khác thế nào, Tiểu Thu ta chỉ cần có những khoảnh khắc này, ta thấy cuộc đời đã đủ đầy rồi.
Ta không cầu trường cửu, chỉ cầu nồng nhiệt.
Nhưng sự đời luôn không như ta liệu.
Thập Thất Hoàng tử đã quay về. Cả Kinh thành hân hoan chúc mừng sự khải hoàn của vị Hoàng tử anh dũng này.
Cùng quay về với hắn, không chỉ có Trấn Bắc Đại Tướng quân, mà còn có một Công chúa của ngoại phiên, mang theo triều cống.
Ngày hôm đó ta chen chúc trong đám đông, hai người trước mặt đang nói chuyện: “Nghe nói người đã giao chiến với Thập Thất Hoàng tử trước khi người mất tích chính là vị Công chúa này. Vị Công chúa này cũng có khí phách lắm, dẫn binh lên chiến trường đánh nhau tay đôi với vệ quân của Thập Thất Hoàng tử. Rồi hai người cùng nhau mất tích! Sau đó…”
Hắn ém chuyện không nói nữa.
Người bên cạnh hắn mắng: “Ê, tên này, thật là đáng ghét!”
Ta cũng thầm nghĩ: Thật đáng ghét!
Rồi người kia hề hề cười nói: “Sau đó Thập Thất Hoàng tử và Công chúa đó lại cùng nhau xuất hiện. Vị Công chúa đó phải lòng Hoàng tử của chúng ta, sống chết đòi gả sang đây. Nghe nói ngoại phiên Vương chỉ có mỗi đứa con gái này, cưng như tròng mắt. Không còn cách nào, đành phải gửi triều cống đến, thừa nhận thua cuộc.”
Người kia sờ mặt cười nói: “Ta thấy cô gái ngoại phiên này mạnh mẽ, lại có hương vị, thú vị hơn con gái Đại Hán chúng ta nhiều.”
Ta nhìn ngoại phiên Công chúa. Nàng đeo vàng bạc đầy người, tóc tết thành vô số bím nhỏ li ti, đuôi bím treo chỉ vàng. Đôi mắt dài, tinh anh, cưỡi trên lưng ngựa, trông thật là oai phong lẫm liệt.
Ta lại nhìn Thập Thất Hoàng tử đang cưỡi ngựa được đám đông tụ tập vây quanh. Hắn đen đi so với một năm trước, trông càng tuấn tú, nhìn từ xa lực lưỡng, mạnh mẽ, không còn là đứa trẻ cần người khác bảo vệ nữa.
Rồi ta len ra khỏi đám đông, quay về Vương phủ, ném chiếc túi thơm còn chưa thêu xong vào sọt rác.
Ta vốn không muốn đi, hắn nói bảo ta đợi hắn. Nhưng ta lại nghĩ, hắn bảo ta đợi thì ta phải đợi sao? Tuổi xuân của ta chỉ có bấy nhiêu, đã dành hết cho hắn rồi. Tại sao lại bắt ta đợi? Ta để lại cho Vương Văn Hiến một phong thư rồi quay về quê nhà phương Bắc của ta. Ta muốn về thăm mẹ, thăm đệ đệ. Ta đã lâu không gặp họ rồi.
Ta không biết cưỡi ngựa, lại đi chậm, đi nửa ngày mới ra khỏi Kinh thành. Ta quay đầu nhìn thành lầu, bực tức nghĩ, xem ta có quay lại nữa không! Rồi lại đi gần hai ngày, mới hoàn toàn ra khỏi địa giới Kinh thành.
Gần đến Ký Châu, ta nghỉ chân tại một quán trọ, định nghỉ ngơi một ngày rồi lại đi tiếp. Nào ngờ, ban đêm đột nhiên nghe thấy tiếng ồn ào, cãi vã ở dưới lầu.
Ta mở cửa sổ nhìn xuống lầu, một đám quan binh cầm một bức chân dung vây quanh ông chủ quán. Người cầm đầu mặc áo bào dài màu đen viền chỉ vàng, chắp tay đứng thẳng tắp.