Chiêu phi hít một hơi thật sâu, uất ức đáp: “Bệ hạ, thiếp cảm thấy ám vệ bên cạnh người võ nghệ cao cường, nếu sau này có kẻ lại bắt nạt thiếp, huynh ấy có thể nhanh chóng báo tin cho người hơn.”
“Bệ hạ, lẽ nào người không tin tưởng thiếp sao?”
Ngay chiều hôm ấy, Chiêu phi đã đưa một vị ám vệ của Bệ hạ đi.
Thế nhưng ngay đêm đó, vị ám vệ ấy đã mất mạng.
Chiêu phi đứng đó, bàn tay nhuốm đầy máu tươi, run rẩy nhìn Chu Dực: “Bệ hạ, thần thiếp vạn lần không ngờ tới, hắn ta cư nhiên… cư nhiên lại muốn dở trò đồi bại với thiếp.”
“Thiếp chưa bao giờ giết người, thiếp sợ lắm…”
Chu Dực đương nhiên tin nàng. Bởi lẽ nàng mới chỉ gặp vị ám vệ này lần đầu tiên vào ngày hôm nay, và ngay khi phát hiện hành vi bất chính của đối phương, nàng đã dứt khoát hạ thủ. Nhìn thế nào cũng không giống như kẻ có tư tình.
Về phần vị ám vệ kia, Chu Dực tất nhiên biết hắn ta đã sớm gặp qua Chiêu phi. Bởi vì, kẻ mà năm xưa hắn phái đi phóng hỏa sát hại gia đình vị hôn phu của nàng, chính là người này. Hơn nữa, dung nhan tựa ngọc dưới ánh trăng, mỹ nhân như thế, ai mà không động lòng cho được?
Chu Dực hạ lệnh quất xác vị ám vệ đó rồi vứt ra bãi tha ma.
Khi Chiêu phi ở riêng với ta, ta mỉm cười nhìn nàng: “Chúc mừng muội, đã báo được thù cho phu quân và gia đình huynh ấy.”
“Báo thù sao?” Nàng cười lạnh một tiếng, “Ba năm báo thù Sở Vương, hắn ta chẳng qua cũng chỉ là một con dao trong tay kẻ khác mà thôi. Nhưng không sao, giờ đây ta có thừa sự kiên nhẫn.”
Chiêu phi vốn là nữ tử hái thuốc, y lý căn bản nàng đều thông thạo. Muốn hạ dược một kẻ ám vệ không chút phòng bị thì có gì là khó?
Nửa năm sau đó, ta bảo nàng âm thầm liên lạc với các trọng thần trong triều. Dựa vào những bí mật của các quan viên mà ta nghe được suốt mười năm qua trong điện Càn Nguyên, ta dùng chúng để đe dọa và dụ dỗ bọn họ.
Dạo gần đây, thân thể Chu Dực ngày càng suy nhược, thường xuyên đau đầu, tinh thần uể oải không phấn chấn.
Ngày hôm đó, vì cơn đau đầu hành hạ, trong lúc bực dọc, hắn đã hất mạnh nắp chén trà trên tay đi. Nước trà bắn tung tóe lên bức họa của ta.
Chu Dực lập tức hoảng loạn, hắn run rẩy đưa tay nhẹ nhàng lau đi vệt nước trên mặt ta, giọng khàn đặc: “Trân Trân, xin lỗi nàng, ta không cố ý…”
Hắn lặp đi lặp lại câu nói ấy, cuối cùng cả người như nhũn ra, ngã gục xuống ghế.
Hắn lầm bầm: “Trân Trân, đây chính là sự trừng phạt của thiên thượng dành cho Trẫm.”
Chiêu phi cố ý đứng chặn trên con đường duy nhất mà Bùi Thái sư phải đi qua để xuất cung, cúi mình hành lễ với lão.
Bùi Thái sư được sủng ái mà kinh sợ: “Nương nương, thật tổn thọ lão thần quá. Người đợi ở đây là có chuyện muốn hỏi vi thần sao?”
Chiêu phi mỉm cười nhìn lão: “Bùi đại nhân, tiểu nữ có một câu hỏi. Không biết đại nhân cảm thấy Bệ hạ đương triều liệu có phải là một minh quân?”
Bùi Thái sư nghe vậy thì sắc mặt đại biến, lão trầm giọng quát mắng: “Nương nương thận ngôn! Sao người có thể thốt ra những lời đại nghịch bất đạo như vậy!”
Chiêu phi chẳng mấy bận tâm, khẽ phất ống tay áo, nhẹ nhàng nói: “Ta vốn chẳng phải là tiểu thư khuê các, chưa từng học qua những mưu mô lắt léo nơi cung đình. Lời nói có chút thẳng thắn, làm đại nhân kinh hãi rồi.”
Bùi Thái sư hít một hơi sâu: “Vi thần sẽ coi như chưa từng nghe thấy những lời này của Nương nương.”
Lão nói đoạn định rời đi, nhưng lại bị vài tên quan viên đi ngang qua ngăn lại. Bùi Thái sư kinh ngạc nhìn Chiêu phi: “Giờ đây trong cung lẽ nào đều do một tay Nương nương nắm giữ? Nương nương, người định quản thúc Bệ hạ để tạo phản sao?”
Chiêu phi không trả lời câu hỏi của lão, vẫn tự nhiên tiếp lời: “Bệ hạ từ khi đăng cơ tới nay, gần một nửa đại thần trong triều bị tịch thu gia sản, lưu đày biên viễn. Trong số đó tuy không thiếu những kẻ tham quan ô lại, nhưng nguyên nhân thực sự, chẳng lẽ đại nhân lại không biết?”
“Hắn là đang… giết người diệt khẩu đó.”
“Giết sạch những kẻ biết rõ năm xưa để ngồi lên đế vị, hắn đã bất chấp thủ đoạn và vong ơn phụ nghĩa như thế nào. Nói không chừng, ngày nào đó sẽ đến lượt đại nhân thôi.”
Ánh mắt Bùi Thái sư âm trầm, định thần nhìn nàng. Hồi lâu sau, lão chợt cười khẩy: “Nương nương đa lự rồi, vi thần đã tuổi già sức yếu, chẳng mấy năm nữa sẽ cáo lão hồi hương, Nương nương không cần phải bận tâm cho vi thần đâu.”
Chiêu phi liếc nhìn lão, thong thả cất lời: “Phải rồi, lão đại nhân nhất thế anh minh, vốn là bậc đứng đầu các văn nhân trong thiên hạ. Nếu như về già lại bị người ta phanh phui những chuyện xấu xa trong quá khứ, danh tiếng một đời hủy sạch, thì biết phải làm sao đây?”
Bùi Thái sư nghe xong mặt trắng bệch, lão run giọng hỏi: “Nương nương nói vậy là có ý gì?”
“Ta thì lại không biết từ bao giờ, triều đình ta kẻ mang tiện tịch cũng có thể vào triều làm quan?”