20
Ách bà cúi xuống nhặt thanh kiếm rơi trên mặt đất, bước tới dứt khoát đ*m thẳng một nhát vào ngực Giang Hoài Túc.
Cho đến khi ông ta hoàn toàn trút hơi thở cuối cùng.
Cha ta đáng phải ch*t, ngay từ khoảnh khắc ông ta nhẫn tâm chọn cách hy sinh mạng sống của con gái ruột để đổi lấy vinh hoa phú quý, ông ta đã không còn xứng đáng làm một người cha nữa rồi.
Đến khi ta kịp bừng tỉnh hoàn hồn thì Ách bà đã vung kiếm tự vẫn, thân thể bà ngã quỵ xuống đất: “Mau đi đi… hãy hứa với bà bà phải sống thật tốt…
Ân oán của thế hệ trước không liên quan gì đến các con cả.
Ta sẽ ở trên trời dõi theo con và Sở Yến Hành, mong rằng hai con sẽ đế hậu đồng lòng, vì muôn dân bá tánh mà mở ra một thời thái bình thịnh thế.”
Nước mắt ta trào ra càng thêm dữ dội, ta lao tới ôm chầm lấy thi thể Ách bà òa khóc nức nở: “Huhu, bà bà ơi…”
Ta nhớ lại những ngày tháng thuở ấu thơ, sau khi nương ta qua đời, thứ mẫu cùng thứ muội luôn tìm đủ mọi cách để ức hiếp, chèn ép ta, chính Ách bà là người đã luôn đứng ra chở che, bảo bọc cho ta.
Giang gia chúng ta vốn là kẻ phản bội dòng tộc Chung Lê, thế nhưng Ách bà lại chưa từng một lần trút bỏ ân oán của đời trước lên đầu ta.
Bà đã lấy ân báo oán đối với ta, thậm chí còn tình nguyện hiến dâng đóa Âm Linh Hoa quý giá để cứu mạng Sở Yến Hành.
Vị công chúa cuối cùng của nước Chung Lê này thực sự khiến ta phải nghiêng mình kính phục khôn cùng.
Bà là một bậc nữ nhi ân oán phân minh rạch ròi, trong lúc báo thù tuy không buông tha cho kẻ thủ ác nhưng cũng tuyệt đối không gi*t nhầm người vô tội.
Trước lúc lâm chung, trong lòng bà vẫn luôn canh cánh nghĩ về cuộc sống ấm no của muôn dân bá tánh.
Khu mộ thất bắt đầu sụp đổ dữ dội, đất đá ầm ầm đổ xuống bịt kín cả lối đi.
Sở Yến Hành từ trong đường hầm lao vụt tới, hắn nắm chặt lấy tay ta vội vã nói: “Chẩm Mộng, ta vừa mới tìm được lối thoát hiểm, mau đi theo ta!”
Ta gạt đi giọt nước mắt nhìn hắn, trên gương mặt hắn lúc này đang đeo một chiếc mặt nạ bằng vàng sáng loáng.
Ta theo chân hắn bước vào một lối đi bí mật. Trước khi cánh cửa hầm khép chặt lại, ta ngoái đầu nhìn lại Ách bà đang nằm lặng lẽ trên nền đất lạnh buốt.
Bà đã trút hơi thở cuối cùng, trên gương mặt vẫn còn vương lại một nụ cười thanh thản, nhẹ nhõm.
Ở cái nhìn thứ hai, ta trông thấy một con kim thú nhỏ màu vàng kim đang nhanh chóng há miệng nuốt trọn toàn bộ số vàng bạc châu báu trong lăng mộ.
Từng rương châu báu trong chớp mắt đều biến mất không còn tăm tích, cái bụng của nó cứ thế phình to dần lên.
“Ợ ——”
Chẳng lẽ đây chính là Thôn Kim Thú trong truyền thuyết cổ xưa sao?
Sở Yến Hành trong lúc đi tìm lối thoát cũng đã nhìn thấy con thú màu vàng kim này, hắn giải thích: “Chiếc mặt nạ trên mặt ta chính là do con kim thú nhỏ kia nhả ra cho ta đấy.”
Thì ra là như vậy.
Ta cùng Sở Yến Hành men theo đường thủy đạo ngầm thoát khỏi lăng mộ, bơi ngược dòng trở lại một con suối nhỏ nằm sâu trong rừng.
Con suối nhỏ này chảy thẳng về phía trước căn nhà gỗ trong thung lũng, nơi mà Sở Yến Hành ban đầu định chọn làm chốn nương thân để chờ đợi cái ch*t.
Sau khi trèo được lên bờ, ta liền lấy đóa Âm Linh Hoa cất giấu trong lồng ngực ra đưa cho hắn: “Đây chính là đóa Âm Linh Hoa, ngài mau ăn đi.”
