2.
Sau đó, Quận chúa hạ sinh được một nữ nhi, nhưng vì nguyên khí tổn thương nặng nề nên từ đó về sau không thể mang thai được nữa.
Ta trở thành nữ sai thấp kém nhất trong viện của Cố Thời Nguyệt, thường xuyên phải chịu đựng đủ mọi sự dày vò.
Vì là con gái độc nhất của Quận chúa nên Cố Thời Nguyệt nhận được muôn vàn sủng ái, tính tình kiêu căng ngạo mạn. Thế nhưng, ngay từ khi mới sinh ra, ả đã luôn dành cho ta một sự thù địch vô cớ.
Ả ngồi trên cao, ra lệnh cho người dùng roi quất ta thật mạnh.
Ngọn roi quất xuống người đau rát như lửa đốt, nhưng ta nghiến chặt răng, kiên quyết không rên rỉ lấy một lời.
Bởi ta biết, nếu ta phản kháng, chỉ càng rước lấy những màn trả thù tàn khốc hơn.
Cố Thời Nguyệt khẽ thở dài, cảm thấy mất hứng: 「Xem ra đúng là một con nhỏ câm thật rồi.」
Biểu huynh của Cố Thời Nguyệt là Quảng Lăng Vương thế tử, khi nhìn thấy khắp người ta đầy vết máu, cuối cùng cũng lên tiếng can ngăn: 「Biểu muội, muội làm vậy là muốn lấy mạng người ta đấy à.」
Thiếu nữ nhìn chằm chằm vào ta, trong mắt hiện lên ngọn lửa giận dữ, nhưng khi quay sang nhìn Thế tử, sắc mặt ả lập tức thay đổi, trở nên nũng nịu: 「Thế thì được rồi, muội nghe lời biểu ca vậy.」
Thế nhưng, ngay sau khi Quảng Lăng thế tử vừa rời đi, ả liền thét lên rồi bóp chặt cổ ta. Những ngón tay sơn móng đỏ nhọn hoắt đâm sâu vào da thịt, Cố Thời Nguyệt bóp mạnh mặt ta: 「Tiện nhân! Ai cho phép ngươi quyến rũ biểu ca!」
「Ngươi chỉ là một đứa nô tài, còn ta là quý nữ, ngươi vĩnh viễn không bao giờ bằng được ta!」
Ả gào thét vào mặt ta một cách điên cuồng.
Quận chúa và phụ thân đến muộn, ngăn cản Cố Thời Nguyệt đang thịnh nộ.
「Suốt ngày động một tí là đánh đánh giết giết, còn ra thể thống gì nữa!」
Cố Thời Nguyệt khóc lóc thảm thiết, nước mắt như mưa: 「Cha, mẹ, rõ ràng là con tiện nhân Cố Viện này quyến rũ biểu ca, hai người mau trừng trị nó thật nặng cho con!」
Cố Thời Nguyệt vừa khóc, hai người họ liền cuống quýt cả lên, vội vàng dùng những lời lẽ ôn tồn để dỗ dành.
Phụ thân ta những ngày gần đây lại vừa được thăng quan, ông ta mặc bộ quan bào màu đỏ đại hồng, dung mạo vẫn tuấn lãng như xưa, nhưng lại nhìn ta với vẻ mất kiên nhẫn: 「Đem nó quăng vào miếu ăn mày ở phía đông thành cho ta!」

3.
Ta mang theo một thân đầy thương tích bị vứt bỏ vào ngôi miếu đổ nát ở phía đông thành.
Lũ ăn mày trong miếu vừa thấy ta, ánh mắt chúng liền sáng rực lên như sói đói thấy thịt, hàng chục ánh mắt đầy ác ý đổ dồn về phía ta.
Lúc này đang là năm mất mùa, đói kém.
Đám ăn mày này đầu tóc rối bù, mặt mày lấm lem, gầy gò đến mức hốc mắt trũng sâu xuống. Nhìn thấy ta, chúng không kìm được mà nuốt nước miếng ừng ực.
Ta lấy tay che chặt những vết thương trên người, cố không để máu chảy ra thêm. Đôi môi ta khô khốc, toàn thân đau nhức không chỗ nào là không đau, mí mắt thì nặng trĩu.
