10
Tại công đường, ta bị phán phải bồi thường tiền thuốc men và bốn mươi roi mộc bản.
Cha ta quỳ xuống cầu xin trong lo lắng, một lòng muốn chịu phạt thay ta.
Làm sao ta có thể đồng ý, và pháp luật cũng không cho phép.
Một người làm việc, một người chịu.
Nhưng khi tấm mộc bản thi hành án giáng mạnh xuống người ta, ta mới biết sự cứng cỏi của mình mong manh đến nhường nào.
Đau quá đỗi, ta thét lên thành tiếng, những hạt mồ hôi to như hạt đậu chảy vào miệng, có vị mặn chát, và hơi tanh.
Đúng vậy, ta đã đau đến mức cắn rách môi…
Lúc Tần Tử Thành vừa kịp đến, ta cũng vừa chịu xong hình phạt, khuôn mặt không biết đã biến thành màu gì, nhưng trong lòng ta lại thầm vui mừng, sự chật vật như vậy, may mà không bị hắn nhìn thấy.
Nhưng hắn dường như không hiểu suy nghĩ của ta, lao thẳng tới chỗ Tần Dung và tung ra hai cú đấm, đánh hắn chảy máu mũi miệng.
Nếu không có nha dịch cản lại, ta nghĩ hắn có thể xé xác Tần Dung.
Trên đường về nhà, phải đi qua một cầu đá xanh, cha ta ôm ta từng bậc thang đi lên, cánh tay run rẩy nhẹ.
Ông cũng là người đã có tuổi rồi.
“Cha, con có nặng lắm không?”
Cha ta vừa lên tiếng đã mang theo giọng khóc: “Không nặng, Mính Ưng vẫn như hồi bé, cha ôm nổi, ôm nổi.”
Vì ông muốn tỏ vẻ mạnh mẽ, ta cũng không làm mất hứng, chỉ ngoan ngoãn nép trong lòng cha, giống như thời thơ ấu.
Chỉ là, ta từng nghĩ, kiếp này ta sẽ thấy cha khóc, chắc chắn là vào ngày ta xuất giá…
Quay đầu nhìn lại, Tần Tử Thành vẫn luôn cẩn thận đi theo phía sau.
Ta biết hắn muốn giúp đỡ một tay, nhưng dù sao hắn cũng là nam tử, thực sự không thể gây thêm rắc rối cho ta được nữa.
Đêm đó, ta sốt cao không dứt, mơ thấy ác mộng quấn thân.
Không biết đã nói bao nhiêu lời mê sảng, khóc rồi lại cười trong mê man, khiến cha ta sợ hãi.
Tần Tử Thành lập tức tìm lang trung đến ngay trong đêm, nói vết thương của ta không được tốt, nhưng uống thuốc rồi, ta vẫn không thể tỉnh lại.
Bốn ngày sau, ta thậm chí không thể nuốt trôi thuốc nữa.

11
Ta nghe thấy cha ta đang khóc, nhưng không thể mở mắt ra.
Sau khi cha ta đi, bên cạnh ta đã thay bằng một người khác.
Hắn nắm lấy tay ta, từ thận trọng đến dùng hết sức lực, ta cũng cảm nhận được những giọt nước mắt nóng hổi, rơi xuống mu bàn tay ta.
Cho đến rất lâu sau này, ta vẫn nhớ ngày hôm đó.
Cũng ghi nhớ hai người này, dành cho ta muôn vàn sự không nỡ…
Sau trận sinh tử này, danh tiếng của ta xem như tạm thời giữ được.
Tần Dung lại chẳng có kết cục tốt.
Tiếng xấu cưỡng ép cầu hôn không thành của hắn, truyền ngược về kinh thành.
Uy Viễn Hầu vốn dĩ luôn giữ thái độ trung chính, đã thực thi gia pháp ngay trên phố, nghe nói thanh mây to bằng cổ tay đánh hắn phun ra mấy ngụm máu, người thì quỳ lết ra, khiêng về.
Hầu gia Tần còn tuyên bố, sẽ xóa tên hắn khỏi gia phả.
Vụ lùm xùm đánh tráo con vốn đã lắng xuống, lại được đem ra nói lại rầm rộ.
“Kẻ được ác nô nuôi lớn này, tâm địa cũng đủ độc ác, thật sự không bằng người được Đích phu nhân Hầu phủ dạy dỗ, có phong thái quân tử.”
Danh tiếng của Tần Dung hoàn toàn bị hủy hoại.
Một thời gian dài, không ai thấy hắn ra khỏi phủ nữa.
Triệu di nương khóc ngày đêm, cuối cùng ngã bệnh mà qua đời.
Nhưng tin đồn nói rằng, ngày đưa tang bà ta, máu chảy ra từ mũi miệng là máu đen…

12
Khi sức khỏe ta tốt hơn một chút, Tần Tử Thành liền trực tiếp đến nhà cầu hôn.
Ta vẫn nhớ ngày hôm đó, hắn nắm chặt tay ta vào lòng.
Nghiêm túc nói: “Mính Ưng, cho ta một danh phận, có được không?”
Ta mặt đỏ bừng, đồng ý với hắn.
Khi ngày cưới sắp đến, Tần Đại Nương luôn miệng đòi đến am ni trong núi ở, ta biết bà không còn mặt mũi đối diện với nhiều người như vậy.
Tần Tử Thành buồn bã chấp thuận, khi ta cùng hắn tiễn bà, ta dùng lễ nghi của nàng dâu mới gọi một tiếng mẹ chồng, Tần Đại Nương ngay lập tức đỏ hoe mắt.
Bà vẫn chưa từng nghe Tần Tử Thành gọi bà một tiếng mẹ, cách làm của ta cũng xem như không để bà phải hối tiếc.
Tần Tử Thành nắm tay ta, khẽ nói một câu: “Đa tạ.”
Hắn từng nói, dù cho tất cả mọi người trên đời đều có thể trách cứ Tần Đại Nương, duy chỉ có hắn thì không thể, nhưng cách làm của bà, hắn mãi mãi không chấp nhận.
Cái danh xưng kia, hắn cũng mãi mãi không thể gọi ra.
Đây chính là Tần Tử Thành.
Năm cập kê, ta từng đinh ninh rằng mình sẽ gả vào một gia đình họ Tần ở hẻm Lan Hoa, ngoại ô huyện Hà Nguyên.
Không ngờ lại bị hủy hôn một cách tàn nhẫn.
Bây giờ thực sự ngồi trên kiệu hoa, vẫn là bước vào cửa nhà họ Tần, chỉ là người phu quân lần này đã thay đổi.
Tiểu viện nhà họ Tần lúc này khách khứa đông nghẹt, có rất nhiều cậu ấm con nhà quyền quý danh giá, cũng có những tráng sĩ giang hồ hào sảng.
Họ phần lớn là bạn tốt hoặc tri kỷ của Tần Tử Thành.
Còn có Phạm lão, ông cụ đặc biệt gác lại chuyến du ngoạn vùng biên ải, đích thân đến uống chén rượu mừng của người đệ tử yêu quý này.
Không khí náo nhiệt như vậy, Tần Tử Thành lẽ ra phải vui mừng, nhưng ánh mắt của hắn lại luôn nhìn chằm chằm vào chỗ cao đường trống trải, ẩn chứa nỗi cô đơn.
Uy Viễn Hầu phu phụ không thể đến dự hôn lễ này.
Có lẽ sẽ là nỗi tiếc nuối suốt đời của Tần Tử Thành…