Sở Yến Hành liền gặng hỏi về những chuyện đã xảy ra trong lăng mộ suốt khoảng thời gian hắn rời đi.
Ta liền tường thuật lại đầu đuôi mọi chuyện cho hắn nghe, cuối cùng ta thúc giục: “Âm Linh Hoa chỉ có duy nhất một đóa này thôi, ngài đừng chần chừ nữa, mau ăn đi.”
Sở Yến Hành đón lấy đóa hoa rồi nuốt trọn vào bụng.
Ta đưa tay định gỡ chiếc mặt nạ trên mặt hắn xuống.
Hắn theo bản năng liền quay mặt sang hướng khác né tránh: “Nàng tạm thời đừng nhìn, lỡ như dung mạo vẫn chưa kịp hồi phục…”
Sở Yến Hành vốn sở hữu dung mạo anh tuấn phi phàm, hắn không muốn để ta phải nhìn thấy bộ dạng già nua xấu xí của mình, sợ rằng sẽ để lại bóng đen ám ảnh trong lòng ta.
Thế nhưng ta hoàn toàn không hề bận tâm đến điều đó.
“Đừng sợ, bất kể ngài có biến thành hình dáng thế nào đi chăng nữa, trong lòng ta ngài vẫn luôn là chàng thiếu niên tuấn tú thuở ban đầu.” Ta vừa nói vừa nhẹ nhàng gỡ chiếc mặt nạ vàng trên mặt hắn xuống.
Hắn không còn né tránh phản kháng nữa, mà ngoan ngoãn đón nhận.
Phía sau chiếc mặt nạ chính là một gương mặt anh tuấn vô song, rạng ngời như ngọc.
“Đã hồi phục lại rồi.” Ta mỉm cười buông chiếc mặt nạ xuống.
Sở Yến Hành cúi đầu nhìn bóng mình soi rọi dưới dòng nước suối trong veo, hàng chân mày khẽ giãn ra rạng rỡ.
…
Sau cái ch*t của Sở Lăng Hữu, Sở Yến Hành đã chính thức đổi tên thành Chung Lê Yến Hành.
Chàng đăng cơ bước lên ngôi vị hoàng đế, ta trở thành Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, hai chúng ta cùng nhau khôi phục lại quốc hiệu thành Chung Lê quốc.
Giang sơn này vốn dĩ là do tổ tiên Sở thị trộm đoạt từ trong tay hoàng tộc Chung Lê, nay đã được hoàn trả lại cho Chung Lê quốc dưới một hình thức vẹn toàn khác.
Hai chúng ta cũng đang dùng cách thức này để thay cho tổ tiên chuộc lại lỗi lầm năm xưa.
Mùa xuân một năm sau, khi chúng ta quay trở lại khu lăng mộ để làm lễ tế bái Ách bà, cỗ xe đi ngang qua căn nhà gỗ nhỏ trong thung lũng năm nào.
Bên ngoài hiên nhà gỗ có một bà lão tóc bạc trắng phơ đang nằm thảnh thơi sưởi nắng.
Đó chính là Sở Hi Nghiên sau khi đã bị lão hóa, năm nay nàng vừa tròn hai mươi hai tuổi.
Âm Linh Hoa chỉ có một đóa duy nhất, cũng chỉ có thể cứu sống một mạng người.
Chung Lê Yến Hành cất tiếng hỏi Sở Hi Nghiên có muốn theo chúng ta trở về hoàng cung kinh thành hay không.
Nàng khẽ lắc đầu mỉm cười: “Không cần đâu, những năm tháng cuối đời này ta chỉ muốn được tự do trôi qua giữa chốn non xanh nước biếc, không muốn quay trở lại tòa nhà giam lộng lẫy nơi hoàng cung kia nữa.
Thực ra già nua cũng chẳng có gì đáng sợ cả, giờ đây ta đã thản nhiên đón nhận tất cả, chỉ mong được thanh thản và tự do nhắm mắt xuôi tay.”
Trên con đường trở về kinh thành, non xanh trùng điệp rợp bóng cây cối xanh tươi lướt qua như một bức tranh thủy mặc hữu tình, dòng sông lớn cuồn cuộn chảy xiết không ngừng.
Nơi tầm mắt hướng tới, muôn hoa đua nở rực rỡ, khói sương bảng lảng nhuộm đẫm sắc màu nhân gian.
Bà bà đã trao trọn sứ mệnh thiêng liêng, cũng như trao lại vinh quang tột bậc cho hai chúng ta.
Chúng ta nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của người, cùng nhau dốc lòng vì muôn dân bá tánh mà khai sáng nên một thời đại thái bình thịnh thế.

xong –