7
Triệu mẫu không chờ được một khắc nào, sợ ta ăn thêm một hạt gạo nào của Triệu gia, vội vã muốn đuổi ta ra ngoài:
“Kiều Kiều có thể bảo đảm nhi tử ta đỗ cao, công danh thăng tiến! Ngươi cái hồ mị tử làm được gì? Ăn bám! Đợi nhi tử ta làm quan lớn, ngươi ngay cả làm nha hoàn cho nhà ta cũng không xứng! Cút ngay, đừng làm bẩn đất Triệu gia ta!”
“Phu nhân khoan đã!”
Triệu phụ lại xoa xoa tay ngăn lại, đôi mắt tam giác lóe lên tinh quang:
“Dù sao Triệu gia ta cũng nuôi nàng ta mười năm, hao phí biết bao gạo thóc? Giờ đây trong vòng mười dặm này, ta chưa từng thấy cô nương nào tươi tắn hơn nàng ta, cứ thế thả nàng ta đi, chẳng phải đáng tiếc sao?”
Triệu mẫu cau mày trợn mắt:
“Ý gì? Chẳng lẽ ngươi nhìn trúng con hồ ly tinh này, muốn nạp nàng ta làm tiểu thiếp sao?”
Triệu phụ vội vàng xua tay:
“Ây da! Phu nhân nói đùa rồi, ta đâu có cái gan đó? Chẳng qua thôn ta có nhiều kẻ quang gánh chưa lấy được vợ, chi bằng bán nàng ta đi đổi lấy một khoản tiền sính lễ thì sao?”
“… Nghe nói tên Tạ Đồ Phu ở cuối thôn, vợ hắn vừa mới chôn tháng trước, nguyện ý bỏ ra năm lạng bạc để cưới một cô nương trinh nữ đấy!”
Nghe vậy, lòng ta đột nhiên chùng xuống.
Tạ Đồ Phu kia đã gần sáu mươi tuổi, tướng mạo xấu xí, tính tình hung bạo, hai đời vợ trước đều chết không rõ ràng!
Người Triệu gia cho dù có tệ hại đến mấy, cũng không đến mức vì năm lạng bạc cỏn con mà bán ta đi chứ?
Ta lập tức phản kháng:
“Ta không đi! Kẻ nào tham năm lạng bạc đó thì tự mình đi gả!”
Triệu Xương Vu chống nạnh, cười khẩy một tiếng:
“Hừ! Đi hay không do ngươi quyết định sao! Ngươi tiện nhân nhỏ này ỷ có chút nhan sắc, ngày thường liền không ngừng câu dẫn nam nhân! Vừa hay để Tạ đại bá trong nhà dạy dỗ ngươi cho tốt!”
Triệu Bỉnh Sinh bên cạnh im lặng một lát, cuối cùng cũng gật đầu:
“Cũng tốt… Ngươi lừa gạt Triệu gia ta mười năm, còn nhiều lần bất kính với Kiều Kiều, đúng là nên mài giũa tính nết của ngươi một chút!”
Lửa giận bốc lên từ lòng ta.
Người Triệu gia đã muốn đoạn tuyệt với ta, thì có quyền gì quyết định chỗ đi của ta?
Đang định cười lạnh phản bác, Liễu Kiều Kiều lại đảo mắt, yếu ớt mở lời:
“Cha, mẹ… Năm lạng bạc thì tính là gì? Các người nuôi nàng ta khôn lớn vất vả như vậy, chẳng lẽ chỉ lấy chút hồi báo này thôi sao?”
Triệu mẫu cười đến mặt đầy nếp nhăn:
“Vậy theo ý Kiều Kiều thì sao?”
Liễu Kiều Kiều thẹn thùng cười:
“Xin phép khai thật… Thiếp đã có thai.”
Người Triệu gia mừng rỡ như điên.
Ánh mắt Liễu Kiều Kiều lại u u rơi trên người ta:
“Chỉ là gần đây thân thể thực sự hư nhược, e rằng thai nhi khó giữ… Nghe nói tâm đầu huyết của hồ ly là thứ bổ dưỡng nhất, nếu có thể…”
Lời nàng ta còn chưa dứt, Triệu phụ Triệu mẫu thậm chí chẳng hề do dự, cùng với Triệu Xương Vu hợp sức, ghì chặt ta lại.
Ánh mắt Triệu Bỉnh Sinh giãy giụa một thoáng, cuối cùng vẫn là đâm con dao găm lạnh lẽo vào tim ta.
Một chén tâm đầu huyết đỏ tươi bị cưỡng ép lấy đi.
Mắt ta tối sầm, đau đến ngất xỉu tại chỗ.

8
Ngày thành thân, Triệu gia giăng đèn kết hoa, đánh trống khua chiêng rước Liễu Kiều Kiều vào cửa.
Cũng trong ngày đó, bọn họ trói ta năm hoa, khiêng lên chiếc kiệu hoa cũ nát do Tạ Đồ Phu phái đến.
Trước khi lên kiệu, Triệu Bỉnh Sinh thừa lúc bốn phía không ai chú ý, ghé vào tai ta thì thầm:
“Thanh Ly, ngươi và ta bầu bạn nhiều năm, ta cũng không phải kẻ tuyệt tình như vậy.”
“Ta đã dò hỏi kỹ rồi, Tạ Đồ Phu kia tuổi già sức yếu, không thể làm việc nam nữ. Ngươi cứ tạm gả qua đó, đợi Kiều Kiều giúp ta công danh thăng tiến, ta nhất định phái người đón ngươi về, hứa cho ngươi một vị trí di nương…”
“Phì—”
Ta khạc một ngụm đờm, phun thẳng vào mặt y.