8.

Sau khi trở về tẩm điện không lâu, đầu của Tiêu Sách lại bắt đầu đau nhức.

Hắn gạt rơi chén đĩa trên án thư, ngay cả đồ ngọc bày bên cạnh cũng đập nát. Phúc công công dẫn đám cung nhân lui ra ngoài điện, hồi lâu sau, trong điện mới dần yên tĩnh trở lại.

Ta bước tới bên cạnh Tiêu Sách, đưa tay xoa bóp thái dương cho hắn. Hắn nhắm nghiền mắt, hơi thở vẫn còn đôi chút gấp gáp.

Vừa nãy lúc cung nhân ra vào, ta lại ngửi thấy mùi hương thảo mộc thoang thoảng ấy. Mấy ngày trước những kẻ hầu hạ trong điện trên người cũng vương mùi hương tương tự.

Đợi Tiêu Sách ngủ say, ta mới cho gọi Phúc công công tới.

“Trên người cung nhân xông thứ hương gì vậy?”

Phúc công công cụp mắt đáp:

“Lão nô không rõ phương thuốc chế hương, chỉ biết trong cung xưa nay vẫn dùng loại này, đã lâu rồi chưa từng thay đổi. Nếu Cố cô nương không thích, lão nô sẽ sai người đổi ngay.”

Ta liếc nhìn ông ta một cái.

“Không cần đâu. Chỉ là lúc hoàng thượng đau đầu rất dễ nổi giận, sau này những lúc như thế, chớ để cung nhân bước vào điện, kẻo lại uổng mạng oan uổng.”

“Cô nương lòng dạ nhân từ, lão nô xin thay mặt bọn họ đa tạ cô nương.”

Phúc công công ở trong cung nhiều năm, trải qua bao lần thay ngôi đổi chủ mà vẫn ngồi vững trên vị trí tổng quản. Ông ta đã nói không biết, ta cũng chẳng gặng hỏi thêm, chỉ âm thầm ghi nhớ mùi hương kia trong lòng.

Sau khi Cố Tu Viễn nhậm chức Thượng thư Bộ Binh, liền đặc biệt tiến cung tạ ơn ta.

Ta tự tay rót trà cho huynh ấy, mỉm cười nói:

“Huynh là huynh trưởng của muội, muội tự nhiên phải tính toán cho huynh. Ngôi vị Thượng thư này, hoàng thượng nói ban là ban ngay. Sau này huynh trưởng nếu còn muốn thứ gì, cũng cứ việc nói với muội.”

Cố Tu Viễn bưng chén trà lên, bàn tay khẽ khựng lại một chút.

Ta tiếp lời:

“Ngay cả chức vị Thừa tướng của phụ thân, muội muội cũng có thể thay huynh cầu xin hoàng thượng.”

Huynh ấy ngẩng đầu nhìn ta.

“Hoàng thượng thực sự sủng ái muội đến vậy sao? Ngay cả ngôi vị Thừa tướng cũng bằng lòng chiều theo lời muội mở miệng?”

“Thứ phụ thân không chịu cho huynh, muội có thể thay huynh cầu xin.” Ta nhìn huynh ấy, “Chúng ta cùng một mẫu thân sinh ra, dẫu sao cũng nên nâng đỡ lẫn nhau. Mẫu thân nơi suối vàng nếu có linh thiêng, hẳn cũng sẽ vui lòng.”

Sắc mặt Cố Tu Viễn thoáng cứng đờ, đặt chén trà xuống.

“Minh Đường, muội vẫn còn chịu nghĩ cho ta. Những năm qua ta bỏ mặc không đoái hoài tới muội, là kẻ làm huynh trưởng như ta có lỗi với muội.”

“Muội hiểu mà.” Ta khẽ cười, “Cố gia xưa nay đều do phụ thân làm chủ, huynh trưởng cũng có nỗi khó xử riêng.”

Huynh ấy không đáp lời.

Ta bèn nhắc lại chuyện thuở nhỏ.

“Mẫu thân từng khâu cho mỗi người chúng ta một con hổ vải. Muội cứ luôn thấy con trong tay huynh trưởng đẹp hơn, nằng nặc đòi đổi, lần nào huynh cũng nhường muội. Sau đó hai huynh muội mình chơi đánh đu, bắt bướm trong vườn, mẫu thân sẽ bưng nước mơ ướp tới, lau mồ hôi cho chúng ta, rồi hát đồng dao dỗ chúng ta ngủ.”

Trong mắt Cố Tu Viễn thoáng hiện lên chút hoài niệm.

“Huynh trưởng còn nhớ bài đồng dao ấy hát thế nào không?”

“Lâu quá rồi, không nhớ rõ nữa.”

“Phải rồi, lâu quá rồi.” Ta nhìn thẳng vào huynh ấy, “Vậy huynh trưởng còn nhớ dáng vẻ của mẫu thân khi thi hài người được đưa trả về Cố gia trông như thế nào không?”

Cố Tu Viễn chợt ngước mắt lên, sắc máu trên gương mặt từng chút một rút sạch.

Ta biết huynh ấy vẫn nhớ.

Năm ấy mẫu thân bỗng nhiên mất tích, phụ thân bảo người về quê tế bái ngoại tổ phụ. Mấy ngày sau, thi hài của người được đưa về phủ, người trong phủ lại phao tin rằng người sẩy chân ngã xuống vực trên đường đi.

Khắp người mẫu thân đầy rẫy vết bầm tím, trên cổ còn hằn rõ một vòng dấu tay bóp nghẹt. Ta ôm chặt lấy người không chịu buông tay, khẩn cầu phụ thân đi điều tra.

“Mẫu thân bị giam trong phủ Định Vương, chính Định Vương đã giết người! Phụ thân, vì sao người không đi cứu mẫu thân?”

Phụ thân ngay cả thi hài mẫu thân cũng chẳng thèm liếc nhìn lấy một cái, chỉ sai Liễu Vân Thư đưa người đi thiêu hủy. Nghe thấy ta hét lên tên Định Vương, ông ấy mới đột ngột xoay người, giáng xuống một cái tát khiến miệng ta đầy máu tươi.

“Ăn nói hàm hồ! Ngươi định hủy hoại thanh bạch của mẫu thân ngươi hay sao?”

Ta chẳng màng tới cơn đau rát trên mặt, trốn ra sau lưng Cố Tu Viễn, níu chặt lấy ống tay áo huynh ấy.

“Huynh trưởng, vết thương trên cổ mẫu thân huynh cũng trông thấy rồi đấy. Phụ thân không chịu lo, hai huynh muội mình đi báo quan, được không huynh?”

Sắc mặt Cố Tu Viễn trắng bệch như tờ giấy, còn chưa kịp đáp lời, phụ thân đã nhìn chằm chằm về phía huynh ấy.

“Tu Viễn, con là trưởng tử của Cố gia. Hãy nói cho muội muội con biết, mẫu thân các con đã chết như thế nào.”

Ta nắm chặt lấy ống tay áo huynh trưởng, chờ đợi huynh ấy mở lời.

Thế nhưng huynh ấy lại từng ngón từng ngón gỡ tay ta ra, kéo ta từ phía sau bước lên trước.

“Mẫu thân là do ngã xuống vực mà chết.”

Giờ đây cách một chiếc bàn trà, Cố Tu Viễn né tránh ánh nhìn của ta, vẫn không thốt nên lời.