26
Mùa xuân năm Đại Ung thứ ba, triều cục rốt cuộc cũng thật sự vững vàng.
Cố Trường Lăng trấn giữ phía bắc, Hộ bộ thanh toán sổ sách, Thái hậu đóng cung, hậu cung bỏ trống, biên cương tạm thời bình yên.
Một kẻ dựa vào tiếng lòng một đường va đập lung tung sống thành “đại lão đỉnh cấp” như ta, cũng rốt cuộc trở thành một sự tồn tại mà tất cả mọi người đều ngầm thừa nhận.
Văn võ cả triều nhìn thấy ta, trước tiên khom mình hành lễ rồi mới mở miệng nói chuyện.
Quan viên địa phương vào kinh báo cáo công việc, trước tiên nhìn xem ta ngồi ở đâu rồi mới quyết định bản thân sẽ đứng về phe nào.
Ngay cả tiểu thái giám tiểu cung nữ mới vào trong cung cũng đều biết một câu nói——
“Chọc giận ai cũng đừng chọc giận Thẩm đại nhân.”
“Một câu nói của ngài ấy có thể khiến chuyện trong mồ mả tổ tiên ngươi cũng không giấu nổi.”
Cái danh này truyền đi ngày càng ly kỳ thái quá.
Nhưng ta đã học được cách không giải thích nữa rồi.
Giải thích vô ích.
Ngươi càng giải thích, bọn họ lại càng cảm thấy ngươi đang khiêm tốn.
Chẳng bằng cứ thản nhiên tiếp nhận.
Dù sao thì có vài sự hiểu lầm, thời gian lâu rồi cũng sẽ biến thành sự thật.
Mà ta cũng rốt cuộc dần dần hiểu ra, câu nói “Ta bị lầm tưởng là đại lão, đành phải luôn giả vờ tiếp” năm đó, đến cuối cùng thực ra không hoàn toàn đúng.
Bởi vì giả vờ lâu ngày, rất nhiều thứ thật sự đã ăn sâu vào trong xương tủy rồi.
Lòng can đảm là thật, thủ đoạn là thật, nhãn lực là thật, đến cả tâm cảnh cũng phần nào được mài giũa ra.
Ta vẫn sẽ sợ.
Sẽ sợ một câu nói sai trong buổi chầu, sẽ sợ nửa đêm đột nhiên nhớ ra đoạn tình tiết nào đó chưa kịp thay đổi, sẽ sợ Tạ Kinh Hàn ngày nào đó bỗng nhiên nổi hứng muốn tra xét cả tám đời tổ tông của ta một lượt.
Thế nhưng ta đã không còn giống như lúc ban đầu, hở ra một chút là muốn quỳ xuống.
Con người chính là bị ép buộc mà trưởng thành như thế đấy.
27
Về sau nữa, ta thật sự có cơ hội rời đi.
Đó là năm Đại Ung thứ năm.
Biên cương ổn định, triều cục đã định, Cố Trường Lăng đã có thể một mình gánh vác một phương, những mớ hỗn độn trong triều cũng đều được Tạ Kinh Hàn từng chuyện một vuốt cho bằng phẳng.
Ta rốt cuộc cảm thấy công việc của một “kẻ làm thuê nắm giữ ngoại ngạch” như mình sắp sửa đi đến hồi kết rồi.
Cho nên ta nghiêm túc dâng lên một phong thư từ quan.
Lý do viết vô cùng chỉn chu:
“Thần tài hèn học mọn, đức không xứng với vị, nay triều cục đã vững, biên cương tạm yên, nguyện xin được điều ra ngoài Giang Nam dưỡng sinh tu tâm, để trọn vẹn quãng đời còn lại.”
Nói toạc ra chính là:
Ta muốn tan làm.
Ta tưởng rằng phong tấu chương này dâng lên, Tạ Kinh Hàn cùng lắm là lạnh nhạt với ta hai ngày, rồi mắng ta một câu là đồ không có tiền đồ.
Thế nhưng sau khi xem xong, hắn chẳng nói lời nào.
Chỉ bảo ta ngày hôm sau vẫn vào cung như thường lệ.
Kết quả sáng sớm ngày hôm sau, ta vừa bước vào ngự thư phòng liền nhìn thấy trên bàn đặt một món đồ.
Không phải văn thư phê duyệt.
Mà là một tờ khế đất.
Giang Nam, sát bờ nước, trạch viện ba gian, có kèm cả quán rượu.
Ta ngẩn người.
Tạ Kinh Hàn đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía ta, giọng nói rất nhạt.
“Không phải muốn mở quán rượu sao?”
