27
Nước trong ruộng Ung Châu vẫn chưa hoàn toàn rút hết, khắp nơi lầy lội, ven đường chất đống không ít hài cốt lưu dân.
Thế nhưng đến tiệc đón gió, trên bàn tiệc lại bày biện sơn hào hải vị, tiếng đàn sáo réo rắt.
Lại có vài mỹ nữ yểu điệu cúi chào, bưng lên mấy đĩa vàng, mỹ miều gọi là “Trình Nghi”.
Ta đảo mắt một vòng, Thái thú Ung Châu và các công tử hào tộc thái độ hòa nhã, tươi cười đón tiếp, chỉ là đều âm thầm quan sát thần sắc của ta.
Trong góc còn có vài tiểu quan, cũng đang chăm chú nhìn ta.
Ta ôm Nhiêu Nương vẫy tay:
“Không giấu gì các vị, bổn vương đã lâu không ra khỏi kinh thành, nghe nói phong cảnh Ung Châu tú lệ, thật sự rất muốn được chiêm ngưỡng một phen. Không nói những chuyện mất hứng đó, uống rượu đi, uống rượu!”
Lời vừa dứt, Thái thú Ung Châu mặt mày hớn hở, mấy tiểu quan sắc mặt không tốt, âm thầm nghiến răng.
Ta ghi nhớ những gương mặt này.
Đến nửa đêm, ta đột nhiên mở mắt, dùng sức đẩy Nhiêu Nương xuống giường nhỏ, còn mình thì mượn lực lăn xuống đất.
Kẻ hành thích thấy một kích không trúng, liền nhào tới đâm thêm lần thứ hai.
Ta kéo chân đối phương, dùng sức kéo sang một bên.
Ta không giỏi quyền cước, sức lực cũng không lớn.
Ai ngờ một cú kéo này, lại kéo ngã tên thích khách.
Ghế bị đổ xuống đất, phát ra tiếng động lớn.
Ta nhân cơ hội đó lao lên dùng khuỷu tay chặn ngang cổ họng tên thích khách, bảo Nhiêu Nương đến khống chế hai tay hắn.
Không lâu sau, có người gõ cửa:
“Định Vương điện hạ, nghe thấy trong phòng ngài có tiếng động, có chuyện gì không?”
Ta và Nhiêu Nương nhìn nhau, nàng ta lập tức hiểu ý, lớn tiếng nũng nịu nói:
“Điện hạ! Người này là ai vậy? Thật là không hiểu quy tắc!”
Ta sốt ruột nói:
“Cút đi cho lão tử! Chuyện trong phòng bổn vương, đến lượt ngươi xen vào sao? Hỏi thêm một tiếng nữa, đầu ngươi đừng hòng giữ lại!”
“Điện hạ bớt giận, điện hạ tha mạng, là tiểu nhân không hiểu chuyện, tiểu nhân lập tức cút, lập tức cút.”
Đợi bên ngoài trở lại yên tĩnh, ta mới thu ánh mắt lại, thả lỏng tay đang bóp cổ.
Phá vỡ sự im lặng là một câu hỏi.
“Ngươi là nữ?”
28
Người hỏi là Nhiêu Nương.
Tên thích khách nằm trên đất rất quen mắt, chính là một trong số những tiểu quan ban ngày.
Ban ngày ta không nhìn kỹ, không ngờ, trong số những quan viên đó lại có một người phụ nữ.
Nàng ta im lặng không nói, bày ra vẻ mặt xem cái chết nhẹ tựa lông hồng.
Ta cười nói:
“Để ta đoán xem, ngươi vì sao muốn giết ta.
“Ngươi muốn làm lớn chuyện, phải không?”
Ta dù sao cũng là một thân vương, nếu ta chết ở Ung Châu, triều đình chắc chắn sẽ không ngồi yên. Thánh nhân muốn trị tội Thái thú Ung Châu, điều tra triệt để vụ tiền cứu trợ, lúc này cũng có cớ rồi.”
Nữ thích khách ánh mắt sững lại, lộ vẻ ngạc nhiên.
Ta bảo Nhiêu Nương thả nàng ra, tự rót cho mình một chén trà.
“Ngồi đi.”
Thích khách nghi ngờ đứng dậy, hỏi ta: “Ngươi không giết ta?”
“Tại sao phải giết?”
Ta uống một ngụm trà, ngẩng mắt nhìn nàng ta.
“Bổn vương đến đây chỉ vì cứu trợ thiên tai, trước tiên an dân đã, những chuyện khác, ví dụ như ngươi vì sao có thể làm quan, vì sao có thể đến dự tiệc đón gió, lại cùng ai mưu sát ta… đều có thể nói sau.
“Nếu ngươi thực sự vì Ung Châu mà tốt, không ngại nói cho ta biết, Ung Châu có bao nhiêu hào tộc, thế lực ra sao, mỗi nhà có ân oán gì? Ai có thể làm chủ?
“Thái thú Ung Châu thân thiết nhất với nhà ai? Ung Châu ban đầu có bao nhiêu dân số, bây giờ có bao nhiêu lưu dân, bao nhiêu bách tính mất đất đai nhà cửa?”
Ngày hôm sau, ta cầm lời khai của nữ thích khách, trước tiên tìm Thái thú Ung Châu, rồi lại cho mấy thế gia ở Ung Châu hay lời.
Ta nói, muốn làm với họ một vụ làm ăn chắc chắn có lãi.
Những công tử thế gia kia ban đầu không cho là phải, chỉ nghĩ ta muốn mượn thế để “vặt lông”.
Nhưng sau khi ta mở một chiếc hộp gỗ, họ lại ngừng thở, trợn tròn mắt.
Chỉ thấy trong hộp châu báu sáng lấp lánh, như ráng chiều mới nở, như thác nước vàng vỡ vụn.
Chính là một hộp đầy những viên trân châu có phẩm chất hàng đầu.