Chương 1: Ẩn tàng băng vực Chương 1
Truyện: Ẩn Tàng Băng Vực
Xét kỹ tình hình cụ thể.
Tại một hồ nước ngầm rộng hàng mẫu nằm sâu dưới tầng băng ở Nam Cực, nhóm nghiên cứu đã phát hiện một tổ hợp gen sinh vật hoàn toàn mới, chưa từng được biết đến.
Để có thể tiến hành nghiên cứu một cách toàn diện hơn, chúng tôi lập tức thành lập một đội khảo sát khoa học, chuẩn bị khởi hành tới Nam Cực thu thập mẫu sinh vật.
Tối hôm đó, tôi nhận được một cuộc gọi lạ.
Đầu dây bên kia là một giọng nói khàn khàn kỳ dị, qua sóng điện thoại mơ hồ vang lên:
“Đừng đi.”
Tôi ngồi ủ rũ trước máy tính, nhìn chằm chằm vào bài luận văn của mình. Nói thật, thứ này rác rưởi đến mức chính tôi cũng không tin nó có thể được đăng.
Nhưng tôi đã moi hết não rồi.
Có lẽ ngay từ đầu tôi không nên thi vào nghiên cứu sinh tiến sĩ. Hồi đó chẳng hiểu ăn nhầm cái gì mà thi đỗ, giờ thì tự vả. Luận văn mãi không viết ra được, mấy năm trời coi như uổng phí.
Đang vò đầu bứt tóc, thầy hướng dẫn – lão Mã – đột ngột gõ mạnh lên bàn tôi:
“Tới văn phòng tôi một chuyến.”
Chết rồi. Tôi tuyệt vọng nghĩ thầm, tám phần là lão thấy tôi không còn cứu được, sắp khuyên tôi bỏ học.
Tôi hít sâu một hơi, hoảng hốt bước theo ông vào văn phòng.
Lão Mã ngồi trên chiếc ghế gỗ, tùy tiện ném cho tôi một tờ giấy.
“Xem đi.”
Tôi thấp thỏm cầm lên, lướt qua một lượt.
Là một bản báo cáo kiểm định sinh học.
“Mẫu số 0360 cho kết quả: chứa chuỗi gen sinh vật chưa từng biết đến. Xác suất trùng khớp với bất kỳ chủng loài nào đã biết trên Trái Đất là bằng 0.”
Tôi cau mày:
“0360… chẳng phải là mẫu thu thập từ hồ băng dưới lớp băng Terry ở Nam Cực sao? Phát hiện sinh vật mới à?”
Lão Mã châm điếu thuốc, rít mạnh một hơi:
“Đúng. Giờ trên bộ phận cũng chẳng còn mấy ai duy trì nghiên cứu sinh vật học nữa. Biết năm nay họ rót cho chúng ta bao nhiêu kinh phí không?”
Tôi thử đoán:
“Năm trăm vạn?”
“Hừ!” – Ông nhả khói, ho khan một cái –
“Cái con khỉ năm trăm vạn!
Có ba mươi vạn!
Ba mươi vạn thì làm được cái thá gì! Sang Úc bắt con chuột túi còn không đủ!”
Tôi nắm chặt tờ báo cáo, giấy bị bóp đến nhăn nhúm.
Luận văn không viết nổi, đề tài không có triển vọng, tôi còn học hành cái khỉ gì nữa – bỏ học đi làm công còn hơn.
Lão Mã dụi tắt đầu lọc thuốc bằng tay, cau mày:
“Tôi đã chạy vạy khắp nơi xin tài trợ, muốn thành lập đội khảo sát độc lập, trực tiếp tới Nam Cực xem xem cái mẫu này là cái quỷ gì.
Nếu thật sự là phát hiện lớn, biết đâu còn vớt vát được kinh phí, còn cậu thì khỏi lo luận văn nữa.”
“Dự kiến cuối tháng này khởi hành, lên tàu cuối tháng Chín. Tháng Mười Một tới nơi là vừa vào mùa hè Nam Cực, chịu khổ vài tháng, về kịp bắt đầu viết lại luận văn. Dù gì cũng phát được một bài quốc tế loại ba.”
Lão lại châm thêm điếu khác, đôi mắt mệt mỏi nhìn tôi qua làn khói trắng:
“Sao, có đi không?”
Tôi hơi do dự.
Nam Cực cơ mà, đâu phải đi du lịch Nam Kinh, nói đi là đi ngay được.
Nhiệt độ trung bình âm mấy chục độ, không khéo đóng băng luôn vành tai.
Lão Mã không để tôi nghĩ lâu, gằn giọng:
“Đại Trương, Tiểu Lệ, Tiểu Trương đều đồng ý rồi.
Còn mỗi cậu chần chừ. Đến lúc người ta tốt nghiệp hết, cậu ở lại ăn mốc – đi đâu cũng đừng nói từng học tôi, nhục mặt!”
Tôi siết chặt tờ giấy, im lặng vài giây, rồi cắn răng:
“Đi! Tôi đi!”
Nói trắng ra, chuyện này chỉ là đánh cược – mà tôi thì đã cược quá nhiều rồi.
Tôi đã 27 tuổi, nếu không xong tiến sĩ thì coi như lỡ dở cả đời. Không còn là sinh viên hệ khóa nữa, đi đâu xin việc cũng khó.
Tôi không nỡ bỏ, cũng chẳng thể bỏ.
Tối hôm đó, Đại Trương gọi cho tôi.
Anh là sư huynh đồng môn, hơn chúng tôi một khóa, nên được gọi là “Đại Trương” – bởi thân hình cao to như gấu.
Do không viết nổi luận văn nên anh đã lưu ban một năm, chắc giờ còn gấp hơn tôi.
“Phương Tình, nghe nói cậu cũng định đi Nam Cực?”
“Ừ.” Tôi thở dài, “Không đi thì không tốt nghiệp nổi. Tôi sắp moi rỗng đầu vẫn chưa viết được bài nào, tóc rụng cả nắm rồi.”
Đại Trương đồng cảm như thể đang nói về bản thân:
“Thật sự là đau đầu. Nghe nói Hà Lệ Lệ cũng đi nữa, không biết có đáng tin không…”
Hà Lệ Lệ – tức “Tiểu Lệ” trong miệng lão Mã – là nhân vật nổi tiếng trong viện.
Cô ấy được coi là bình hoa di động, ai cũng ngầm hiểu là vào được viện là nhờ quan hệ. Mỗi ngày chưng diện như đi sự kiện, suốt ngày lo trang điểm, làm thí nghiệm cũng không quên đánh son.
Tới giờ chưa đăng nổi một bài, nhưng lão Mã chưa từng mắng. Nghe nói có liên quan tới bạn trai cô – người lái Rolls-Royce.
Tôi tự an ủi:
“Chắc lão Mã cũng không để cô ta làm gì đâu. Coi như đem theo linh vật vậy.”
Đại Trương than thở:
“Tôi cứ thấy lo lo sao ấy. Lão Mã chỉ nói tháng sau đi, mà chẳng nói gì thêm. Tôi chẳng biết chuẩn bị cái gì, trong lòng cứ hoang mang.”
“Tôi cũng vậy. Dù sao đi theo lão ấy thì cùng lắm bị hố tập thể, ông ấy cũng không hố được bản thân.”
“Ừ, đi thì đi.”