Cổ họng ta bỗng chốc thắt lại.
“… Bệ hạ làm sao biết được.”
Hắn nói:
“Cái miệng kia của ngươi không biết nói.
”
“Thế nhưng cái tâm kia của ngươi, ồn ào đến mức khiến trẫm đau cả đầu.”
Ta đứng tại chỗ, bỗng nhiên một câu cũng không nói nên lời.
Sau đó hắn xoay người lại, nhìn ta, chậm rãi nói:
“Muốn đi, có thể.”
“Nhưng không phải bây giờ.”
“Tại sao?”
“Bởi vì——”
Hắn ngừng lại một chút, ánh mắt dừng trên gương mặt ta,
“Trẫm vẫn chưa học được cách làm sao để xử lý những chuyện phiền toái này khi không có cái miệng hỏng kia của ngươi.”
Ta nghe thấy hai chữ “miệng hỏng”, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Thế nhưng vừa cười, khóe mắt lại có chút nong nóng.
Cuộc đời ta, nửa đoạn trước sống quá đỗi bình thường, bình thường đến mức ai cũng có thể giẫm lên ta một cái.
Nửa đoạn sau lại vì một lần phát thanh tiếng lòng hoang đường đến cực điểm mà bị ép phải sống thành đại lão trong mắt người khác.
Thế nhưng đi đến cuối cùng, thứ khiến ta không nỡ từ bỏ nhất vậy mà lại chẳng phải quyền thế, danh tiếng hay sự kính sợ gì.
Mà là có người thật sự đã quen với sự tồn tại của ta.
Là ta rốt cuộc không còn chỉ là một kẻ “có cũng được mà không có cũng chẳng sao” nữa.
28
Cho nên câu chuyện này đến cuối cùng, ta cũng không thực sự rời đi.
Ít nhất là tạm thời chưa đi.
Quán rượu nhỏ ở Giang Nam vẫn nằm yên trên tờ khế đất kia.
Ta vẫn mỗi ngày lên triều, phê duyệt tấu chương, thay hoàng đế kiểm tra bù đắp những chỗ thiếu sót, tiện thể dựa vào cái miệng hỏng trong lòng tiếp tục điểm danh từng kẻ làm nổ tung bí mật.
Văn võ cả triều vẫn sợ ta.
Cố Trường Lăng hễ nhìn thấy ta vẫn theo bản năng đứng cách xa nữ quyến ra một chút.
Thái hậu đến nay vẫn không chịu gặp ta.
Mà Tạ Kinh Hàn——
Hắn vẫn là vị hoàng đế cuồng công việc với gương mặt lạnh lùng kia.
Chỉ là thi thoảng khi ta ở trong lòng lén lút mắng một câu “Công việc chết tiệt này mệt chết đi được”, hắn sẽ vào bữa tối bảo Ngự thiện phòng dâng thêm một nồi lẩu.
Thi thoảng ta nhớ đến quán rượu nhỏ ở Giang Nam cùng con chó trong viện, hắn cũng không nói gì, chỉ ngày hôm sau phê chuẩn cho ta nghỉ nửa ngày để ra ngoại ô kinh thành cưỡi ngựa thư giãn khuây khỏa.
Hắn chưa từng nhắc lại tờ khế đất kia.
Ta cũng không nhắc lại bức thư từ quan nữa.
Có những lời, dường như không cần phải nói quá mức rõ ràng.
Mà có đôi khi ta nằm trong thiên điện vào ban đêm, nhớ lại ngày đầu tiên mình xuyên tới đây, vẫn cảm thấy giống như một giấc mơ.
Lúc đó ta có nghĩ thế nào cũng không thể ngờ được, bản thân từ một kẻ làm công thời hiện đại hễ mở miệng là muốn chết, lại biến thành một “đại lão ẩn giấu” khiến người người kính sợ, người người tự suy diễn trong triều đình Đại Ung.
Càng không ngờ được rằng, cứ giả vờ mãi giả vờ mãi, ta vậy mà thật sự đi thông được con đường này.
Cho nên nếu như ngươi hỏi ta, chuyện hoang đường nhất trên đời này là gì.
Ta sẽ nói——
Đại khái chính là vốn dĩ ngươi chỉ muốn giữ lấy cái mạng nhỏ, kết quả cả thế giới đều tưởng rằng ngươi đang bày mưu tính kế.
Mà ngươi thì một bên suy sụp, một bên cố gượng giả vờ tiếp.
Giả vờ đến cuối cùng, ngay cả chính mình cũng suýt chút nữa tin là thật.

【Hoàn】