5
Sau này, có tin đồn rằng quý nhân phát cháo đã bị ăn mày xúc phạm, đô úy liền lục soát toàn thành, bất kỳ kẻ đáng nghi nào đều bị giết ngay tại chỗ. Nhưng phàm là những kẻ ăn mày muốn giữ mạng đều nhất loạt chạy trốn ra ngoài thành.
Những người già yếu, tàn tật trong đám lưu dân nằm la liệt một hàng dưới chân tường ngoài cổng thành, ruồi nhặng lượn lờ quanh vết thương.
Trong số đó, có một người đàn ông khỏe mạnh hơn, phát hiện ta là một cô bé gái, liền túm tóc ta ngay giữa đám đông, định sỉ nhục ta.
Thương nhân buôn người đến để lôi kéo “hàng tốt” nhìn thấy ta đang giãy giụa, liền đạp tên lưu dân kia ra, một gậy giáng xuống rồi bắt ta đi.
Phương Nam mười dặm hồng phấn, vô số lầu xanh, là nơi tụ tập của những kẻ buôn người. Trên đường vận chuyển hàng hóa về phía Nam, có những cô gái bị bệnh hoặc bị thương, kẻ buôn người cũng không cho bốc thuốc, chỉ vứt những kẻ ốm yếu đó vào khoang thuyền hạng thấp nhất.
Nếu không chịu nổi mà chết, liền trực tiếp đẩy xuống sông, tiện lợi và sạch sẽ. Trong số các thiếu nữ bị bắt trên thuyền, có một người có lai lịch bất phàm. Nàng là cháu gái của đương kim Thừa tướng Sở và là vị hôn thê của ai đó.
Nàng bị kẻ buôn người lợi dụng lúc hỗn loạn mà bắt đi khi đang phát cháo.
Đệ tử dòng họ Sở cùng với Bang Tào đã liên kết phong tỏa bến tàu, những kẻ buôn người bị bắt, lập tức bị xử tử ngay tại chỗ.
Còn về những cô gái bị bắt cóc, hoặc là giao cho quan phủ địa phương, hoặc là bị đưa vào làm nô tỳ cho nhà họ Sở.
Ta không muốn làm nô tỳ, bèn nói dối mình là nữ tử thế gia bị bắt cóc. Một người đàn ông góa vợ ở địa phương, nghe nói ta là nữ tử thế gia có học thức, không tiếc bỏ ra một số tiền lớn mua chuộc quan phủ, cưỡng ép cưới ta làm vợ.
Người này chính là phu quân sau này của ta, Chương Cảnh. Một kẻ mặt người dạ thú.
6
Ta mở mắt, chuyện cũ tan biến, trước mắt chỉ còn lại người thiếp đang khóc lóc thảm thiết. Khóc thật là xấu xí. Ta nghĩ. Gọi nàng ta là A Nhiêu, chi bằng gọi là A Khóc.
Ta mơ mơ màng màng nhiều năm như vậy, ý chí bị mài mòn, mấy lần suýt bị Chương Cảnh đánh chết, còn tưởng rằng đời này không còn hy vọng báo thù.
Không ngờ, Nhiêu Nương tự xưng đến từ hậu thế này, lại nói ta có thể làm Hoàng đế.
Một người phụ nữ tiều tụy yếu ớt, ngày ngày bị đánh như ta, cũng có thể làm Hoàng đế sao?
Nàng ta rụt rè nói: “Em, em học lịch sử không tốt, nhưng hệ thống rác rưởi của em trước khi mất điện thật sự đã nói với em là sẽ đưa em đến bên cạnh Nữ đế…”
Trái tim ta đập loạn xạ không ngừng, như thể có vị thần tiên nào đó ban cho ta một giọt cam lộ, khiến ta bách bệnh tiêu tan.
Ta lập tức cảm thấy trong người có sức lực, cái đầu bị đánh vỡ cũng không còn đau đến thế nữa.
Ta chậm rãi đứng dậy, bưng bát thuốc, uống cạn số thuốc còn lại, rồi nói với nàng ta:
“Lấy cho ta ít dược liệu. Ta đọc tên, ngươi đi tìm.”
A Nhiêu vội vàng gật đầu, nhanh chóng chạy ra ngoài.
Ta dưỡng bệnh mấy ngày, nhà cửa cũng chất đống công việc lặt vặt mấy ngày. Nhiêu Nương làm được một nửa nhỏ, mệt đến mức rên rỉ. “Mệt chết em rồi, hắn ta đâu có thiếu tiền, sao không thuê người? Cứ bắt vợ lẽ làm việc?”
