Tôi choàng tỉnh!
Xung quanh sáng choang. Bên ngoài chỉ còn tiếng gió rít.
Trong chăn lạnh buốt, cứ như sắp đông thành đá.
“Hô ——”
Tôi thở ra một hơi thật dài, mệt mỏi nằm vật ra giường.
Thì ra chỉ là một cơn ác mộng.
Nhưng cũng đủ để làm tôi sợ chết khiếp.
Nỗi sợ dâng lên từ tận xương tủy khiến tôi khó thở đến mức nghẹt cả lồng ngực.
Tôi nằm bất động trên giường, không dám cử động, chỉ sợ khẽ động vào mép giường thôi cũng sẽ khiến thứ gì đó kinh khủng xuất hiện.
Cứ thế nằm yên nửa ngày trời, nhịp tim đập loạn cuối cùng cũng chậm lại. Tôi đưa tay lau lớp mồ hôi lạnh trên trán, trở mình định ngủ tiếp.
Vừa nhắm mắt, điện thoại bên cạnh bỗng rung lên.
Tôi mở ra xem, là một tin nhắn WeChat.
Kỳ lạ, Nam Cực không có trạm phát sóng, điện thoại chúng tôi lẽ ra đã mất tín hiệu từ lâu rồi.
Tò mò mở ra xem thử, là mẹ tôi gửi đến.
Bà gửi một đoạn tin nhắn thoại, kèm theo chấm đỏ chưa nghe.
Tôi bấm mở. Giọng nói mang theo tiếng nức nở vang vọng trong căn phòng lạnh lẽo và nhỏ hẹp:
“Tình Tình, mẹ mơ thấy con ở trong nước… con vừa khóc vừa gọi mẹ…”

Ở nơi có thể khiến nước lập tức đông cứng khi vừa rời khỏi vật chứa, tim tôi lại lạnh hơn cả nhiệt độ ngoài kia.
Tôi run rẩy xóa tin nhắn WeChat đó đi, tự trấn an bản thân rằng đó chỉ là trùng hợp.
Có khi là hiện tượng đốm đen mặt trời hay gì đó ảnh hưởng đến tín hiệu – mình là người theo chủ nghĩa vô thần, chẳng sợ gì cả.
Tôi cố tìm đủ lý do để tự an ủi, nhưng cả đêm hôm ấy vẫn không thể nào ngủ tiếp.
Sáng hôm sau, tôi lết ra khỏi phòng với đôi mắt thâm quầng. Đại Trương ngạc nhiên hỏi:
“Sao thế Phương Tình, bị lạnh đến mức mất ngủ à?”
Anh ta vốn thân hình to lớn, vai rộng lưng dày, nay còn mặc thêm bộ đồ dày cộp màu sáng, trùm kín mít chẳng khác gì một con gấu Bắc Cực.
Tôi nhìn anh ta ăn mặc kiểu đó mà bật cười, gượng cười đáp lại:
“Không sao, chắc là chưa quen khí hậu, chưa thích nghi.”
Đại Trương nhảy lên chiếc xe bánh xích, hàm răng trắng bóng dưới ánh nắng còn sáng hơn cả lớp băng tuyết.
“Lên xe đi nào! Để anh đưa em đi hóng gió!”
Hà Lệ Lệ đứng bên cạnh thì đang selfie. Chụp vài tấm không hài lòng, cô lại run rẩy thoa thêm son.
Không biết từ đâu cô còn lôi ra một chiếc lược nhỏ, cắm vào trong mũ để chải tóc mái.
Bất ngờ, màn hình điện thoại của Hà Lệ Lệ tối đen. Cô nhấn mãi không phản ứng, tức giận ném điện thoại xuống đất:
“Cái đồ lừa đảo! Quảng cáo bảo chịu được -30 độ mà dùng được cả ngày cơ mà!”
Kỳ Tu ở bên cạnh cau mày:
“Ở đây không được để lại bất kỳ thứ gì, nhặt lên đi.”
Hà Lệ Lệ chun môi, nhặt điện thoại bỏ lại vào túi.
Tôi ngồi sau lưng Đại Trương. Anh nghiêng đầu nhìn về phía xa:
“Lão Mã đang nhìn cái gì vậy?”
