5
A Vũ mất tích nửa tháng, Mạnh Từ Quân vẫn không có chút manh mối nào.
Tổ mẫu lo lắng đến ngã bệnh, khóc lóc đòi Mạnh Từ Quân đi tìm: “Ngươi biết A Vũ tính tình đơn thuần, chẳng hiểu gì, nếu bị kẻ xấu lừa bán vào Nhà chứa, hay bán đi làm Nô lệ, Nàng làm sao sống được?”
Không ra khỏi thành, không ai nhìn thấy. A Vũ cứ như biến mất giữa hư không.
Mạnh Từ Quân lo lắng, đã dò hỏi khắp Nhà chứa, sòng bạc, nhưng vẫn không có chút tin tức nào. Chàng đã hơn mười ngày không ngủ ngon giấc.
Hết mơ thấy A Vũ ướt sũng váy đứng bên bờ sông, mắt đỏ hoe nói muốn về Đại Trạch. Lại mơ thấy A Vũ ngây thơ, không hiểu chuyện bị người ta trêu ghẹo vô lễ, mà còn ngây ngô cười với người đó.
Chàng cũng đã đoán đến kết quả tồi tệ nhất, là A Vũ bị nước lũ mùa thu cuốn trôi mà chết đuối.
Nha hoàn Tiểu Đào xưa nay lười biếng, tay chân cũng không sạch sẽ, lúc trước phái Nàng đến hầu hạ A Vũ, chỉ cần có cơ hội là trốn việc, lừa gạt chủ. Cũng chỉ vì A Vũ dễ nói chuyện, thường bị Tiểu Đào bắt nạt hay trộm đồ, cũng không biết so đo với Nàng ta.
Cho nên rốt cuộc là bị người ta lừa đi, hay là mải chơi bên bờ sông rồi trượt chân chết đuối. Lời Tiểu Đào nói, không thể tin hoàn toàn.
Lần làm chàng đau lòng nhất, là có người cung cấp tin nói, Nhà chứa có một gái lầu xanh mới, có vài phần giống với hình vẽ của A Vũ.
Mạnh Từ Quân vừa tắm xong, tóc còn chưa khô, vội vàng cầm kiếm đeo chạy đi.
Ngựa hí vang, sương đêm làm ướt vạt áo. Gió rít bên tai, Mạnh Từ Quân không ngừng nghĩ. Nếu đó là A Vũ, chàng phải làm sao.
Nàng là thê tử của Ngươi, đương nhiên là cưới Nàng.
Mạnh Từ Quân bị suy nghĩ của chính mình làm giật mình. Nhưng sau khi bình tâm lại, khóe môi chàng không khỏi cong lên.
Cưới Nàng? Phải! Cưới Nàng! A Vũ vốn là vị hôn thê của chàng mà!
Ý niệm này vừa nảy ra, trăng cũng xuyên qua mây, chiếu sáng rạng ngời trong lòng chàng.
Những ngày này, A Vũ rời xa chàng, chàng mới hậu tri hậu giác mà thất hồn lạc phách.
Thực ra ngay từ lần đầu gặp A Vũ, được Nàng cứu trong núi, rõ ràng chàng đã rung động ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chỉ là chàng quá kiêu ngạo, luôn cảm thấy A Vũ lớn lên trong chốn rừng núi, không xứng với mình.
Vậy Ôn Nương phải làm sao? Đương nhiên là phải tạ tội với Vương thượng, rồi đưa Nàng về nhà.
Đợt tuyển chọn lần này, Vương thượng chỉ giữ lại một Lương gia xuất thân bình dân, ngay cả Thái hậu khắc nghiệt xưa nay cũng không nói một lời nào. Trong cung đều đồn, Vương thượng cưng chiều vị Vương hậu kia, ngay cả Săn thu cũng đưa Nàng theo, vốn tưởng sẽ khiến Vương thượng và Thái hậu mất hòa khí, ai ngờ vị Vương hậu kia lại rất được lòng Thái hậu.
Vương thượng và Thái hậu rất hài lòng với vị Vương hậu đó, chắc chắn sẽ không truy cứu chuyện Ôn Nương bỏ trốn. Sai người đưa Nàng về nhà an toàn, chàng cũng coi như đã làm trọn tình nghĩa hàng xóm thuở thiếu niên.
Nhà chứa về đêm, tiếng nhạc mê hoặc lòng người. Sau rèm lụa, là tiếng khóc lóc la hét của nữ tử, khiến Mạnh Từ Quân đau lòng khó chịu.
Một kiếm chém đứt khóa cửa, xé toang tấm rèm lụa rủ xuống. Chàng cởi áo choàng, che kín A Vũ trong lòng.
“Đừng sợ A Vũ, ta đưa Nàng về nhà. Chỉ là gặp ác mộng thôi, đừng khóc nữa.”
Mạnh Từ Quân tính tình ưa sạch sẽ. Chàng nghĩ mình sẽ do dự, sẽ rụt rè, sẽ ghét bỏ. Nhưng khi ôm chặt A Vũ vào lòng, mọi ý niệm hèn nhát đều tan biến.
