4.
Ta cùng đám ăn mày bị đưa vào quân doanh, trở thành quân kỹ.
Hay nói đúng hơn, chính là “cừu hai chân”.
Năm mất mùa lại gặp lúc thiên hạ đại loạn, tiểu Hoàng đế chỉ có hư danh chứ không có thực quyền. Quần hùng tranh bá khắp nơi, địa phương nào cũng ráo riết bắt tráng đinh để tham gia liên minh 「Phạt Sở」.
Người ăn thịt người, đó gọi là cừu hai chân.
Ta bị nhốt vào trại quân kỹ, nơi đây chật ních những người đàn bà, một mùi hôi thối nồng nặc của sự mục nát luôn vất vưởng không tan.
Các vết thương trên người không được thuốc thang kịp thời, cộng thêm thể lực kiệt quệ, mắt ta tối sầm lại rồi ngất lịm đi.
Khi tỉnh lại lần nữa, các vết thương trên người đã được băng bó cẩn thận. Một nữ tử nhìn ta và nói: 「Mạng ngươi lớn thật đấy, gặp được ta có chút y thuật, nếu không chết ở trong cái quân doanh này cũng chẳng ai hay biết đâu.」
Ta cúi đầu hành lễ ba lần với tỉ ấy, tỉ ấy lộ vẻ ngạc nhiên: 「Ngươi không biết nói sao?」
Ta im lặng không đáp lời.
Người phụ nữ tự nói một mình: 「Ta tên Vân nương. Đứa nhỏ, hãy tự giấu mình cho kỹ, đừng để bọn họ phát hiện ra.」
Nói xong, tỉ ấy bước ra phía ngoài, giọng điệu trở nên nũng nịu: 「Gia, sao hôm nay ngài lại đến sớm thế này.」
Chẳng mấy chốc, từ bên ngoài đã truyền vào những âm thanh khiến người ta phải đỏ mặt tía tai.
Sau cuộc mây mưa, gã đàn ông dường như vô tình nhắc đến: 「Nghe nói hôm nay mới có một con nhỏ mười lăm tuổi mới đến à?」
Vân nương hờn dỗi: 「Nó gầy trơ cả xương, da dẻ thì vàng vọt khô héo, tướng quân lại muốn rồi sao?」
Gã đàn ông cười sảng khoái: 「Dĩ nhiên là không bằng Vân nương của ta có phong vị rồi.」
Bảy ngày sau, ta bị người ta đưa vào lều của chủ tướng.
Tướng phó nhìn với ánh mắt nịnh bợ: 「Chủ tướng, con nhỏ này còn sạch sẽ lắm, mười lăm tuổi rồi mà chưa ai động vào đâu.」
Người đàn ông mặc giáp bạc chậm rãi quay người lại. Hắn nhìn ta đang run rẩy sợ hãi, ôn tồn hỏi: 「Mới mười lăm tuổi thôi sao?」
Ta run cầm cập gật đầu.
Hắn thở dài: 「Đừng sợ, ta sẽ không đụng vào ngươi đâu.」
Sau này ta mới biết, hắn là đích thứ tử của Thái thú Nam Dương, tên là Viên Cảnh.
Năm mười bảy tuổi được cử Hiếu liêm, bước chân vào hoạn lộ, vốn là người được thiên hạ ca tụng.

6.
Kể từ đêm đó, ta dường như đã trở thành nữ nhân của Viên Cảnh trên danh nghĩa, không ai dám tơ hào đến ta nữa.
Nhưng điều đó lại khơi dậy sự oán ghét của những nữ nhân khác, họ thường xuyên bắt mình ta phải làm những công việc nặng nhọc và mệt mỏi nhất.
Ở trong quân doanh, ta phải giặt giũ quần áo, nhặt củi nấu cơm. May thay, trước kia ở Cố phủ ta đã quen làm việc cực khổ, lại có Vân nương giúp đỡ nên ngày tháng trôi qua cũng không đến nỗi quá đắng cay.
Chỉ là thỉnh thoảng trong doanh trại lại thiếu mất một tỉ muội, trên bàn ăn lại có thêm một đĩa thịt, khiến người ta không khỏi kinh hoàng bạt vía.
Vân nương nói, tỉ ấy đã tích góp đủ tiền rồi, ít lâu nữa là có thể tự chuộc thân.
Cho đến một ngày nọ, phụ thân ta – người khi ấy đã trở thành Binh bộ Thị lang – cùng Quảng Lăng thế tử và Cố Thời Nguyệt tìm đến.
