Ta không nói thêm gì nữa, bởi ta có dự cảm, dù ta có nói thế nào, Lục Chiêu cũng sẽ không hé nửa lời. Có lẽ, thật sự chỉ có chờ đến ngày sinh nhật ta, ta mới có thể biết tất cả.
“Ngày sinh nhật tôi, anh hai sẽ đến gặp tôi chứ?” Khi Lục Chiêu đưa ta đến cửa, ta hỏi câu hỏi cuối cùng.
“Tôi cũng không thể quyết định thay anh ấy được,” hắn sờ mũi: “Anh ấy là sư huynh của tôi, không phải sư đệ của tôi.”
Ta ngây người.
Về đến nhà, mấy đứa trẻ đều đang ôn tập trên bàn, thấy ta về, đều ngoan ngoãn chào hỏi ta. Để không khiến chúng lo lắng, ta miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.
Mấy ngày tiếp theo vẫn luôn bình lặng, Lục Chiêu không hẹn ta ra ngoài nữa, ta cũng yên tĩnh ở nhà, đồng hành cùng năm đứa trẻ vượt qua giai đoạn phụ lục căng thẳng trước kỳ thi đại học.
Đêm trước kỳ thi đại học, chúng ngủ rất sớm.
Ngày hôm sau, ta từng bước từng bước cổ vũ chúng, đưa chúng vào trường thi, rồi không ngoại lệ mà mê tín, mặc một chiếc sườn xám mang ý nghĩa khai môn thắng lợi. Cổng trường đông nghịt người, nhìn những gương mặt đầy lo âu và căng thẳng của các bậc phụ huynh giống ta, ta bỗng có một cảm giác hoảng hốt không chân thực.
Từ những đứa bé tí hon năm đó đến những thiếu niên, thiếu nữ cao lớn, ta lại thực sự đã nuôi dưỡng được lũ trẻ này khôn lớn.

Kỳ thi đại học kết thúc cùng ngày, Từ Như Đồ là đứa đầu tiên bước ra.
Nó đeo cặp đi về phía cổng trường, bước càng lúc càng nhanh, đến cuối cùng hai bước làm một bước, gần như sắp chạy. Ra khỏi cổng trường, Từ Như Đồ lịch sự từ chối các phóng viên muốn phỏng vấn, rồi dừng lại trước mặt ta, khẽ gọi: “Cô cô.”
“Vất vả rồi!” Ta lấy khăn giấy lau mồ hôi trên trán nó: “Xem ra đã phát huy rất tốt, Thỏ con.”
Nó cười cười, lặng lẽ cúi đầu, không nói gì nữa.
Ta tinh mắt nhận ra sợi chỉ đỏ trên cổ tay nó: “Đây là cái gì?”
Sợi dây đỏ này kiểu dáng đơn giản, rất mới – ta có thể chắc chắn trước đây chưa từng thấy Từ Như Đồ đeo.
Nó bất động thanh sắc che cổ tay lại: “Cùng bọn họ cùng cầu, dây phúc ạ.”
Ta nhìn thêm hai lần, cảm thấy sợi chỉ đỏ này hơi quen mắt một cách khó hiểu, nhưng thực sự không nhớ ra đã gặp ở đâu, chỉ cho là trước đây cũng có thí sinh đeo dây phúc như vậy, thế là cười cười: “Sợi dây này nhất định sẽ phù hộ các con.”
Lần này, Từ Như Đồ im lặng lâu hơn, rồi khẽ nói: “Vâng.”
Đợi đến khi những đứa khác ra, ta phát hiện trên cổ tay chúng, quả nhiên cũng đeo một sợi chỉ đỏ giống hệt.
“Đi thôi, tối nay ăn bữa tiệc lớn!” Ta cười tủm tỉm nói: “Chúc mừng những học sinh giỏi của nhà chúng ta đều tốt nghiệp thuận lợi rồi!”
“Được ạ!” Lâm Diệu Diệu nhiệt liệt hưởng ứng lời ta nói, như vô tình hỏi: “Ngày mai là sinh nhật cô cô rồi phải không?”
“Đúng vậy, qua 0 giờ là tới,” ta nói: “Sao vậy?”
“Cô cô sắp sinh nhật rồi, bữa này chắc chắn phải để chúng con khao!” Trang Du tích cực cầm lấy túi của ta: “Sinh nhật cô cô muốn ăn gì ạ?”
Ta dở khóc dở cười: “Sinh nhật cô còn chưa tới mà.”
“Dù sao từ bữa tối cho đến 0 giờ chúng con đều sẽ ở bên cô,” Hà Diệc Dương đột ngột nói: “Ngày mai lại dẫn cô đi chỗ khác chơi.”
Từ khi nào, ta lại phải được chúng “dẫn” đi chơi vậy nhỉ?
Ta cảm thấy có chút buồn cười, nhưng trong lòng lại ấm áp: “Được thôi, nghe lời các con hết.”
Tối nay, cả thành phố đều vô cùng náo nhiệt. Những học sinh trẻ tuổi vừa kết thúc kỳ thi đại học lưu luyến ở mọi ngóc ngách thành phố, thoải mái huyên náo, kỷ niệm tuổi thanh xuân đã mất của mình.
Chúng ta ăn tiệc lớn trước, rồi đi hát, gần 0 giờ, cùng nhau trở về nhà.
Chúng kéo ta đến trước bàn ngồi xuống, bảo ta nhắm mắt lại, rồi tắt đèn trong nhà.
Trước mặt, bỗng chốc có ánh nến sáng lên.
“Cô cô…”
“Cô cô, có thể mở mắt rồi ạ.”
Chiếc bánh kem thật lớn đặt ở trung tâm bàn ăn, những đứa trẻ bên cạnh mỉm cười, ánh mắt trong trẻo nhìn về phía ta.
Từ Như Đồ vươn tay: “Cô cô, để con đội mũ sinh nhật cho cô.”
Thiếu niên với xương cổ tay rõ ràng quấn một sợi chỉ đỏ, vươn tay đội chiếc mũ sinh nhật màu vàng kim lên cho ta.
Tíc tắc, tíc tắc, tíc tắc.
Vào khoảnh khắc đồng hồ hoàn toàn chỉ sang 0 giờ, cảnh tượng trước mặt này bỗng nhiên trùng khớp với một cảnh tượng nào đó trong ký ức.
— “Tiểu Thu, đội mũ sinh nhật cho em.”
Ta nhớ ra rồi.
Sợi dây đỏ này, cảnh tượng tương tự như vậy…
Ít ỏi vài lần ta gặp anh cả, anh ấy đều đeo một sợi chỉ đỏ như vậy, thần sắc tiều tụy mà cười với ta.
Keng!
Trong đầu ta đột ngột vang lên một tiếng động kỳ lạ, quyển “Bách khoa toàn thư” trong suốt hơn trước mặt không gió tự bốc cháy, từng trang từng trang, bị đốt cháy thành tro tàn.
Đầu ta đau như nứt ra, thậm chí không kịp phản ứng, liền ngất lịm.