Tôi dụi dụi mắt, rồi nhìn lại. Trên sông băng ngoài băng tuyết trắng xóa ra, chẳng có gì cả. Là do mắt tôi hoa ư?
Tôi đi đến cạnh Hà Lệ Lệ, chỉ vào chỗ vật đó chạy qua, nhíu mày nói: “Vừa nãy cô có thấy bên kia có thứ gì chạy qua không?”
Hà Lệ Lệ nhìn thoáng qua: “Không. Cô đừng hù tôi, tôi không sợ mấy trò này đâu.” Nói rồi cô ấy quay người tránh ra.
“Sao thế? Thấy gì?” Lão Mã đi đến bên cạnh tôi, nhìn vào chỗ tôi vừa chỉ.
Tôi do dự nói: “Hình như thấy một thứ màu trắng bám sát đất chạy qua.”
Lão Mã cẩn thận nhìn: “Chắc là hải cẩu, hải báo gì đó thôi, không thì là nhìn nhầm rồi.”
Tôi không nói gì. Thứ đó tuyệt đối không phải hải cẩu hay hải báo gì cả. Nó có bốn chi, tôi lại cảm thấy nó giống như một thứ gì đó đang bò sát đất… một con người.
Nhưng sao lại có người toàn thân trắng toát như tuyết chứ? Quái vật tuyết hay gì đó, những truyền thuyết đô thị từ 800 năm trước, chỉ có những người tứ chi phát triển mà đầu óc đáng yêu như Đại Trương mới tin thôi. Chắc là quá mệt mỏi, lại cứ nhìn mãi tuyết trắng nên mắt bị hoa, tôi tự an ủi mình.
“Mọi người chia nhau ra tìm, ở gần đây thôi!” Lão Mã lớn tiếng hô.
Mấy người chúng tôi cẩn thận tìm kiếm xung quanh. Nơi này quả thật có rất nhiều lỗ hổng, nhưng đa số đều rất nhỏ, không đủ cho một người đi qua. Các hang băng kỳ lạ, đủ hình dạng lớn nhỏ, tôi từng cái sờ qua, trong lòng có chút sốt ruột. Tìm thế này thì bao giờ mới tìm thấy?
Tôi vừa định đi nói với Lão Mã một tiếng, Đại Trương đột nhiên hô lớn: “Thầy ơi, thầy xem có phải cái hang này không?”
Tôi theo tiếng nhìn lại, Đại Trương và Tiểu Trương đang đứng trước một cái hang bị sườn băng nhô lên che khuất. Cái hang đó to bằng chừng hai người, chúng tôi đều nhanh chóng chạy lại.
“Ối!” Chân tôi vướng phải cái gì đó. Cúi đầu nhìn, trên mặt đất có một vật màu đen hơi lộ ra một chút.
“Đây là cái gì?” Hà Lệ Lệ ngồi xổm xuống dùng tay đào lớp băng. “Không đào ra được à?”
“Để tôi!” Đại Trương đi tới, từ trong túi lấy ra một cái cuốc phá băng và bổ mạnh xuống.
“Rắc!” Mấy mảnh băng vụn bắn lên, nhưng không có gì xảy ra. Chúng tôi mặt không cảm xúc nhìn Đại Trương. Anh ấy có chút xấu hổ, “Phì” một tiếng nói: “Lại lần nữa.”
Cao 1m9 quả nhiên không phải lớn lên vô ích. Đại Trương dùng toàn lực bổ mấy nhát cuốc xuống, lớp băng xung quanh vật đó vỡ vụn, lộ ra toàn cảnh. Tiểu Trương cúi người gỡ nó ra khỏi lớp băng, dùng sức lau sạch băng tuyết trên đó.
“Thịt lừa, thịt lừa đóng hộp, Giang Tây…” Chữ viết phía dưới không nhìn rõ lắm, Tiểu Trương cau mày nhìn hộp trong tay nói: “Là một cái hộp đồ hộp.”
…
Là đồ hộp trên thuyền khảo sát! Tìm thấy hộp đồ hộp 20 năm trước ở trước cửa hang băng này, vậy cái hang này tám phần là nơi mà đội khảo sát đã đi qua. Tôi nhíu mày nhìn hang băng sâu hun hút trước mắt, trong lòng có chút nghi hoặc. Chuyến đi này, dường như có chút quá thuận lợi.
Chỉ dựa vào một tọa độ và vài câu nói chung chung, Lão Mã lại thực sự lập tức tìm đến được nơi này. Hơn nữa chúng tôi còn tìm thấy đồ hộp ở trước cửa hang băng, dường như là tự chỉ đường cho chúng tôi vậy. Cứ như thể trực tiếp nói cho chúng tôi biết: Chính là chỗ này, mau vào đi.
Chuyến đi Nam Cực lần này ngay từ đầu đã không diễn ra như dự đoán, tình huống chồng chất. Nhưng dường như có một bàn tay định mệnh, vẫn luôn đẩy chúng tôi đến nơi này.
…
Lão Mã quả thật đã già rồi, ông ấy “hồng hộc” đứng ở cửa hang, đứng yên không nhúc nhích nhìn vào bên trong. Ông ấy tháo kính bảo hộ ra, tôi thấy những mạch máu nổi lên trên trán ông ấy đang hơi rung động.
“… Đi thôi, vào trong xem.”
Lúc này, nếu chúng tôi có kinh nghiệm, hoặc còn một chút lý trí, chúng tôi nên biết là tuyệt đối không nên đi vào. Nhưng chúng tôi gần như hoàn toàn không biết gì về Nam Cực. Trong hai ngày hỗn loạn này, đầu óc cũng đã sớm trở nên mơ hồ, chỉ có thể đi theo Lão Mã – người có uy quyền nhất trong đội – cùng nhau đi vào.
Không giống như tuyết trắng mênh mông bên ngoài, bên trong hang băng toàn là những khối băng màu lam lạnh giá, trong suốt như pha lê, trông như một khối tinh thể tự nhiên khổng lồ. Ánh mặt trời từ bên ngoài vẫn có thể lọt vào một tia, khiến những khối băng lấp lánh, tạo nên một vẻ đẹp bí ẩn.
Càng đi sâu vào trong, hang càng tối. Vách băng dưới ánh đèn pin hiện lên mờ ảo, bóng người bị bề mặt băng lồi lõm kéo dài thành những hình thù dị dạng, quái gở. Trên vách băng có vô số lỗ trống lớn nhỏ khác nhau, đen ngòm, không biết dẫn đến đâu. Mỗi âm thanh đều mang theo tiếng vọng sâu thẳm, tiếng vọng ấy dội lại từ bốn phía, như tiếng thì thầm của vô số quái vật đang ngủ đông trong bóng tối.
Càng đi sâu vào trong, nhiệt độ xung quanh càng giảm thấp, chân tôi đã bắt đầu đau buốt vì lạnh. Hà Lệ Lệ phía sau xoa xoa cánh tay, thì thầm: “Thầy ơi, em hơi sợ, hay là chúng ta ra ngoài đi…”
“Đi ra ngoài đi… Đi thôi… Đi…”
Giọng nữ lạnh lẽo mang theo nỗi sợ hãi vọng lại từ khắp nơi, khiến cả người tôi nổi da gà. Lão Mã không nói gì, chỉ như si ngốc mà bước liên tục về phía trước. Chúng tôi đành phải căng da đầu đuổi theo.