32
Trên đường về kinh, Nhiêu Nương đột nhiên nói:
“Điện hạ, một quan tham như Thái thú Ung Châu, lại còn chịu cho cháu gái đọc sách làm quan, mưu tính tiền đồ cho nàng. Người không biết đâu, ở thời đại của chúng ta, còn có cha mẹ không cho con gái đọc sách nữa là.
“Thái thú tuy tham, nhưng đối với cháu gái thật sự không tệ.”
Ta dở khóc dở cười:
“Ngươi từ chuyện này, chỉ nhìn ra được điều đó sao?”
Nhiêu Nương ngẩn ra, “Thế còn gì nữa?”
Ta hỏi nàng:
“Nếu vị Thái thú đó còn có một đứa cháu trai, ngươi nói Bùi Trực còn có được đọc sách, có được làm quan không?”
“Cái này…” Nàng nhất thời nghẹn lời.
“Ngươi cho rằng phụ nữ làm quan là chuyện kinh thiên động địa, nhưng qua các triều đại, nếu Hoàng đế vui lòng, thì ngay cả chim thú cũng có thể làm quan phong hầu. Bùi Trực làm quan, đối với Thái thú mà nói, không khác gì chim hạc làm quan.
“Chắc hẳn con trai ông ta lúc còn sống đã muốn ra làm quan, ông ta chẳng qua mượn Bùi Trực, để hoàn thành tâm nguyện của đứa con trai độc nhất mà thôi.
“Bằng không, ông ta sẽ biết được, việc để một người phụ nữ từng làm hộ tào nửa đời sau làm thiếp cho người khác, rốt cuộc là sự sỉ nhục đến mức nào.
“Bùi Trực bản thân thà chết. Chỉ là trong mắt Thái thú, ‘đạo’ của Bùi Trực trước việc truyền tông tiếp đại, không đáng nhắc tới.”
Nhiêu Nương không phục:
“Vậy điện hạ từ chuyện này nhìn ra được điều gì?”
Ta chậm rãi nói:
“Ta nhìn ra được… chỉ cần trong nhà không còn nam đinh, mà trưởng bối trong nhà lại không muốn nhận con nuôi, thì nữ tử cũng có thể kế thừa gia nghiệp, được trưởng bối hết lòng giúp đỡ.”
Nhiêu Nương ngáp một cái, “Chuyện này cũng khó quá, muốn gặp được điều kiện như Bùi Trực, thì đi chùa thắp hương cao may ra còn được…”
“Sự việc do người làm, hà cớ gì phải thắp hương cầu thần?”
Ta nhúng trà vào nước, viết trên bàn:
“Nếu nam tự trong nhà chết hết, chẳng phải sẽ đến lượt con gái sao?”
Nhiêu Nương toàn thân chấn động, không thể tin được mà nắm lấy tay ta.
Nàng còn chưa nói gì, thì thấy xe ngựa rung lên một trận, ngựa hoảng sợ hí vang.
Một mũi tên lạc xuyên qua cửa sổ xe, ghim vào má ta, lông đuôi phát ra tiếng rung “vù vù”.
Người đánh xe bị một mũi tên xuyên cổ, cách đó không xa tiếng vó ngựa rầm rộ.
Chỉ trong chốc lát, một con ngựa dừng lại bên ngoài xe, người đến lạnh lùng nói:
“Thần có một điều không hiểu, muốn thỉnh giáo Định Vương điện hạ. Chỉ không biết, điện hạ có bằng lòng ban ơn một lần nói chuyện không?”
33
Ta bị bắt.
Trong một căn nhà cũ nát, Sở Tạ với vẻ mặt tiều tụy ngồi ở vị trí chủ tọa, lạnh lùng nhìn xuống ta.
Ta chưa từng thấy hắn có vẻ mặt như vậy, tức giận, hoảng loạn, liều lĩnh.
Ngay cả khi hắn mất cha, hẳn cũng không đến nỗi như thế.
Điều có thể khiến hắn mất bình tĩnh đến vậy, e rằng chỉ có hy vọng duy nhất của gia tộc Sở thị.
Ta không hề sợ hãi, ngẩng đầu hỏi hắn:
“Sở Tạ, ngươi có biết tội không?”
Hắn cười lạnh một tiếng:
“Sở mỗ có tội gì?”
“Tự ý rời kinh, bắt cóc thân vương, cản trở công vụ.”
Ta nhàn nhạt nói.
“Rừng núi nhiều cường đạo, Định Vương điện hạ trên đường về kinh gặp tập kích, tung tích không rõ. Thần vẫn luôn dưỡng bệnh ở kinh thành, sao thần lại bắt cóc thân vương được?”
Sở Tạ nói.
Ta giận dữ nhìn hắn:
“Ngươi!”
“Định Vương điện hạ chắc hẳn trí nhớ không tốt lắm.”
Sở Tạ ôn hòa nói:
“Nếu điện hạ không nhớ mình đã làm gì, thần sẽ nhắc nhở người một câu.
“Người còn nhớ Dương Thuận không?”
Ta đương nhiên nhớ, ta nhớ rất rõ.
Con trai của Thừa Ân công, biểu đệ của Thái tử và Nhị hoàng tử, một kẻ ngu dốt bốc đồng lại thích tự cho mình là thông minh, một kẻ gió chiều nào xoay chiều đó.