Theo hướng mắt anh, tôi thấy Lão Mã đang đứng trên mặt băng hút thuốc. Trước mặt ông là một làn khói trắng đậm đặc – không biết là khói thuốc hay hơi nước ngưng tụ.
Ông lặng lẽ nhìn về phía xa, bất động như một pho tượng băng.
Một lúc sau, ông dập đầu lọc thuốc, bỏ vào túi rồi lên xe.
Đại Trương tấm tắc:
“Đúng là dân chuyên nghiệp, không bỏng tay luôn kìa. Khi nào mình mới luyện được như vậy, đi tán gái là ăn chắc!”
Tôi trợn mắt, trong ba năm qua chẳng thiếu mấy cô thích anh ta, vậy mà chưa từng thấy anh dính vào mối tình nào. Suốt ngày cứ bám theo tụi tôi chạy khắp nơi.
Một tên chém gió siêu cấp chính hiệu.
“Đi sau tôi! Cẩn thận kẽ nứt dưới lớp băng!”
Kỳ Tu vừa lái xe đi trước vừa lớn tiếng cảnh báo.
Cả đoàn khảo sát nối đuôi theo sau. Xe chạy rất chậm vì trên mặt băng có rất nhiều khe nứt. Một khi rơi xuống, dù có vớt kịp, chỉ vài phút thôi cũng đủ để đông cứng thành xác chết đóng băng.
Ở nơi rộng lớn mênh mông như thế này, mỗi bước đi đều đối mặt với cái chết.
Vì vậy ai cũng đi rất chậm, cực kỳ cẩn trọng, bám sát phía sau xe của Kỳ Tu.
Phía xa trắng xoá ánh mặt trời. Nếu không đeo kính bảo vệ, chỉ nửa giờ mắt đã chảy nước, thậm chí có thể mù tạm thời.
Nhưng nếu đeo kính râm, cả mặt băng trắng mịn lại hiện lên một lớp bóng mờ, trông… rợn người hơn.
Cảm giác âm u đêm qua vẫn đè nặng trong tôi, chưa thể nào gạt bỏ.
Chỉ có Đại Trương là vẫn hớn hở thật sự. Vừa ngồi xe vừa gào to:
“A! —— Nam Cực —— anh đến đây rồi ——!”
Giọng anh vang vọng giữa cánh đồng tuyết, khiến mọi người cũng dần phấn chấn theo.
“Cái gì kia?”
Xe Kỳ Tu đột ngột dừng lại. Ở đằng trước có thứ gì đó trắng trắng đang động đậy.
Cả đoàn tò mò xuống xe, tiến lại gần.
Một cục tròn vo toàn lông trắng đang khẩn trương bò trên mặt đất.
Có vẻ như nó cảm nhận được chúng tôi, liền ngẩng đầu lên nhìn.
Đôi mắt to ướt át ánh lên tia nước, cái mũi nhỏ hơi khẽ động đậy, phát ra tiếng “ẳng” khe khẽ.
“Trời ơi! Là hải cẩu con!” Hà Lệ Lệ phấn khích chạy lại định đưa tay ra sờ.
“Đừng chạm vào ——”
Kỳ Tu ngăn lại:
“Nếu dính mùi người, mẹ nó sẽ bỏ con.”
“Nhìn thôi cũng được mà.”
Hà Lệ Lệ bĩu môi, lấy điện thoại ra định chụp, nhưng vẫn tắt nguồn, bực mình ngồi xổm xuống nhìn.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy hải cẩu con ngoài đời. Thật sự đáng yêu như một chú chó Satsuma không tai, tôi không ngừng nhìn tới nhìn lui.
Đại Trương thì rì rầm:
“Dễ thương quá! Đúng kiểu đáng yêu luôn!”
Tôi giật tay áo anh:
“Cho tôi xem! Cho tôi xem!”
Anh không cho, còn hất tôi ra rồi cười toe:
“Không cho! Về trại tôi mới chia!”
“Đồ keo kiệt!” – Tôi trừng mắt.
Kỳ Tu nói:
“Chắc mẹ nó đi kiếm ăn rồi. Ở đây không có gấu Bắc Cực nên nó sẽ an toàn hơn.”
Một người trong đoàn đưa tay định chạm vào nó. Hải cẩu con lập tức vặn mình định cắn. Mọi người phá lên cười, thích thú trêu đùa.