Ta bỗng cảm thấy thật lạnh lẽo, thật muốn chợp mắt một lát.
Ngày trước, mẫu thân vẫn thường hát ru cho ta ngủ.
Tiếng hát dịu dàng biết bao.
Dường như mẫu thân đang ở ngay trước mắt ta vậy.
Ta bấm mạnh vào huyệt hổ khẩu của mình, ép bản thân không được ngủ. Nếu ngủ rồi, có lẽ ta sẽ chẳng bao giờ được gặp lại mẫu thân nữa.
Mẫu thân bị đưa vào phủ Nhiếp chính vương đến nay đã được bảy năm.
Ta cũng từ một đứa trẻ tám tuổi lớn lên thành thiếu nữ mười lăm.
Sau khi dò hỏi khắp nơi, ta mới biết được rằng Thánh thượng đương triều khi đăng cơ mới có hai tuổi, hiện giờ cũng chỉ vừa tròn chín tuổi. Quyền hành trong triều đều do ngoại thích và Nhiếp chính vương nắm giữ.
Năm đó Quốc sư bói toán, tính ra được mẫu thân ta mang long khí, có thể sinh ra Thiên tử.
Thế là, phụ thân vì muốn nịnh bợ Nhiếp chính vương, đã dùng một chiếc kiệu nhỏ đưa mẫu thân vào phủ của ông ta.
Kể từ đó, ta không còn nhận được bất kỳ tin tức nào về mẫu thân nữa.
Chỉ biết rằng hậu viện của phủ Nhiếp chính vương trăm hoa đua nở, giai nhân có tới ba ngàn.
Còn Cố phủ thì phất lên như diều gặp gió, khách khứa qua lại đều là bậc quyền quý. Riêng ta phải chịu đủ mọi sự giày vò, trên người gần như chẳng còn miếng thịt nào lành lặn.
Ta nhất định phải tìm được mẫu thân.
Quản gia trước khi rời đi liếc nhìn ta một cái đầy khinh bỉ, rồi cao giọng nói:
「Kẻ nào dám cứu nó, cho nó một ngụm nước uống, tức là đang đối đầu với phủ Cố Thị lang chúng ta!」
Gã đàn ông cười một cách hiểm độc: 「Dĩ nhiên, nếu có chơi đùa đến mức bị thương hay chết đi, chúng ta cũng sẽ không quản.」
Một bàn tay thô ráp bỗng nhiên chạm vào người ta.
Gã đàn ông khắp người bẩn thỉu, lí nhí nói: 「Ta sắp chết đến nơi rồi, cả đời này chưa từng được nếm mùi vị đàn bà, ngươi hãy để ta được sung sướng một chút đi.」
Gã bắt đầu sờ soạn lung tung trên người ta, khiến những vết thương cũ truyền đến cơn đau thấu xương.
Ta hoảng hốt bỏ chạy nhưng lại bị gã kéo ngược trở lại. Đám đông xung quanh lạnh lùng đứng nhìn, hoặc giả như đang chờ đợi gã làm xong chuyện.
Cảm giác nhục nhã và phẫn uất bao trùm lấy ta. Chẳng biết sức lực từ đâu ra, ta dùng hết sức đẩy mạnh gã đàn ông kia đi. Đầu gã va vào tường, vậy mà lập tức tắt thở ngay tại chỗ.
Máu tươi tuôn ra xối xả. Ta kinh hãi tột độ, lũ ăn mày xung quanh bỗng chốc nổi giận đùng đùng.
Ta đã giết người rồi…
Một luồng khí lạnh lẽo và hoảng loạn vô cớ dâng lên từ xương sống.
「Con khốn này đã giết Tiểu Ngũ!」
Sự phẫn nộ của đám đông bùng phát, những gương mặt hung ác nhìn ta với ánh mắt hận thù ngút trời. Ta bị dồn vào góc tường, nỗi kinh hoàng và bất an bủa vây lấy tâm trí.
Ta sợ hãi nhắm nghiền mắt lại, nhưng bỗng nghe thấy tiếng hô:
「Người đâu! Bắt hết đám ăn mày này đưa vào đại doanh, ghi danh vào quân tịch để sung quân!」