Sở Tạ tiếp lời:
“Mùa xuân năm ngoái, Dương Thuận đi tửu lầu uống rượu, lại nghe thấy trong phòng bên cạnh có hai người đang nói chuyện.
“Điện hạ có biết, hai người đó đã nói gì không?
Không đợi ta trả lời, Sở Tạ giơ tay đập vỡ một chén trà.
“Ban đầu Ngũ điện hạ bày mưu tính kế cho Thái tử, ta còn từng lén lút chế giễu rằng Ngũ hoàng tử nóng lòng lập công, lại phạm phải đại kỵ của Thái tử, ngày sau ắt bị ghét bỏ.
“Buồn cười thay ta thông minh cả đời, lại không ngờ, những mưu sĩ xúi giục Thái tử ném ngươi đến Ung Châu, lại chính là do Ngũ điện hạ sắp xếp.
“Ta thật sự chưa từng nghĩ tới, tại sao ngươi lại cố ý dẫn dụ Thái tử nghi ngờ? Lại vì sao phải tìm cách đi Ung Châu?”
Ta im lặng không nói.
“Không nói nữa sao? Vậy Sở mỗ sẽ nói thay điện hạ. Bởi vì Ngũ điện hạ tính toán thời gian, cảm thấy Thất điện hạ đại nạn đã đến. Đợi đến ngày Thất điện hạ qua đời, kinh thành sẽ trở thành nơi thị phi.
“Cho nên chuyến đi Ung Châu này, Ngũ điện hạ lại là đi tránh tai họa.”
Sở Tạ nói mỗi một chữ, vẻ mặt lại càng thêm lạnh lùng.
“…Thất đệ thế nào rồi?”
Ta im lặng rất lâu, mới khàn giọng hỏi.
“Tốt lắm, tốt lắm, may mà điện hạ còn nhớ Thất điện hạ là em trai.”
Sở Tạ nói từng chữ một:
“Hắn đau đớn vô cùng, suốt ngày đau bụng đau đầu, thần sắc điên cuồng, không thể ngủ yên. Cho đến ngày chết, cơn đau cũng chưa từng ngừng lại.
“Tất cả những điều này, chỉ vì Dương Thuận ở tửu lầu nghe thấy hai đạo sĩ ở phòng bên cạnh cười nói, rằng ai cũng nói nuốt kim đan có thể thành tiên, thực ra kim đan được luyện từ chu sa, bên trong có độc lớn.
“Trên dưới triều đình không ai không biết, Thất hoàng tử thích vui chơi, thích cầu tiên hỏi đạo, thích những vật lạ.
“Dương Thuận nóng lòng lập công, muốn giúp biểu huynh trừ khử đích tử của kế hậu. Chỉ cần Thất hoàng tử chết, rồi đổ tội cho Tam hoàng tử, bất kể Thái tử hay Nhị hoàng tử kế vị, hắn đều là hoàng thân quốc thích.
“Ngũ điện hạ thật là diệu kế, một mình Dương Thuận, liền kéo cả Thái tử, Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử và Thất hoàng tử vào.
“Duy chỉ có Ngũ hoàng tử người, vì Thái tử hiến kế lại chiêu rước sự nghi kỵ, bị phái đến Ung Châu làm con cờ thí, chuyện này lại hoàn toàn không liên quan gì đến người! Nhưng ai lại biết, người mới là chủ mưu phía sau vở kịch này?”
Ta vẫn không chịu thừa nhận:
“Ta chưa từng biết, Sở đại nhân lại còn giỏi viết thoại bản. Câu chuyện này biên soạn thật sự đặc sắc, chỉ là, bằng chứng đâu?”
“Bằng chứng? Nhà họ Sở ta làm việc, khi nào cần bằng chứng?”
Sở Tạ đi đến trước mặt ta, đưa tay bóp cổ ta, nghiến răng nói:
“Ngươi làm rất sạch sẽ, nhưng bây giờ ngươi đã rơi vào tay ta, Sở Tạ ta muốn ngươi chết, ngươi có thể làm gì ta?”
Ta bị bóp đến mặt mày tái nhợt, hai chân vô lực đạp lung tung vài cái.
“Khụ, khụ khụ… Sở đại nhân, có, có gì từ từ nói…”
“Thất điện hạ qua đời, cô mẫu không được sủng ái, hậu cung lại nhiều năm không có người sinh hạ long chủng.
“Ngay cả khi đưa thêm một tộc muội vào cung, sinh con, cũng không biết có sống nổi không!”
Sở Tạ nghiến răng nghiến lợi:
“Ngươi bảo ta làm sao nói chuyện tử tế với ngươi? Ngươi phá hoại đại kế của Sở thị ta, hôm nay dù tự tay bóp chết ngươi, cũng khó tiêu mối hận trong lòng ta!”
“Khụ…”
Móng tay ta dùng sức cắm sâu vào mu bàn tay hắn, đứt quãng nói:
“Ta, ta là nữ tử… Ta cầu xin ngươi, dù có giết ta, cũng hãy để ta chết với thân phận nữ tử…”
Lời chưa dứt, Sở Tạ liền buông tay ra, kinh ngạc tột độ nói:
“Ngươi nói gì?”