Tay tôi run rẩy không sao kìm nén được. Trong bóng tối, tôi và Đại Trương đều lạnh toát. Trong khoảnh khắc, đủ loại suy đoán kinh khủng dấy lên trong lòng, đến nỗi chúng tôi không ai dám mở miệng nói chuyện.
“Các anh chị làm gì đấy?”
Trên cầu thang hẹp, giọng Tiểu Trương vọng tới, mang theo tiếng vang trong không gian chật hẹp, giống như một bóng ma. Tôi và Đại Trương cứng đờ quay đầu nhìn lại, tôi thậm chí có thể nghe thấy tiếng “kẽo kẹt” phát ra từ cổ mình.
Đèn pin của Đại Trương chiếu tới, khuôn mặt trắng bệch của Tiểu Trương xuất hiện ở cửa cầu thang, trên mặt anh ấy mang theo một nụ cười khó hiểu.
Lòng tôi dâng lên nỗi sợ hãi tột độ, tay mềm nhũn, tấm ảnh rơi xuống đất.
“Đây là cái gì?”
Tiểu Trương bước tới, đi lại không một tiếng động. Chân tôi như bị đóng rễ, không dám nhúc nhích, chỉ có thể trơ mắt nhìn anh ấy đến gần.
Thân thể Đại Trương đột nhiên run lên, tiến lên một bước che chắn trước người tôi. Tôi ngẩng đầu lên, cảm động đến mức gần như rưng rưng nước mắt nhìn anh ấy. Đại Trương, sư huynh tốt bụng của tôi, thường ngày tôi thật không uổng công thương anh!
Tiểu Trương nhặt tấm ảnh trên mặt đất lên, cẩn thận nhìn, sau đó kinh ngạc nói: “Cậu?”
Tôi và Đại Trương đều sững sờ: “Cậu?”
Tiểu Trương nhíu mày: “Đúng vậy, cậu tôi năm đó chính là đội khảo sát vùng cực. Năm tôi năm tuổi, cậu ấy đi rồi không trở về nữa, chúng tôi cũng không biết rốt cuộc cậu ấy đi đâu…”
Anh ấy lật tấm ảnh lại, mặt sau chi chít mấy cái tên. Tên thứ hai từ trái sang có hơi mờ, cẩn thận phân biệt thì dường như là: Trương Luân.
“Đúng, không sai, cậu tôi tên là Trương Luân. Các anh chị xem chỗ này, bên má trái cậu ấy có một nốt ruồi.”
Tôi rướn đầu qua nhìn, quả nhiên trên mặt người đó có một chấm đen. Tôi còn tưởng là vết bẩn do thời gian lâu ngày.
Tiểu Trương nắm chặt tấm ảnh, cảm khái nói: “Bà ngoại tôi đợi cậu ấy gần 20 năm, cũng không đợi được cậu ấy trở về. Trước khi mất còn nhắc mãi muốn gặp lại cậu ấy một lần… Không ngờ, cậu ấy lại ở đây. Hồi nhỏ mẹ tôi nói tôi lớn lên đặc biệt giống cậu tôi. Tôi đã sớm quên cậu ấy trông như thế nào rồi, không ngờ thật sự giống. Chỉ là cậu cao hơn tôi một chút, và đen hơn một chút.”
Trên mặt anh ấy tràn đầy vẻ sầu bi. Trong lòng tôi và Đại Trương như một tảng đá lớn vừa rơi xuống đất. Vừa nãy trong lúc hoảng loạn nên không nhìn kỹ. Nhìn lại, người trong ảnh quả thật cao hơn Tiểu Trương một chút, và đen hơn không ít. Thần thái khi nhìn vào ống kính của anh ấy cũng không giống Tiểu Trương lắm. Đó là một nụ cười ngượng ngùng nhưng mang theo chút ngây thơ, hồn nhiên. Tiểu Trương chưa bao giờ cười như vậy.