Chỉ còn lại sự đau lòng và tự trách. Người khiến A Vũ rơi vào tình cảnh này, chính là chàng.
Nếu không hết lần này đến lần khác trì hoãn Nàng, nếu ngay từ đầu đã không chút do dự cưới Nàng. Nàng đã không tức giận bỏ đi, đã không phải chịu đựng những khổ cực này.
“Về nhà chúng ta sẽ thành thân, chúng ta sẽ về Đại Trạch tế bái Phụ thân, Mạnh Từ Quân sẽ không bao giờ làm A Vũ đau lòng nữa……”
Mạnh Từ Quân đỏ hoe mắt, lại thấy người trong lòng thò đầu ra: “Công tử đang nói gì vậy?”
Chàng quan tâm quá hóa loạn, Kỹ nữ này căn bản không phải A Vũ!
Lúc quay về, trăng cô độc chiếu trên đường, tiếng nhạn kêu thê lương, khiến lòng người tan nát.
Nếu A Vũ ở đây, Nàng nhất định sẽ vui vẻ chỉ lên trời, nói Nàng biết thổi tiếng sáo khiến đàn nhạn phải quay đầu. Lẽ ra lúc trước chàng không nên ngắt lời Nàng, nên lắng nghe Nàng nói.
Mạnh Từ Quân thất thần nằm trên giường, Tùng Yên nói Cung trung có chỉ dụ: “Ngày mai Săn thu, Vương thượng muốn Chủ tử cùng đi.”
Chàng xoa xoa thái dương, không còn tâm trí nào để Săn thu, nhưng vẫn phải vực dậy tinh thần hộ giá.
Ngày hôm sau, Mạnh Từ Quân dậy muộn, vội vã chạy đến Trường săn. Liền nghe thấy Vương thượng được các Thị vệ vây quanh, cùng bóng lưng của vị Vương hậu kia.
Mạnh Từ Quân quỳ xuống đất tạ tội: “Hôm đó không phải Thần muội, mà là Thê tử của Thần đã đi lạc. Thần thực sự hối hận vì đã không để tâm đến Nàng, nay Tổ mẫu cũng lo lắng đến bệnh liệt giường. Thần hôm qua đi tìm Nàng, một đêm không ngủ nên mới nhầm giờ.”
Vương thượng đang chăm chú lắng nghe vị Vương hậu kia nói chuyện, không để ý đến Mạnh Từ Quân.
Thấy đàn nhạn trên trời, vị Vương hậu đó bẻ một chiếc lá cuộn thành sáo lá, muốn thổi cho Vương thượng nghe. Đột nhiên Nàng nghĩ một lát, chiếc sáo đặt bên môi lại hạ xuống: “Không thổi nữa, sẽ làm lỡ chuyến bay của chúng về phương Nam tránh đông. Đợi mùa xuân chúng quay lại, A Vũ sẽ thổi cho Vương thượng nghe!”
Mạnh Từ Quân sửng sốt như bị sét đánh, đột ngột ngẩng đầu nhìn vị Vương hậu kia.
Bóng lưng và giọng nói đó giống hệt A Vũ!
Vương thượng cưng chiều nhìn Nàng, lắng nghe Nàng nói không ngừng.
Vị Vương hậu đó chỉ vào con sông nói: “Trước đây lạc đường trong núi, Phụ thân dạy A Vũ cứ men theo sông suối mà đi xuống, sẽ tìm thấy nhà. Cho nên mỗi lần A Vũ buồn nhớ nhà, đều men theo bờ sông mà đi.”
Vương thượng cười ôn nhu, nắm lấy tay Nàng: “Lũ lụt mùa thu nước hung dữ, A Vũ đừng men theo bờ sông mà đi, nếu A Vũ nhớ nhà, Quả nhân sẽ cùng A Vũ về.”
“A Vũ bơi rất giỏi, còn từng cứu người nữa!”
Vương thượng xưa nay ôn hòa, rộng lượng nghĩ một lát, lại cười tinh nghịch: “Vậy Phụ thân Nàng có nói, mùa thu trong sông có con cóc lớn ăn thịt người không.”
“…Cóc ăn thịt?”
“Đúng vậy, sông mùa thu ở Vương đô có cóc cao nửa người, thích nhất là móc tim người ta ra ăn.”
Vương hậu dường như tin, cẩn thận rụt vào bên cạnh Vương thượng.
Vương thượng quay đầu lại, nhìn Mạnh Từ Quân cười nói: “Mạnh Từ Quân, Khanh vừa nói Thê tử của Khanh như thế nào?”
Trong lúc nói chuyện. Vị Vương hậu kia quay đầu lại, thì bất ngờ đó lại chính là khuôn mặt mà Mạnh Từ Quân ngày đêm mong ngóng.”
Chàng ngây người nhìn A Vũ: “Thê tử của Thần…”
A Vũ bên cạnh Vương thượng, vui vẻ vẫy tay với chàng: “Mạnh Từ Quân! Ngươi đến đúng lúc lắm! Vương thượng! A Vũ muốn cầu Ngài ban hôn cho A Vũ và Mạnh Từ Quân!”