Nàng ta trợn mắt, vẻ mặt ngây ngô như mới nhận thức được sự đời. Ta chế biến dược liệu, lơ đễnh trả lời: “Hắn ta không dám. “Ngươi nghĩ tại sao hắn ta lại sống ở nơi hẻo lánh như vậy? Hắn ta ngày đêm đa nghi, đêm khó an giấc, vì vậy tính tình đặc biệt hung hãn tàn bạo.
“Kết hôn với hắn mới ba bốn năm, ta đã phải chuyển nhà vài lần. Theo ta thấy, hắn ta rất có thể đã từng bị người khác truy sát.”
Nhưng từ tháng trước, Chương Cảnh trở nên phấn chấn.
Một đêm nọ, hắn hưng phấn đến mức ngân nga khúc hát, đi lại trong sân suốt nửa đêm. Có thể là vì điều gì đây?
7
Trăng lên đỉnh trời, Chương Cảnh uống rượu, say khướt đến tìm ta. Ta đã khỏe hơn nhiều, chậm rãi chải tóc trước gương. Lần này hắn không đến đánh ta, mà là đến tìm ta thân mật. “Phu nhân, ngày tốt của ta sắp đến rồi!” “Đến lúc đó chúng ta về kinh, ta hứa với nàng gấm vóc lụa là, tôi tớ nô tỳ! Đợi ta đăng cơ đại bảo… ợ, nàng, hãy tự mình phái người về phương Bắc tìm Nhạc phụ, phàm là thân quyến huynh đệ của nàng, ta đều phong quan chức cho họ!” Tay ta đang cài tóc khựng lại. “…Phu quân sao lại nói lời này?” Ta đưa cho hắn một bát an thần rồi dịu dàng hỏi trong vòng tay hắn
Hắn líu lưỡi, nói năng lộn xộn, miễn cưỡng có thể nghe hiểu đại khái. Hắn nói, Thánh thượng đương triều Chương Côn từng cùng huynh trưởng tạo phản, một tay lập nên Thanh Thạch quân.
Sau khi huynh trưởng chết, Thanh Thạch quân do Chương Côn tiếp quản, hắn liên tục thắng trận, được gia chủ Sở gia trọng dụng, còn cưới tiểu thư nhà họ Sở.
Ngọc Châu, mẹ ruột của Chương Cảnh, chính là thị nữ thân cận của Sở phu nhân, phụ trách hầu hạ Chương Côn khi hành quân bất tiện.
Mày mắt Ngọc Châu có chút giống với một người trong lòng Chương Côn trước đây, Chương Côn thấy vậy thì vui mừng, liền nạp nàng làm cơ thiếp.
Sau này chiến loạn, hai mẹ con và mấy người hạ nhân bị loạn quân đánh tan, lưu lạc đến tận bây giờ.
Trong những năm phiêu bạt bên ngoài, những hạ nhân kẻ chết kẻ chạy, Ngọc Châu dẫn Chương Cảnh sống qua ngày khó khăn, còn trẻ tuổi đã qua đời.
“Cái gì, cái gì mà thất lạc! Rõ ràng là tiện phụ họ Sở đó tự tay giết con mình, cố ý vứt bỏ chúng ta vào loạn quân!”
“Sau này, nghe nói cha công phá kinh thành, ta liền bán trâm cài vòng tay của mẹ để nhờ người đưa tin, vậy mà lại có người đuổi giết ta… Chắc chắn là do Sở hậu phái đến!
“Bây giờ cha cuối cùng cũng sai người đến tìm, không lâu nữa, sứ giả sẽ đến tận cửa đón chúng ta.
“Đợi ta nhận tổ quy tông, chính là Hoàng tử đường đường chính chính. Phu nhân xuất thân danh môn thế gia, vị trí Hoàng tử phi này, ngoài nàng ra, còn ai xứng đáng ngồi vào?
“Phu nhân! Vợ chồng chúng ta đồng tâm hiệp lực, đợi về kinh thành, nếu ta gặp phải chỗ nào bị kìm kẹp, thì Nhạc phụ ông ấy, phải giúp đỡ con rể này đấy!”
Hắn phả hơi rượu vào miệng ta, định hôn. Ta thực sự muốn nôn. Ta cười tránh hắn, nói: “Đó là lẽ tự nhiên. Phu quân là con trai của cha, không giúp người thì giúp ai?”
“Nhân tiện nói đến đây, phu quân, thiếp cũng kể cho chàng một câu chuyện nhé.”
Hắn ha hả cười lớn, “Được!”