Tôi tự an ủi mình: Cháu ngoại giống cậu, rất bình thường mà.
Đại Trương khoa trương vỗ ngực, thở phào một hơi dài: “Khốn kiếp, làm tôi sợ chết khiếp. Tôi vừa nhìn mấy tấm ảnh này đã sợ xanh mặt rồi. Cậu của cậu với cậu lớn lên thật sự giống nhau. Cháu ngoại giống cậu, hai người này cũng quá giống! Giống hơn cả cha ruột.”
Tiểu Trương miễn cưỡng cười một chút: “Đúng vậy, Trương ca, tấm ảnh này cho em đi, em mang về cho ông ngoại em xem.”
Đại Trương gật đầu: “Đáng lẽ ra, đáng lẽ ra, làm kỷ niệm—” Giọng anh ấy dần nhỏ lại.
Nếu cậu của Tiểu Trương không thể trở về, vậy có nghĩa là những người trên con thuyền này, căn bản không phải được đội cứu hộ cứu đi. Họ đều đã chết ở đây.
Tâm trạng mọi người đều có chút nặng nề. Tôi đi ra khoang điều khiển, đưa cuốn sổ vừa tìm thấy cho Lão Mã. “Thầy ơi, đây là em tìm thấy trong phòng, hình như là cuốn sổ ghi chép của họ.”
Lão Mã kinh ngạc nhìn tôi một cái, cẩn thận cầm lấy cuốn sổ, móc kính lão từ trong túi ra đeo vào. Ông đọc rất nhanh, chưa đầy vài cái đã lật xong cuốn nhật ký, cau mày nói: “Đến đây là hết rồi sao?”
Đại Trương ở một bên sốt ruột muốn chết, tò mò nói: “Thầy ơi, trên đó viết gì vậy, cho em xem với.”
Lão Mã ném cuốn sổ cho anh ấy. Đại Trương và Hà Lệ Lệ xúm lại một bên cẩn thận lật xem, nửa ngày sau anh ấy ngẩng đầu lên nói: “Cái gì thế này, đang đến đoạn hay thì hết. Người này sao lại như đóng phim bộ vậy, trước khi chết chỉ biết nói mấy chuyện vớ vẩn, không nói gì hữu ích.”
Tôi bị anh ấy chọc cười. Lão Mã liếc nhìn anh ấy nói: “Muốn biết là cái gì, ngày mai đi xem không phải được sao?”
Mấy người chúng tôi đều xúm lại. Tôi ngồi cạnh Lão Mã hỏi: “Thầy ơi, ngày mai chúng ta không phải đi tìm trạm khảo sát sao?”
Lão Mã lấy ra một điếu thuốc, vừa định châm lại bỏ xuống. “Các cô cậu không muốn đi xem đây là cái gì sao? Nếu thật sự quay về tìm trạm khảo sát, cùng họ tìm thứ gì đó, vậy rốt cuộc là tính công của chúng ta hay của họ?”
Ông cầm cuốn sổ cẩn thận nhìn trang cuối cùng: “Xem ý này, bên trong e rằng không phải thứ gì bình thường. Nếu thật sự có thể là người đầu tiên phát hiện ra thứ gì đó phi thường, chúng ta về còn phải lo gì nữa? Luận văn của các cô cậu còn không phải muốn đăng gì thì đăng, đều có thể thuận lợi tốt nghiệp, tôi cũng không cần phải lo lắng cho các cô cậu nữa.”
Giữa hai lông mày ông hằn sâu những nếp nhăn: “Các cô cậu tự quyết định đi, tôi cảm thấy chúng ta có thể đi xem trước, khó có được một cơ hội tốt như vậy.”
Bốn chúng tôi nhìn nhau một lúc, Tiểu Trương do dự nói: “Thầy ơi, em muốn đi xem.”
Người đầu tiên đã lên tiếng, Hà Lệ Lệ cũng tích cực giơ tay: “Em cũng muốn đi.”