Binh bộ Thị lang muốn kiểm tra tân binh.
Vì vậy, đám quân kỹ chúng ta bị lôi ra sân tập võ để làm bia sống cho họ tập bắn.
Một hàng tân binh giương cung tên lên, nhưng tay cứ run rẩy mãi không dám bắn ra.
Cố Thời Nguyệt chậm rãi bước xuống, ả nhìn thấy ta, khuôn mặt trang điểm lộng lẫy lập tức tràn đầy vẻ oán hận và độc ác.
「Nếu các ngươi ở trên chiến trường mà cũng cứ chần chừ không bắn thế này, thì đã sớm bị người ta bắn thành cái sàng rồi!」
Ả thúc giục: 「Mau bắn đi chứ.」
「Các ngươi nếu còn không bắn tên, bản quan sẽ khép các ngươi vào tội chết.」 Ở đằng xa, phụ thân ta lạnh lùng lên tiếng.
Người đàn ông đứng trước mặt ta nhắm nghiền mắt lại, đau đớn nhắm mũi tên về phía ta.
Vút một tiếng, một mũi tên cắm phập vào chân trái của ta.
Ta đau đớn ngã quỵ xuống đất, những quân kỹ xung quanh cũng lần lượt ngã theo tiếng tên bay.
Quảng Lăng thế tử đứng cách đó không xa phẩy tay, ra hiệu cho người đưa chúng ta xuống để thay một nhóm khác lên.
Nhưng Cố Thời Nguyệt lại lên tiếng ngăn cản: 「Ta thấy mấy đứa này mạng lớn lắm, chi bằng cứ để vậy đi, đỡ phải tạo thêm sát nghiệp.」
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán ta vì đau đớn.
Ta thừa biết, hôm nay ả nhất định muốn lấy mạng ta cho bằng được.
Bàn tay ta dần dần nắm chặt lại.
Phụ thân suy nghĩ một chút rồi thấy cũng có lý, bèn ra lệnh cho người tiếp tục bắn.
Cố Thời Nguyệt bỗng giật lấy một cây nỏ, ả lắp vào ba mũi tên, ánh mắt hằn học nhìn chằm chằm như sắp bắn tới.
「Đủ rồi.」 Viên Cảnh rảo bước đi tới, sắc mặt hắn u ám: 「Là ai cho phép các người làm loạn ở đây!」
Phụ thân ta thong thả đứng dậy: 「Viên lang quân.」
Vân nương đứng bên cạnh Viên Cảnh vội vàng chạy lại, tỉ ấy đỡ lấy ta định đưa đi.
Sắc mặt tỉ ấy lo lắng và nghiêm trọng: 「Sao lại bị thương nặng thế này.」
Tỉ ấy vội vã muốn đưa ta đi cứu trị ngay lập tức.
Thế nhưng Cố Thời Nguyệt bất ngờ buông dây cung, ba mũi tên bay thẳng về phía ta.
Ta trợn tròn mắt, định lao ra đẩy Vân nương đi.
Nhưng ta chỉ kịp tránh được hai mũi tên.
Còn một mũi tên nữa, đã găm thẳng vào giữa ngực của Vân nương.
Không!
Vân nương lập tức hộc ra một ngụm máu lớn, tỉ ấy mỉm cười với ta, giọng nói đứt quãng: 「Hảo hài tử, đừng sợ.」
Máu tươi nhuộm đỏ bộ quần áo vải thô trên người Vân nương, toàn thân tỉ ấy co giật run rẩy, đưa bàn tay về phía ta.
「Muội trông thật giống… nữ nhi của ta.」
Ta điên cuồng dùng tay bịt chặt vết thương đang tuôn máu không ngừng của tỉ ấy, tâm trí như phát điên, cuối cùng chỉ có thể nắm chặt lấy tay tỉ ấy mà nức nở nghẹn ngào.
Tại sao chứ…
Tại sao ta luôn không thể giữ lại được những người mà ta muốn bảo vệ.
Khóe mắt Vân nương lăn dài giọt lệ cuối cùng.
Tỉ ấy thều thào bảo ta:
「Đừng… khóc.」
Ta gào khóc thảm thiết, bắt gặp ánh mắt chẳng chút hối lỗi của Cố Thời Nguyệt. Thiếu nữ mỉm cười ngọt ngào: 「Ta trừng phạt nô tì có tội, chẳng may lỡ tay thôi mà.」