21
Sao lại không thể chứ? Hắn đã ăn món Vạn Năm Nấm gia truyền của hai ông cháu Tây Vực kia mà.
Nhưng rốt cuộc Vạn Năm Nấm là gì, hắn chưa từng thấy qua.
Trình Gia Ngạn cũng chưa từng thấy, hắn kể rằng ông nội A Ly đã dùng Vạn Năm Nấm vào thuốc, còn lấy của hắn một giọt máu.
Nếu không phải tận mắt nhìn thấy bộ long cốt hoàn chỉnh kia, Chu Nguyên Tông chắc chắn sẽ cho rằng chuyện có rồng trên đời là lời nói xằng bậy.
Cũng như truyền thuyết Long Khâu ở Thiên Sơn, đã có ai thực sự đào được vật gì đâu?
Cho đến khi Tiết Lương Nho bảo lão đã ăn thịt rồng, rồi hỏi hắn ở Tây Vực đã gặp những ai.
Chu Nguyên Tông bỗng thấy vô cùng may mắn, hắn mừng vì Trình Gia Ngạn là quân tử giữ chữ tín, cũng mừng vì bản thân không phải hạng tiểu nhân đê tiện.
Lúc mới trở lại Trung Nguyên, hắn đã không làm theo lời Trình Gia Ngạn là báo rằng hắn đã chết ở Tây Vực.
Hắn muốn để lại cho cô mẫu Khánh Dương một niềm hy vọng, cũng mong một ngày nào đó Trình Gia Ngạn nghĩ thông suốt mà quay về.
Trước đó, hắn cũng không muốn có kẻ nào đến quấy rầy ông cháu A Ly.
Đối với ân nhân cứu mạng, hắn chưa đến mức làm kẻ tiểu nhân ghê tởm như vậy.
Cho nên khi từ Tây Vực về, hắn đã bảo với mọi người rằng hắn và biểu huynh gặp bọn truy sát ở thành Xích Cốc nên lạc mất nhau, hắn bị thương nặng và được người Ô Tôn cứu giúp.
Sau này liên lạc được với thống lĩnh Cấm quân Ngụy Danh, hắn hội quân với họ tại quan đạo cách Thiện Thiện sáu trăm dặm, trải qua muôn vàn gian khổ mới về được Trường An.
Hắn khai rằng người Ô Tôn cứu hắn là một cặp phu thê, đã đưa hắn qua các thành Xích Cốc, Ô Di, Cô Mặc.
Hắn tuyệt nhiên không nhắc tới trướng bồng dưới chân Thiên Sơn hay những chuyện ở thành Hu Nê.
Nghĩ cũng nực cười, ngày ấy kẻ duy nhất biết hắn nói dối chính là Chu Nguyên Hanh.
Nhưng hắn ta không dám hé môi, vì nếu nói ra sẽ chứng thực việc hắn phái người truy sát Thái tử, là bằng chứng huynh đệ tương tàn.
Vụ vu hãm Thái tử mưu nghịch lần trước tuy vô tình đánh trúng tâm ý Hoàng đế, nhưng kẻ mà Hoàng đế thực sự muốn đối phó chỉ là Trình Thái phó mà thôi.
Lão vẫn rất coi trọng Thái tử.
Mỗi khi nghĩ đến đây, Chu Nguyên Hanh lại tức đến nghiến răng nghiến lợi.
Chẳng có ai giảo hoạt hơn Hoàng đế.
Lão coi trọng Thái tử, nhưng lại để mặc các thế lực khác bành trướng để kìm kẹp lẫn nhau, khiến các con trai đấu đá gắt gao.
Nhưng lão cũng có lằn ranh cuối cùng, đó là không cho phép huynh đệ tương tàn.
Hoàng đế là người có tâm tư rất nặng.
Thái tử chỉ biết Tiết Lương Nho thường xuyên luyện đan cho phụ hoàng, chứ không ngờ bấy nhiêu năm qua, phụ hoàng lại lệnh cho Tiết Lương Nho bí mật tổ chức một đội quân đồ long.
Họ trú ngụ trong địa cung hoàng lăng, chờ lệnh ra tay.
Nếu không phải lần này Tiết Lương Nho ngửi thấy mùi vị thịt rồng trên người Thái tử, Hoàng đế có lẽ cũng sẽ không để hắn biết bí mật của địa cung hoàng lăng.
Nhưng giờ đã khác, Tiết Lương Nho khẳng định cặp phu thê Ô Tôn đã cứu Thái tử chính là Bạch Long Tây Vực, dù không phải thì họ chắc chắn cũng biết bí mật của Long Khâu.
Đội quân đồ long của Trung Nguyên đã bắt đầu xuất phát tới Tây Vực để tìm kiếm cặp phu thê ấy.
Tây Vực có tới ba mươi sáu nước, đất rộng người thưa, Thái tử biết tìm người như mò kim đáy bể.
Nhưng trong lòng hắn vẫn luôn bất an, vì Trình Gia Ngạn vẫn còn ở thành Hu Nê, sớm muộn gì họ cũng sẽ phát hiện ra hắn.
Hắn sợ Trình Gia Ngạn gặp nguy hiểm, càng sợ Trình Gia Ngạn sẽ mang hiểm họa tới cho A Ly và ông nội.
Chẳng ai mong ông cháu A Ly không bị tìm thấy hơn Thái tử.
Bởi vì hắn là Thái tử, hắn không cho phép thuốc trường sinh được luyện thành.
Vị trí Thái tử này hắn ngồi vô cùng gian nan.
Tâm tư phụ hoàng thâm trầm khó đoán, các hoàng tử như quân cờ trong lòng bàn tay lão, không thể cựa quậy.
Mẫu hậu và Thái phó cữu cữu của hắn một lòng phò tá, vậy mà vì sự nghi kỵ của đế vương mà bị ép tới mức nhà tan cửa nát.
Thế nên hắn không cho phép thuốc trường sinh tồn tại.
Hắn muốn phụ hoàng thuận theo thiên mệnh, đến lúc băng hà thì phải băng hà.
Chẳng bao lâu nữa đâu, long thể của lão đã đại hạ sa sút so với trước kia.
Chu Nguyên Tông thao thức trắng đêm, cuối cùng lệnh cho tâm phúc đến thành Hu Nê lừa Trình Gia Ngạn quay về.
Hắn sẽ quay về thôi.
Sở dĩ hắn tự thuyết phục mình ở lại Tây Vực là vì mẫu thân hắn là Trưởng công chúa, hắn tin rằng dù không có hắn, Khánh Dương công chúa vẫn sẽ sống trong nhung lụa, cao quý.
Nhưng nếu chỉ mới xa cách một năm mà mẫu thân đã vì thương nhớ con mà qua đời, Trình Gia Ngạn sẽ đau đớn khôn cùng.
Vì thế hắn đã trở lại.
Cảnh mẫu tử đoàn tụ đương nhiên vô cùng cảm động, nhưng khi phát hiện mình bị lừa, Trình Gia Ngạn đã nổi trận lôi đình, nếu không nể thân phận Thái tử của hắn, e là đã sớm động thủ.
Hắn nói: “Ta bảo ngươi báo rằng ta đã chết, chính vì ta thừa hiểu rằng với thân phận của mình, nếu còn sống, dù là mẫu thân hay đương kim Thánh thượng đều sẽ không để ta ở lại Tây Vực.”
“Thái tử điện hạ có biết thế nào là ân nghĩa không? Có hiểu quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy là gì không? A Ly và ông nội cứu mạng hai chúng ta, chỉ đưa ra một yêu cầu duy nhất, vậy mà ngươi lại lấy oán báo ân, hủy hoại cuộc sống yên bình của họ…”
Đôi mắt hắn đỏ hoe, nén cơn giận trong lòng, cho đến khi Thái tử mở miệng bảo rằng A Ly có khả năng không phải là người.
Trình Gia Ngạn sững sờ, phản ứng đầu tiên là thấy chuyện này thật viển vông.
Chu Nguyên Tông kể rõ ngọn ngành cho hắn nghe, rồi nói: “Ta không phải kẻ vong ân phụ nghĩa. Gọi ngươi về chỉ là để bảo vệ họ tốt hơn mà thôi. Tây Vực rộng lớn như vậy, vốn dĩ họ không hề gây chú ý, nhưng ngươi thì khác…”
“Gia Ngạn, hãy quên nàng đi. Từ nay về sau, đừng bao giờ nhắc tới nàng trước mặt bất kỳ ai nữa.”
Phải, hắn đương nhiên sẽ không nhắc, cũng không thể nhắc.
Kỳ Mạc vẫn còn ở Trường An chờ hắn cùng quay về.
Hắn nhốt mình trong thư phòng, muốn viết thư cho A Ly, nước mắt thấm đẫm hết tờ giấy này đến tờ giấy khác.
Trình Gia Ngạn vốn là kẻ mềm lòng, đặc biệt là với A Ly.
Hắn chẳng biết phải nói sao, cũng không rõ A Ly rốt cuộc là người hay là rồng.
Hắn nhớ lại một năm sau khi thành thân, A Ly cứ luôn lải nhải bên tai hắn:
“Chúng ta phải sinh tiểu long thôi, sinh tiểu long đi.”
“Trình Gia, sao ta vẫn chưa sinh được tiểu long vậy, có phải chàng gặp vấn đề gì không?”
Nghe nhiều quá, hắn liền tưởng “tiểu long” là cách gọi riêng của nàng dành cho con trẻ, nhất là khi thấy nàng nghi ngờ khả năng của mình, lần nào hắn cũng tức đến bật cười, rồi dùng hành động thực tế để chứng minh cho nàng thấy.
A Ly, A Ly.
Trình Gia Ngạn che mắt, nước mắt thấm ướt lòng bàn tay.
Hắn thừa nhận mình rất tệ, rõ ràng đã có hôn ước với Tạ Khi Vi ở phủ Tuyên Bình Hầu, nhưng khi gặp A Ly ở Tây Vực, hắn đã thực sự động lòng.
Ánh mắt A Ly còn trong trẻo hơn cả đá quý, nàng ham cười, lúc giận lại phồng má, mọi tâm tư tình cảm đều hiện rõ trên gương mặt.
Nàng thẳng thắn đơn thuần, rạng rỡ sáng trong, tựa như vầng trăng trên đỉnh Thiên Sơn.
Là con em thế gia ở thành Trường An, hắn lớn lên dưới sự dạy bảo nghiêm khắc của phụ thân, phụ thân luôn trọng lễ nghĩa pháp tắc, nên cuộc đời hắn vốn phải theo khuôn phép, không được phép làm điều gì trái ý.
Hắn trưởng thành theo mong đợi của cha, làm một người con hoàn hảo, một quý công tử thế gia, và cũng lún sâu vào những cuộc tranh đấu gia tộc, phân tranh hoàng quyền không hồi kết.
Hắn là thư đồng của Thái tử, cùng Thái tử lớn lên, âm mưu quỷ kế hay quyền mưu đều là con đường họ định sẵn phải đi.
Nhưng khi gặp A Ly, hắn vô cùng rung động và ngưỡng mộ nàng.
A Ly là vầng trăng trên đỉnh Thiên Sơn.
Nàng vốn nên sống yên ổn, mãi mãi là vầng trăng sáng trên cao ấy.
Trình Gia Ngạn lau nước mắt, chuẩn bị một ngàn lượng vàng ròng.
Ngày hôm sau, hắn mang đến cho Kỳ Mạc, vẻ mặt cao ngạo đầy lạnh lùng: “Số vàng này hãy mang về cho A Ly coi như bồi thường. Bảo nàng hãy quên ta đi, ta sẽ không quay lại nữa.”